第三天清晨，王思杰去井邊打水時，發現水桶里漂浮著幾片未燒盡的紙錢碎片。他驚恐地把水倒掉，重新打了一桶，結果還是一樣。最后他不得不去鄰居家借水，卻發現鄰居家的水缸清澈見底，沒有任何異常。

第四天夜里，王思杰被一陣低沉的哭泣聲驚醒。聲音似乎來自床底下，斷斷續續，像一個孩子在抽噎。他嚇得一動不敢動，直到天蒙蒙亮，哭聲才漸漸消失。當他鼓起勇氣查看床底時，只發現了幾撮黑色的灰燼。

第五天，王思杰的精神已經接近崩潰。他決定去找村里的神婆問問。神婆姓楊，七十多歲了，據說能通陰陽，村里人遇到邪門事都會找她。

楊神婆住在村尾一間低矮的土坯房里。王思杰進門時，老人正坐在火塘邊抽旱煙。沒等他開口，楊神婆就瞇起眼睛說："你身上有陰氣，被不干凈的東西纏上了。"

王思杰撲通一聲跪在地上："楊婆婆，救救我！這幾天我遇到的事太邪門了！"

楊神婆讓他詳細說說這幾天發生的事。當聽到王思杰承認七月半那天沒有等紙錢全部燒完就離開時，老人的臉色變得異常嚴肅。

"造孽啊！"楊神婆拍著大腿，"你知不知道，沒燒完的紙錢會困住背行李的小鬼？它們走不了，就會纏上燒紙的人！"

王思杰渾身發抖："那...那現在怎么辦？"

楊神婆閉眼掐指算了算，突然睜開眼："今天是第五天，還有兩天就是一輪。如果到那時還不能把剩下的紙錢燒完送小鬼走，它就會把你帶走當替身！"

"不！楊婆婆，您一定要救救我！"王思杰幾乎要哭出來。

楊神婆嘆了口氣："辦法只有一個——你必須找到那天沒燒完的紙錢，重新燒干凈。記住，一定要在第七天日落前完成，否則..."

王思杰跌跌撞撞地跑回家，直奔后院。那堆灰燼還在原地，但當他翻找時，卻怎么也找不到那半張未燒盡的紙錢了。天色漸暗，王思杰越來越焦急，手上的動作也越來越粗暴。

突然，他感到背后一陣刺骨的寒意。緩緩轉身，他看到一個矮小的黑影站在后院的角落里。黑影沒有五官，但王思杰能感覺到它在"看"著自己。

"你...你是那個小鬼嗎？"王思杰顫抖著問，"我、我不是故意的，我現在就幫你把紙錢燒完..."

黑影沒有回答，只是慢慢抬起一只細長的手，指向灰堆旁邊的一塊石頭。王思杰順著指引看去，發現那半張紙錢竟然就在石頭下面，仿佛被人故意藏起來似的。

他連滾帶爬地過去撿起紙錢，手忙腳亂地掏出打火機。就在火苗即將接觸到紙錢的瞬間，一陣陰風突然吹來，打火機的火焰熄滅了。

王思杰驚恐地發現，那個黑影已經移動到了離他只有幾步遠的地方。月光下，他終于看清了黑影的真面目——那是一個瘦小得不成人形的"東西"，全身漆黑如炭，只有眼睛部分泛著詭異的綠光。它的手腳細長得不像人類，指甲彎曲如鉤，正緩緩向他伸來。

"不！不要！"王思杰尖叫著后退，拼命按動打火機。

終于，在黑影即將觸碰到他的前一秒，打火機再次燃起火焰。王思杰顫抖著手將火苗靠近那半張紙錢...

紙錢燃燒的瞬間，黑影發出一聲刺耳的尖嘯，猛地撲向王思杰。他感到一陣刺骨的寒意穿透全身，仿佛連血液都要凍結。眼前一黑，他昏死過去。

......

陽光刺痛了王思杰的眼睛。他呻吟著睜開眼，發現自己躺在后院的泥地上，渾身酸痛。晨光中，那堆紙錢灰燼已經完全冷卻，沒有一絲火星。昨夜的一切仿佛只是一場噩夢。

王思杰踉蹌著站起來，環顧四周。后院門緊閉，屋內也沒有被翻動的痕跡。他顫抖著檢查水缸——清澈見底，沒有任何紙錢碎片。

"難道...真的結束了？"他喃喃自語，卻感到一種莫名的不安。

猶豫再三，王思杰還是決定去找楊神婆。老人聽完他的描述，閉眼掐算了許久，突然嘆了口氣。

"小鬼是送走了，但不是因為你燒完了紙錢。"楊神婆的聲音低沉，"是閻王爺發現它滯留人間太久，派陰差把它抓回去了。"

王思杰松了口氣："那不是好事嗎？"

"好事？"楊神婆冷笑一聲，"你讓小鬼在人間耽擱了五天，回去必受嚴懲。這種懲罰會讓它記恨你，恨你讓它受苦。"老人渾濁的眼睛直視著他，"它不會放過你的，只是時間問題。"

王思杰如墜冰窟："那...那怎么辦？"

楊神婆搖搖頭："沒辦法。你壞了規矩，就要承擔后果。現在只能等著明年鬼門關大開，它回來找你算賬，祈禱它只是嚇唬你，不至于要你的命吧！"

離開神婆家時，王思杰感覺陽光都變得冰冷。回到家中，他神經質地檢查每一個角落，生怕看到那個黑影。夜幕降臨后，他點亮了屋里所有的燈，卻依然無法驅散心中的恐懼。

夜深人靜時，王思杰蜷縮在床上，耳朵捕捉著屋里的每一個聲響。突然，他似乎聽到后院傳來輕微的"沙沙"聲，像是有人在灰燼中翻找什么。

他的血液凝固了。

聲音持續了一會兒，然后是一聲幾不可聞的嘆息，充滿怨毒。最后，一切歸于寂靜。

王思杰知道，這只是開始。小鬼記下了這筆賬，總有一天會回來討要。而他要做的，就是在這段不知長短的平靜日子里，等待著那個必然會到來的恐怖時刻。

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