覺明的身影消失在古老建筑群的陰影中，留下唐十八在巖漿池中央的平臺上，獨自面對灼熱、死寂，以及孫火越來越微弱的生命之火。
時間如同腳下暗紅巖漿的蠕動，緩慢而殘酷。唐十八一遍遍用浸濕的布條擦拭孫火滾燙的額頭和脖頸，又小心地喂他喝下皮囊里僅剩的幾口水。水份迅速被高熱的軀體蒸發，孫火的嘴唇干裂起皮，臉色從灰敗轉向一種不祥的青紫。偶爾，他會發出幾聲無意識的囈語或痛苦的呻吟，但眼睛再未睜開。
唐十八的心一點點沉下去。他看向對岸，那片沉寂的建筑群在巖漿光芒中投下巨大而扭曲的影子，覺明進入的門洞如同怪獸的巨口，吞噬了所有聲息。
“大師……快一點啊……”他低聲呢喃，手緊緊攥著懷中溫熱的離火令，仿佛那是唯一能抓住的依靠。
就在這時，懷中的離火令，毫無征兆地輕輕震動了一下。
唐十八一愣，連忙取出令牌。只見令牌表面那復雜的火焰紋路，正流淌著一層極其微弱的、幾乎難以察覺的橘紅色光暈，如同呼吸般明滅。與此同時，令牌變得比平時更加溫熱，甚至有些燙手。
它感應到了什么？是覺明大師在那邊觸發了什么？還是……這“龍吟閣”本身對“真種”或“宗主令”產生了共鳴？
唐十八握著令牌，不由自主地看向平臺中央那塊黑色石碑。“三試本心，對鏡燃”……“鏡燃之試，問己非問人，真焰自顯。”基座上的小字在他腦海中回響。
“真焰自顯……”他低頭看著手中光暈流轉的離火令，一個念頭閃電般劃過——這令牌中是否還留存著那“離火真種”火焰的一絲力量？是否能在關鍵時刻，為孫火續命？
這個想法大膽而危險。他完全不知道如何引導或使用令牌中的力量，更不知會有什么后果。但看著孫火奄奄一息的樣子，任何可能他都必須嘗試。
他深吸一口灼熱的空氣，將離火令輕輕貼在孫火中毒腫脹、顏色最深的傷口附近。閉上眼，努力回想在地宮“典藏”廳中，火焰纏繞手指時那種溫暖、生機勃勃的感覺，將自己全部心神集中，試圖通過令牌，將那份“感覺”傳遞過去。
起初，毫無變化。只有令牌的溫熱透過衣物傳來。
但漸漸地，當他幾乎放棄時，離火令表面的光暈似乎明亮了那么一絲絲。緊接著，一股極其微弱、卻異常純凈的暖流，如同涓涓細流，從令牌與孫火皮膚接觸的地方，緩緩滲入。
孫火的身體，似乎極其輕微地顫抖了一下。
唐十八精神一振，更加專注地維持著那種意念的連接和傳遞。他不知道這有沒有用，只能竭盡全力。
時間一分一秒過去。對岸建筑群依舊死寂。巖漿池的咕嘟聲是唯一的背景音。汗水從唐十八額頭滑落，滴在滾燙的巖石上，瞬間蒸發。維持這種專注極其耗費心神，他感到陣陣頭暈目眩。
就在他即將支撐不住時，孫火的呼吸，似乎……平穩了一絲？雖然依舊微弱，但那種即將斷絕的游絲感，似乎減輕了少許。他臉上的青紫色，也仿佛褪去了一點點。
有效！真的有效！
唐十八心中涌起巨大的驚喜和希望，更加不敢松懈。他不知道這暖流能持續多久，能起到多大作用，但這無疑是黑暗中的一縷曙光。
————
與此同時，在對岸建筑群的深處。
覺明穿過入口門洞，進入了一條寬敞但異常幽暗的走廊。走廊兩側的墻壁上，每隔十步，便鑲嵌著一對發出幽藍冷光的寶石，如同無數只冰冷的眼睛，注視著闖入者。空氣陰涼干燥，與外面巖漿池的灼熱截然不同，仿佛兩個世界。
