邱華想跑，卻發現自己的腳像是生了根，動彈不得。火焰突然暴漲，向他撲來。他感到一陣劇痛，然后驚醒了，渾身冷汗淋漓。

接下來的三天，同樣的噩夢每晚都會造訪邱華。他的精神狀態迅速惡化，黑眼圈深得嚇人，工作時頻頻出錯。第四天早晨，同事張明終于忍不住了。

"邱華，你最近怎么了？臉色差得像鬼一樣。"張明遞給他一杯咖啡。

邱華猶豫了一下，還是把這幾天的經歷告訴了張明。出乎意料的是，張明沒有嘲笑他，反而神色凝重。

"你該不會是...沖撞了什么吧？"張明壓低聲音，"我奶奶說過，七月半的時候，那些東西特別活躍。你那天是不是做了什么不敬的事？"

"你也信這些？"邱華想笑，卻發現自己的聲音在發抖。

"寧可信其有啊。"張明嘆了口氣，"聽我的，今晚去買點紙錢，回到那個地方燒一燒，說幾句好話。就當是求個心安。"

邱華本想拒絕，但想到連續幾晚的噩夢，最終還是點了點頭。

夜幕降臨后，邱華提著裝有香燭紙錢的塑料袋，再次來到那條小巷。今晚的巷子格外安靜，連蟲鳴聲都沒有。他的手心全是汗，心跳聲大得仿佛能聽見。

按照張明的指導，邱華點燃香燭，然后開始燒紙錢。火光亮起的瞬間，他感覺周圍的溫度又下降了。

"那個...老祖公..."邱華結結巴巴地說，感覺自己的行為荒謬至極，"前幾天是我不懂事，冒犯了您...這些錢您收著用..."

紙錢在火中蜷曲、變黑，最后化為灰燼。邱華注意到巷子深處似乎有個模糊的人影，但當他定睛看去時，那里又什么都沒有。燒完最后一張紙錢，邱華匆匆離開了小巷，甚至不敢回頭看那堆仍在冒煙的紙灰。

說來奇怪，那晚之后，噩夢真的停止了。邱華的睡眠質量逐漸恢復，精神狀態也好轉起來。一周后的部門聚會上，張明悄悄問他："怎么樣，管用了吧？"

邱華抿了口啤酒，不置可否地笑了笑。他想起離開小巷時，自己小心翼翼地避開那堆紙灰的樣子，還有內心深處那種揮之不去的荒謬感。科學無法解釋的經歷讓他困惑，但理性又讓他拒絕相信這一切與祭祀有關。

"也許只是心理作用。"邱華最終這樣回答，但在無人注意的時候，他的目光不自覺地飄向窗外，仿佛在尋找什么看不見的東西。

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