熙寧二年，夏末秋初。汴京城的暑氣尚未完全消退，但紫宸殿后閣內已是涼意沁人。

一場由陳家莊血案引發的金融風暴，在皇帝趙頊的冷眼旁觀與次相曾公亮的務實操盤下，以一場針對“違法高利貸”的精準司法打擊而暫告段落。

然而，對志在更深層次改革的趙頊而，這絕非終點，而是一個全新的。

市場的短暫真空和沸騰的民怨，在他眼中，是絕佳的切入時機。

此刻，他正凝視著眼前這位最能領會并執行他隱秘意圖的臣子——蔡確。

“蔡卿，”趙頊的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的份量，

“探事司經你之手，海外貿易歲入百萬，此乃社稷之功。然，理財之道，貴在開源，亦重在流通與掌控。”

蔡確躬身侍立，神色恭謹，眼神銳利如鷹，靜待下文。

“今汴京錢業，經此番整飭，頑劣雖除，虛位以待。此正乃破舊立新、布設新局之良機。”

趙頊目光深邃，“朕欲于此間，落一子活棋。此棋，明面上，需合規中矩，便民利商；暗地里，須如臂使指，唯朕意是從。”

他稍作停頓，給出了第一個實質性的恩賞與工具：

“著，遷蔡確寄祿官為尚書省屯田員外郎，差遣加‘權發遣三司戶部判官’，仍兼提舉皇城司探事司事。”

這是一個極其精妙的任命。

“員外郎”提升了品階俸祿；“權發遣三司戶部判官”則賦予了蔡確直接介入國家財政核心——戶部事務的合法權力與身份。

這為他接下來所有在金融領域的操作，披上了一層完美的公務外衣。

“謝陛下隆恩！”蔡確即刻謝恩，他深知這并非榮寵，而是行動的許可與武器的配發。

“李憲，”趙頊轉向侍立一旁的入內內侍省都知，“皇城司明組所轄，近日查沒之錢莊浮財、賬冊、乃至一應可用之人，著即清點造冊，悉數移交蔡卿，聽其調度，以為新局之資。”

“奴婢遵旨。”李憲躬身領命。這意味著皇城司的明、暗兩組力量，將為此事協同運作。

最后，趙頊看向蔡確，下達了核心指令：

“朕予你人、予你權、予你資。要你于此汴京錢業廢墟之上，立起一家‘四海錢莊’。

此莊，明面上，乃東南豪商合股之業，息錢公道，童叟無欺；然其本，乃內帑之資；其魂，當為朕之意志。你可能辦到？”

“臣，必竭盡駑鈍，以報陛下！”

蔡確沒有任何猶豫，聲音冷冽而堅定。

領受旨意的蔡確，如同上緊了發條的機械，開始以驚人的效率運轉起來。他的運作，完全在水面之下，卻環環相扣。

尋“白手套”（明面東家）

蔡確并未大張旗鼓。他通過皇城司龐大的商業網絡，迅速鎖定了兩個絕佳人選：

泉州海商，蒲宗閔：此人家族世代經營海外貿易，與皇城司的“市舶務”合作極深，其船隊命脈牢牢捏在皇城司手中，且其人性情精明又膽小，極易控制。

原京西漕司文書，李明遠：此人因貪瀆小過被皇城司拿住把柄，急于戴罪立功，且熟悉官場文書流程和錢糧運作，是處理官方往來的理想人選。