詔命下達當夜，呂惠卿與曾布未敢有片刻延誤，即刻點了十數名精干屬員與隨行保護的軍士，輕裝簡從，騎上快馬，趁著月色便沖出了汴京的城門。

馬蹄聲在寂靜的官道上敲擊出急促的節奏，如同他們此刻的心跳，直奔東南方向的漕運梗阻之地——埇橋。

與此同時，在趙頊的授意下，一道密旨以皇城司最隱秘的渠道，送到了江寧府一個看似不起眼的官員手中——蔡確。

這位因在江南東路整頓鹽政中展現出驚人手腕和冷酷決斷的能吏，已被趙頊悄然擢升為“權提舉江南東路皇城司公事”，負責整個東南地區的密報偵緝。此刻，這道暗藏的利刃，終于出鞘。

蔡確接到密旨，臉上沒有任何表情，只是眼中閃過一絲銳利的光。他立刻激活了早已布建的情報網絡。

一時間，運河沿岸各州縣的皇城司“坐探”紛紛行動起來。關于漕運堵塞的真實原因、地方官員的怠惰情狀、胥吏的貪腐手段、乃至地方豪強借機圍積居奇的信息，化作一道道密報，如同百川歸海，越過繁瑣的行政層級，直接匯向正在疾馳的呂惠卿手中。

汴京，樞密院。

文彥博在接到漕運阻塞的急報和皇帝任命呂、曾二人的消息后，并未遲疑。他深知此刻效率高于一切，立即以樞密院的名義，向漕運沿線諸路（如京畿路、京東路、淮南路）的廂軍都指揮使司發出緊急札子：

“奉圣諭，漕運梗阻，事關國本。著爾等即刻抽調得力廂軍，聽候‘權發遣制置漕運公事’呂惠卿、曾布調遣，用于疏浚河道、維持秩序、彈壓可能之騷亂。若有怠慢，以軍法論處！”

這道命令，為呂惠卿即將采取的強硬措施，提供了最關鍵的武力后盾。文彥博作為三朝老臣，深知沒有強制力，任何政令在積弊深重的地方都可能成為一紙空文。

同日，中書門下（政事堂）。

韓琦在與曾公亮商議后，亦以中書名義，向漕運沿線州縣發出敕牒：

“漕運乃朝廷血脈，刻不容緩。今特派呂惠卿、曾布全權處置。沿途州縣官員、胥吏、民夫，皆須聽其節制，全力配合。

若有陽奉陰違、推諉塞責者，呂、曾二人可依旨先行后奏，從嚴懲處！中書對此予以認可。”

這道政事堂的敕牒，相當于從行政系統內部，為呂惠卿的“便宜行事”之權進行了最高級別的背書，堵住了地方官員可能利用行政程序進行抵抗或上訴的路徑。

韓琦的用意很明確：非常之時，行非常之法，只要結果有利於國，手段可暫不計較。

日夜兼程的三日后，呂惠卿與曾布已抵達埇橋附近。他們沒有驚動地方官府，而是先尋了一處高地遠眺。

眼前的景象令人觸目驚心：寬闊的汴河河道在此處變得相對狹窄，河面上，大小漕船、鹽船、商船密密麻麻地擠在一起，首尾相接，綿延望不到盡頭。船只無法動彈，不少船工已顯得焦躁不安。chapter_（）;

曾布眉頭緊鎖，低聲道：“吉甫兄，情形比預想的更糟。積弊之深，非一日之寒。”