李桂芳再也忍不住，發出一聲凄厲的尖叫，抓起鐵盒子就往外沖。經過堂屋時，她余光瞥見一個模糊的身影坐在八仙椅上，正端起那杯老白干...

她跌跌撞撞地跑出院子，一路狂奔回老張家，驚醒了所有人。王國福看到妻子臉色慘白、渾身發抖的樣子，立刻明白發生了什么。

"你回家了？"他抓住妻子的肩膀，聲音因憤怒和恐懼而顫抖，"你知不知道今晚是什么日子？"

李桂芳只是不停地搖頭，眼淚鼻涕糊了一臉，鐵盒子還死死抱在懷里。小強被吵醒，揉著眼睛從里屋出來，看到母親的樣子嚇得哭了起來。

老張頭嘆了口氣："造孽啊，回煞夜活人在家，沖撞了亡魂，怕是要出事了。"

王國福臉色鐵青，卻也知道現在責怪無用。他安撫好妻兒，向老張頭道了歉，一家人再也無法入睡，就這么熬到了天亮。

雞叫三遍，東方泛起魚肚白。王國福硬著頭皮帶著全家往回走。一路上，李桂芳緊緊抓著丈夫的胳膊，眼睛紅腫，顯然一夜未眠。

推開院門，院子里看起來一切如常。但走進堂屋，王國福立刻發現了不對勁——供桌上的酒杯空了，臘肉少了一半，米飯上插著的筷子交叉放著，正是王老漢生前吃飯后的習慣。

更詭異的是，地上有一串濕漉漉的腳印，從供桌一直延伸到王老漢生前住的西屋。腳印不大，像是老人的腳，每一步都帶著水漬，在干燥的土地上格外顯眼。

"這...這不可能..."王國福喃喃自語。昨晚明明沒有下雨，哪來的水？

小強好奇地跟著腳印走，被李桂芳一把拽住："別過去！"

王國福深吸一口氣，走向西屋。門關著，他鼓起勇氣推開——屋里空無一人，但炕上的被褥明顯有人躺過的痕跡，枕頭凹陷，被子一角掀開，就像老人剛起床不久的樣子。

一股寒意從腳底直竄上脊背。王國福退出來，輕輕關上門，轉身對妻兒說："今天誰也別進這屋。"

接下來的幾天，怪事接連不斷。廚房的碗筷會在夜里自己移動位置；水缸里的水明明蓋著蓋子，第二天卻總是少了半截；夜深人靜時，總能聽到西屋傳來咳嗽聲和旱煙袋敲擊炕沿的聲音。

最可怕的是第三天晚上，王國福半夜醒來，發現李桂芳不在床上。他急忙起身尋找，最后在西屋門口找到了癱坐在地的妻子。李桂芳目光呆滯，嘴里不停地念叨："爹叫我給他燒炕...他說冷..."

王國福再也坐不住了。第二天一早，他去了村東頭找趙半仙。趙半仙七十多歲，是附近幾個村子有名的陰陽先生，懂些驅邪的法子。

聽完王國福的講述，趙半仙搖搖頭："你媳婦犯了忌諱，回煞夜活人在家，亡魂以為是在挽留他，就不肯走了。"

"那怎么辦？"王國福急得直搓手。

趙半仙掐指算了算："今兒個正好是頭七，還有機會。準備三牲祭品，天黑前我去你家做場法事，送老爺子安心上路。"

當天傍晚，趙半仙帶著法器來到王家。他在院子里擺起香案，點燃符紙，搖著銅鈴念念有詞。王國福一家跪在香案前，大氣不敢出。

法事進行到一半，突然刮起一陣怪風，香案上的蠟燭同時熄滅。趙半仙臉色一變，加快念咒的速度，手中的銅鈴搖得更急了。

就在這時，西屋的門"砰"地一聲自己關上，接著傳來一聲長長的嘆息，仿佛釋然，又像不舍。院子里所有人都聽得真真切切。

趙半仙松了口氣，對王國福說："好了，老爺子走了。"

果然，從那晚起，王家再沒出現過任何怪事。西屋恢復了平靜，廚房的碗筷不再自己移動，水缸里的水也不再神秘減少。

秋去冬來，王家溝下了第一場雪。王國福站在院子里，看著西屋緊閉的門，心里五味雜陳。他知道，父親真的走了，這次是永遠地走了。

李桂芳從廚房出來，遞給丈夫一杯熱茶："想爹呢？"

王國福點點頭："你說，那晚爹是真的回來了，還是我們想多了？"

李桂芳打了個寒戰，沒有回答。有些事，或許永遠沒有答案。但從此以后，王家溝的人家辦喪事，再沒人敢在回煞夜留在家里了。

每當秋風再起，落葉紛飛時，王國福總會想起那個詭異的夜晚，和那些無法解釋的痕跡。它們提醒著他，有些古老的規矩，或許真有它的道理。

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