治平四年（1067年）正月初，福寧殿。臘月的寒風，如同垂死巨獸的嗚咽，卷著細碎的雪沫，瘋狂地抽打著緊閉的朱漆窗欞，發出“噼啪”的脆響，更襯得殿內死寂如墓。金狻猊爐中的銀炭，燒得只剩下一層暗紅的余燼，徒勞地吞吐著稀薄的熱氣，卻驅不散那彌漫在空氣中、濃得化不開的藥味、血腥氣與沉沉暮氣。

御榻之上，英宗趙曙裹著厚重的明黃錦被，枯瘦的身軀深陷在柔軟的褥墊中，幾乎看不出起伏。他蠟黃如金紙的臉上，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇因久病而泛著不健康的青紫色，微微翕張著，每一次微弱的呼吸，都帶著破風箱般的嘶鳴，仿佛隨時會徹底斷絕。

唯有那雙渾濁的眼眸，此刻卻異常地清明！如同回光返照般，閃爍著一種洞穿迷霧、穿透時空的銳利光芒！他的意識，如同風中殘燭，在無邊的黑暗與刺骨的寒冷中，頑強地燃燒著！跳躍著！回溯著

福寧殿西暖閣，旁邊蠟燭靜靜的燃燒著，一邊的內廷低頭余光悄然望著床上英宗，英宗的手死死攥著那份《濮議尊考疏》，指甲摳進紫檀扶手！喉嚨里涌上腥甜！韓琦、歐陽修、司馬光一張張或激憤、或憂慮、或痛心的臉在眼前晃動！爭吵！怒斥！死諫！

“皇伯！皇考！名分！禮法！”

聲浪如同潮水，將他淹沒！爭！爭了半生！爭得國庫空竭！朝堂分裂！龍體崩摧！值得嗎？他嘴角扯出一絲苦澀的弧度。

不值！然不得不爭！那是帝王之尊！是血脈之根！是他趙曙活著的執念！

瞬間英宗又轉念想到江南鹽政司的捷報！韓絳那蒼勁的字跡躍然紙上：

“鹽引新法行！歲入增一百七十四萬貫！納糧邊鎮八十萬石！”

畫面再轉，是江寧半山園！王安石那清瘦孤峭的身影，揮毫潑墨，一個力透紙背的“變”字！鹽引！鹽引！一張張簇新的“戶部鹽引”在眼前飛舞！化作糧車！化作箭矢！化作西北將士飽腹的炊煙！值！值了！這才是帝王之業！

大順城頭！血染的殘陽！種諤拄著斷矛，嘶聲怒吼：“援軍何在？！”畫面陡轉！是那三道刺破夜空的猩紅烽火！隨即是京畿神銳玄甲如潮！秦風鐵騎如風！捧日強弩如林！

蜃灰！蜃灰！沈括捧著那盤灰白粉末！章惇在城頭督造！那崩裂的城垛在蜃灰泥漿的填補下屹立不倒！橫山！天都山！朕鎖住了！西夏鎩羽而歸！值！值了！這才是帝王之威！

紫宸殿！那份攤開的、墨跡猩紅、浸染著他咳出鮮血的《度牒革新詔》！“凡妄議此詔者視同謀逆！斬立決！”曹太后捻斷的佛珠！滾落一地的菩提子！

大相國寺山門前伏地顫抖的方丈！三百二十一名僧眾垂頭喪氣地走出山門！寺墻上那兩張墨跡未干的告示！《清退名錄》！《歸田告示》！三十七萬三千畝膏腴之地歸戶部！四萬七千道僧百姓還俗！歲省八十萬貫！值！值了！原來才是帝王之斷！

《治平西疆和議》！那刺目的“歲賜絹十萬匹、銀五萬兩、茶三萬斤”！遼使蕭禧那睥睨的眼神！西夏使臣野利榮仁那隱藏的得意！恥辱！刻骨的恥辱！但相較嘉佑舊例減三成！保住了橫山堡寨！為頊兒爭得了喘息之機！值！值了！原來這才是帝王之道！

宗正寺新修的《玉牒》！那被朱筆勾銷的密密麻麻的疏遠宗室名錄！裁撤恩賞三成！歲省六十萬貫！值！值了！這才是帝王之公！

一幕幕！一樁樁！如同走馬燈般，在他眼前飛速閃過！鹽政！軍功！度牒！和議！宗室！每一樁！都浸透著他的心血！他的掙扎！他的決斷！他趙曙！在位雖短！然非庸碌之主！非守成之君！他破局了！他為大宋鑿開了一線生機！他無愧列祖列宗！

一股混雜著巨大欣慰、無邊自豪與刻骨遺憾的熱流，猛地沖上他枯竭的心頭！他渾濁的眼中，爆發出駭人的精光！蠟黃的臉上，竟泛起一絲病態的潮紅！

“朕”chapter_（）;

他喉結艱難地滾動，發出嘶啞的、幾乎聽不見的聲音，