熙寧元年四月初八，汴京的注意力仍沉浸在科舉改制的熱烈爭論中，士林清議、茶館酒肆，莫不以此為談資。仿佛一場關乎國家未來氣運的腦力風暴，正席卷著帝國的中心。

皇宮大內，福寧殿側的書房卻是一派寧靜。趙頊難得偷閑，正親手烹煮一壺新貢的龍鳳團茶，水汽氤氳，茶香裊裊，暫時驅散了連日來的政務煩勞。

起居郎沈括悄步而入，面色凝重，手中緊握著一份奏折。他深知此時打擾陛下的清靜并非良機，但心中的憂慮迫使他不得不來。

“陛下。”沈括躬身行禮。

趙頊抬眼，見是沈括，笑了笑：“存中啊，來得正好，嘗嘗朕烹的新茶。可是為科舉改制之事又有新見？”他以為沈括也是為那沸沸揚揚的議題而來。

沈括搖了搖頭，將手中奏折呈上：“陛下，此事或比科舉更為急迫。此乃臣與同僚綜合分析太史局、翰林天文院觀測記錄，并核對河北西路、東路提舉常平司上報的去歲秋冬及今春降水數據后，所得之結論，臣…深以為憂。

趙頊見他說得鄭重，便放下茶壺，接過奏折，起初還帶著些許輕松的神情翻閱。

奏折里是密密麻麻的數據、圖表（沈括擅長的繪圖法）和對比分析：河北地區持續數月的降水量顯著低于往年同期，地下水脈水位異常，去冬少雪，今春無雨…

越看，趙頊臉上的輕松之色漸漸消失，眉頭越鎖越緊。他雖年輕，卻深知“水旱饑荒”對于農業帝國的致命打擊。

奏折最后，沈括用謹慎卻清晰的筆觸寫道：“…諸項數據印證，河北兩路恐已伏旱兆…若c混xiazhi激ao再無充沛降水，則今夏麥收堪憂，秋糧播種亦將受阻…”

“啪！”趙頊合上奏折，猛地從榻上站起，臉上的悠閑蕩然無存，取而代之的是一種帝王的銳利和凝重。

他盯著沈括，聲音低沉而急促：“存中，這上面所載，都反復驗證過了嗎？太史局、常平司的數據可確實？絕非偶然誤差？”

沈括深吸一口氣，斬釘截鐵地回答：“回陛下，臣等已反復核驗三遍，數據來源可靠，對比歷年記載，異常顯著。

臣愿以性命擔保此推斷之慎重！天象地氣之變，雖不敢百必一，然據此研判，河北大旱之風險，十之七八！”

趙頊的心猛地一沉。他完全明白“十之七八”從沈括這樣的科學家口中說出來意味著什么。這不是杞人憂天，而是一場幾乎可以預見的災難！

科舉改制固然重要，但那關乎的是王朝的未來；而眼前的旱情，威脅的卻是當下的國本——糧食和穩定！

他強迫自己迅速冷靜下來。此事絕不可聲張，一旦旱情預擴散，必然引發恐慌，糧價騰貴，甚至可能被別有用心之人利用。chapter_（）;

瞬間，數個念頭在他腦中閃過。他首先需要確認，需要更多的信息，而且必須動用絕對可靠且隱秘的力量。