槐樹村的夏天總是悶熱得讓人喘不過氣來。王先翠用粗糙的手背抹了把額頭的汗，抬頭看了眼毒辣的日頭，又低頭繼續在菜園里除草。她的腰已經彎了快兩個小時，酸痛得像是要斷掉一樣。

"先翠啊，回來做飯了！"婆婆沙啞的聲音從土坯房里傳出來，帶著不容置疑的命令口吻。

"曉得了，娘。"王先翠應了一聲，慢慢直起腰來。三十四歲的年紀，腰卻像是五六十歲的老婦人一樣僵硬。她拍了拍沾滿泥土的粗布褲子，拎起裝著幾把野菜的竹籃往家走。

丈夫李大柱在縣城打工，一年到頭回不來幾次，家里就剩下她和六十八歲的婆婆相依為命。婆婆年輕時是個厲害角色，現在老了，脾氣更古怪，身子骨卻硬朗得很，反倒比王先翠這個兒媳婦精神頭足。

土坯房低矮陰暗，一進門就能聞到一股混合著草藥、霉味和老人體味的古怪氣息。王先翠早已習慣，徑直走向灶臺開始生火做飯。

"今天挖了點馬齒莧，給您煮個湯。"王先翠一邊往灶膛里塞柴火一邊說。

婆婆坐在堂屋的藤椅上，瞇著眼睛看她："后山那棵老槐樹底下長的？"

"嗯，那兒的野菜嫩。"王先翠點點頭，心里卻咯噔一下。婆婆怎么知道她去了老槐樹那兒？她明明沒告訴任何人。

婆婆沒再說話，只是用那雙渾濁卻銳利的眼睛盯著她看，看得王先翠后背發涼。她趕緊低頭繼續忙活，把疑問咽回肚子里。

晚飯很簡單，一碟咸菜，一碗野菜湯，幾個玉米面餅子。婆婆吃得很少，卻堅持要王先翠多吃。"你太瘦了，"婆婆用筷子指著她說，"大柱回來該說我沒照顧好你了。"

王先翠勉強笑笑，心里卻想，大柱哪會在乎這個。結婚十年，連個孩子都沒有，丈夫對她早就冷淡了。

吃完飯收拾妥當，天已經黑透了。王先翠打了盆水在院子里擦洗身子。槐樹村的夜晚安靜得可怕，只有偶爾的蟲鳴和遠處一兩聲狗叫。月光慘白地照在泥土地上，她總覺得有什么東西在暗處盯著自己，回頭卻什么也沒有。

洗完澡回屋，王先翠發現婆婆已經睡下了。她輕手輕腳地上了自己的床，卻怎么也睡不著。白天在老槐樹下挖野菜時，她確實遇到了件怪事。

那棵老槐樹據說有上百年歷史，樹干粗得三個成年人都抱不過來。村里老人說那樹下不干凈，平時很少有人去。王先翠不信這些，只覺得那里的野菜長得特別好。

今天下午，她正在樹下挖野菜時，突然感覺腳踝被什么東西碰了一下。低頭一看，是個半埋在土里的布偶。那布偶做工粗糙，像是用舊衣服邊角料縫的，但形狀卻異常逼真，有手有腳，還有一張用黑線繡出來的臉。

最奇怪的是，布偶的臉上竟然縫著笑容——那種讓人看了心里發毛的、僵硬的笑容。王先翠本想把它扔了，可鬼使神差地，她把它撿起來放進了籃子帶回家。

現在想想，她都不知道自己為什么要這么做。布偶此刻就放在她床底下的一只舊木箱里，她打算明天找個機會把它處理掉。

王先翠翻了個身，試圖趕走這些胡思亂想。就在這時，她聽到床底下傳來一聲輕微的"咚"聲，像是有什么東西掉在了地上。

她的身體瞬間僵住了，耳朵豎起來仔細聽。過了好一會兒，再沒有聲音傳來。"大概是老鼠，"她安慰自己，"明天得找點老鼠藥。"

