沈煜承跑開后，大半天都沒敢回竹屋。

直到日落西山，他才磨磨蹭蹭地出現在門口，探頭探腦，耳根還帶著未完全褪盡的紅暈，眼神躲閃，像是犯了錯怕被責罰的孩子。

厲若然已經恢復了平日的清冷，正坐在桌邊翻閱一本泛黃的舊書——那是孤兒院爺爺留給她的筆記，記載著一些玄門見聞和高階符咒。

對于清晨那個意外的親吻及其帶來的驚人效果，她只字未提，仿佛從未發生過。

沈煜承見她神色如常，悄悄松了口氣，卻又隱隱有些失落。

他挪到桌邊，小聲喚道：“姐姐……”

厲若然抬眸，淡淡掃了他一眼：“何事？”

“我……我以后還能幫姐姐修煉嗎？”他眼含期待，手指不安地絞著衣角。

厲若然目光重新落回書頁，語氣平淡：“嗯。”

僅僅一個字，就讓沈煜承瞬間陰轉晴，臉上重新綻放出燦爛的笑容，湊到旁邊，好奇地看著書上的鬼畫符，不再提早上的事。

這時，竹籬笆院外傳來一陣局促的腳步聲和一個蒼老焦急的聲音：“請問……厲丫頭在嗎？”

厲若然合上書，起身走出竹屋。

只見一個穿著皮膚黝黑的老農站在院外，搓著雙手，臉上滿是愁容和一絲不易察覺的恐懼。

“老伯，有事？”厲若然問道。

老農見到她，像是找到了主心骨，連忙說道：“厲丫頭，我是村西頭的王老栓。我家……我家這幾天不太平啊！養的雞鴨接連死了好幾只，脖子上都有血窟窿，像是被什么東西咬的，可又不見蹤影……昨晚，連我家那頭看門的土狗都……都悄無聲息地沒了！大家伙兒都說，怕是……怕是惹上什么不干凈的東西了！”

他聲音發顫，“聽說您是城里來的文化人，見識廣，能不能請你去給瞧瞧？”

厲若然目光微凝。

她在此定居，本不欲多事，但此類精怪害及家畜，若放任不管，恐生后患。

她尚未開口，沈煜承已經一個箭步擋在她身前半側，桃花眼帶著警惕看向王老栓，雖未說話，但那保鏢的姿態十足。

“去看看。”厲若然淡聲道。

王老栓千恩萬謝，連忙在前引路。

沈煜承緊緊跟在厲若然身側，寸步不離，眼神不時掃過周圍，像只盡職盡責的小保鏢。

王老栓家的后院一片狼藉，空氣中彌漫著淡淡的血腥味和一絲極其非人的腥臊氣息。

幾只死去的雞鴨散落在角落，脖頸處確有撕裂傷，傷口周圍縈繞著一縷若有若無的黑色妖氣。

厲若然蹲下身，指尖輕輕拂過傷口附近的地面，感受著那殘留的微弱妖氣波動。

不是惡鬼，鬼魂吸食精氣，少有直接啃噬血肉。

這氣息駁雜腥臊，帶著山野精怪的特性，妖氣很低。

“是只低等山精。”厲若然站起身，語氣肯定，“修為淺薄，不敢襲擊人，只能夜間偷食家畜氣血滋養自身。”

“山……山精？”王老栓嚇得臉色發白。

“能解決嗎？”沈煜承湊近厲若然，低聲問，氣息拂過她的耳廓。

厲若然微微側頭，避開那過于靠近的熱源，點了點頭。

她循著那絲微弱的妖氣殘留，朝著屋后山林的方向走去。

沈煜承立刻跟上。

山路崎嶇，越往深處，林木越密。

那山精顯然熟悉地形，專挑陡峭難行之處遁走。