空氣仿佛凝固，只聞衣袂窸窣與壓抑的呼吸聲。

辰時正，鐘鼓齊鳴，凈鞭三響。年輕的天子趙頊身著絳紗袍，升坐御榻。

他目光平靜地掃過丹陛下的臣僚，神色沉穩，唯有指尖在御案上無意識的輕叩，泄露了一絲內心的期待。

“有司奏事——”內侍都知李憲拖長了尖細的嗓音。

常規儀注后，輪到了監察御史奏事。謝景溫手持笏板，穩步出班，立于御道中央，朗聲道：

“臣，監察御史里行謝景溫，有本奏！”

瞬間，所有目光都聚焦于他。趙頊微微頷首：“準。”

謝景溫深吸一口氣，聲音清越，瞬間抓住了所有人的注意力：

“臣昧死上！今我朝承平百年，生齒日繁，然國用常感不足，州縣往往叫苦。

究其根源，非苛政也，乃養兵之費，十居七八，冗員之耗，歲以巨萬！然強鄰環伺，兵不可遽減，此誠兩難之局也！”

開篇直指國家財政痛處，卻巧妙避開“裁軍”禁忌。

他繼續道：

“或，‘國用不足，當加賦于民’。此實乃剜肉補瘡之下策！

若再行盤剝，恐傷陛下仁政之基，動搖國本。臣，萬死不敢茍同！”

排除了“加賦”選項后，他亮出核心論點：“故臣以為，理財之要，在于開源，而非竭澤而漁。開源之上策，莫過于修廢舉墜，化曠土為膏腴！”

然而，他并未急于拋出方案，而是先設下邏輯障礙，也為后續論點鋪墊：

“然，開源亦需得其地與法。若于中原腹地、人稠田窄之處大興水利，清丈田畝，其弊有三：

一曰易擾民生，奪農時，起紛爭；

二曰阻力巨大，豪強權貴，盤根錯節；

三曰收益有限，良田已墾，所增幾何？”

這番分析入情入理，不少老臣微微頷首。

就在眾人思索“何處可為”時，謝景溫語調陡然升高，拋出了精心準備的“榜樣”與“事實”：

“然，天下之大，豈無沃土？陛下、諸公！豈不聞靈渠乎？！”

“靈渠”二字如石投靜水，殿內響起一片低呼。他不給眾人思索之機，慷慨陳詞：

“靈渠，千年古渠也！自秦以來，便是中原通達嶺南之咽喉，其利之巨，史冊昭昭！然年久失修，多有淤塞，致使灌區萎縮，漕運維艱，實為可惜！”

他話鋒一轉，將靈渠的潛力與更高的國策聯系起來：

“若能集一方之力，疏浚此渠，非但可使漕運再通，節省萬里轉輸之耗，更可復蘇沿渠萬頃良田，安置人戶，使曠土化為糧倉，流民得以安居。

如此，則朝廷稅基可擴，百姓生計可蘇，實乃化腐朽為神奇之舉！”

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