第二天天剛亮，王先翠就起床了。婆婆難得地還沒醒，她輕手輕腳地準備早飯。煮粥的時候，她突然想起床底下的布偶，決定趁婆婆沒起床把它處理掉。

她蹲下身，小心翼翼地拉出那只舊木箱。箱子沒鎖，蓋子卻關得緊緊的，像是被什么東西從里面頂住了。王先翠的心跳加快了，她深吸一口氣，猛地掀開箱蓋——

布偶不見了。

箱子里只有幾件她多年不穿的舊衣服，那個詭異的布偶蹤影全無。王先翠把箱子里的東西全倒出來，甚至檢查了箱子底部，確實沒有布偶的蹤跡。

"我明明放在這里的..."她喃喃自語，感到一陣莫名的恐懼爬上脊背。

"找什么呢？"婆婆的聲音突然在身后響起，王先翠嚇得差點叫出聲。

"沒、沒什么，"她慌忙站起來，把箱子推回床底，"找件舊衣服想改個圍裙。"

婆婆意味深長地看了她一眼，沒再追問，轉身去了堂屋。王先翠松了口氣，卻更加困惑了。布偶去哪了？難道昨晚的聲音真的是它發出來的？

接下來的幾天，王先翠總是心神不寧。她翻遍了家里的每個角落，都沒找到那個布偶。更奇怪的是，婆婆的身體似乎突然好了起來，原本花白的頭發根部竟然長出了黑發，臉上的皺紋也少了些，走路都比以前利索。

村里人見了都說老太太越活越年輕，王先翠卻覺得毛骨悚然。特別是婆婆看她的眼神，越來越像...像那個布偶臉上的笑容。

第五天晚上，王先翠做了個噩夢。夢里她站在老槐樹下，樹根處有個洞，洞里伸出無數只蒼白的手想要抓住她。她拼命逃跑，卻聽到身后有人喊她的名字，聲音既像婆婆又像她自己。

她驚醒時天還沒亮，渾身冷汗淋漓。床底下又傳來那種輕微的摩擦聲，像是有什么東西在木地板上移動。王先翠鼓起勇氣，猛地掀開床單往下看——

月光從窗戶照進來，剛好照在床底的地面上。那個消失的布偶就躺在那里，臉朝上對著她，黑線繡的眼睛似乎在發光。更可怕的是，布偶的位置比她放進去時移動了至少兩尺，而且它的臉...它的臉變得更像人了，隱約能看出王先翠自己的五官輪廓。

王先翠捂住嘴不讓自己尖叫出來。她顫抖著伸手想抓住布偶，卻在即將碰到它時猶豫了。一種本能的恐懼讓她縮回了手。她重新蓋上床單，決定等天亮再說。

天亮后，王先翠第一件事就是查看床底。布偶又不見了。

她徹底慌了，決定去找村里唯一讀過書的張老師問問。張老師六十多歲，是村里少有的文化人，據說懂些風水玄學。

"張老師，您聽說過布偶自己會動的事嗎？"王先翠小心翼翼地問，沒敢提婆婆的變化。

張老師推了推老花鏡，眉頭皺了起來："你撿到什么了？"

王先翠只好把發現布偶的事簡單說了，隱去了細節。張老師的臉色越來越難看。

"槐樹下的布偶..."他喃喃道，"先翠，你婆婆最近有什么變化嗎？"

王先翠一驚，沒想到張老師會直接問這個。她猶豫了一下，還是點了點頭。

張老師嘆了口氣："老一輩有種說法，叫替身術。據說用特定方法制作的布偶可以替人承受病痛災禍，甚至...轉移壽命。"

王先翠感到一陣寒意："什么意思？"

"意思是，"張老師壓低聲音，"如果有人把布偶做得像另一個人，再施以邪法，可以把災禍轉嫁到那人身上，甚至...奪取那人的壽命。"

王先翠腿一軟，差點坐在地上。她想起布偶越來越像自己的臉，想起婆婆突然變好的身體...

"那我該怎么辦？"她顫抖著問。

"找到那個布偶，燒了它。"張老師嚴肅地說，"但要小心，它可能已經...認主了。"

回家的路上，王先翠的腦子亂成一團。婆婆真的會害她嗎？為什么？就為了多活幾年？她想起這十年來婆婆對她的種種刁難，想起丈夫的冷漠，突然覺得一切都有了解釋。

也許，婆婆一直就想要她的命。

當天晚上，王先翠假裝早早睡下，實際上睜著眼睛等待。她要親眼看看，那個布偶到底會不會動，婆婆又和它有什么關系。

午夜時分，一陣輕微的響動從婆婆房間傳來。王先翠屏住呼吸，聽到婆婆的腳步聲向她的房間靠近。她的心跳快得像是要跳出胸膛，手心全是冷汗。