走廊盡頭，是一扇緊閉的青銅大門。門上沒有浮雕，只有正中鑲嵌著一面直徑約兩尺、光滑如水的圓形銅鏡。銅鏡邊緣飾以古樸的云紋，鏡面光可鑒人，清晰地映出覺明染血的僧袍和沉靜的面容。
“‘三試本心，對鏡燃’……”覺明在銅鏡前站定，目光平靜地注視著鏡中的自己。“鏡燃……是要在鏡前點燃火焰？還是說，這鏡本身，就是‘燃’的對象？”
他嘗試伸手觸摸銅鏡。指尖觸及鏡面，冰涼堅硬，并無特異之處。他又嘗試輸入一絲內力，內力如同泥牛入海，鏡面毫無反應。
不是用蠻力。他收回手，回想起唐十八解讀的石碑基座小字：“鏡燃之試，問己非問人，真焰自顯。”
“問己……”覺明喃喃，目光更深邃地看向鏡中。鏡中的僧人，眉宇間帶著風霜與疲憊，眼神卻依舊銳利清澈，隱隱有金色微光流轉。
他緩緩閉上雙眼，不再看鏡，而是將心神沉入自身。數十年的習武修禪，過往的因緣際會，守護的誓，追尋的目標，紅塵的牽絆，佛門的清靜……種種念頭、情感、記憶，如同水底沉沙，在心神沉靜中漸漸浮現、流轉。
何為本心？是幼年時目睹戰火流離、立下的濟世宏愿？是青年時蒙師點化、踏入佛門的虔誠向道？是得知隱秘、肩負起暗中守護的責任？還是此刻，為了兩個萍水相逢卻命運相連的年輕人，甘冒奇險、深入絕地的決絕？
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
鏡面，悄然發生了變化。
原本清晰映照外物的銅鏡，鏡面仿佛化開的水面，蕩起一圈圈漣漪。漣漪中心，開始浮現出模糊的光影——不是反射外物，而是由內而外顯現的景象！
那是一片燃燒的村莊，哭喊的人群，手持利刃的黑影……幼年的記憶碎片。
光影變幻，又變成青燈古佛，檀香裊裊，老僧慈祥的面容……皈依的時刻。
接著，是深夜密談，卷宗上的血色印記，老者沉重的囑托……責任的降臨。
最后，定格在南郊破廟初遇唐十八的那個雨夜，少年眼中的驚惶與堅韌，以及隨后一路的生死與共。
所有的畫面，都圍繞著“守護”與“抉擇”展開。而在這些畫面深處，一縷極其細微、卻異常堅韌明亮的金色火焰，始終在靜靜燃燒，那是他修持多年的佛門心焰，也是他畢生信念所系。
所有的畫面，都圍繞著“守護”與“抉擇”展開。而在這些畫面深處，一縷極其細微、卻異常堅韌明亮的金色火焰，始終在靜靜燃燒，那是他修持多年的佛門心焰，也是他畢生信念所系。
“原來如此。”覺明睜開眼，看向鏡中。鏡面里，已不再是他外表的鏡像，而是那縷跳動的金色心焰，以及火焰周圍流轉的種種記憶光影。“‘對鏡燃’，燃的是心中之焰，照見的是本心抉擇。非是點燃外物，而是以心為鏡，以焰為證。”
他伸出食指，指尖并未接觸鏡面，而是隔空，對著鏡中那縷金色心焰，輕輕一點。
并非實質的觸碰，而是心念與精神的高度凝聚與投射。
“嗡——！”
銅鏡發出清越的鳴響！鏡面那縷金色的心焰光影驟然明亮，如同被投入燈油的燭火，猛地向上竄起！金色的光芒透過鏡面，照亮了整個幽暗的走廊，溫暖而莊嚴。
與此同時，鏡面邊緣那些古樸的云紋，也次第亮起柔和的白光。整面銅鏡，仿佛變成了一輪小小的太陽。
“咔噠。”
一聲輕響，青銅大門內部傳來機括松脫的聲音。厚重的門扉，緩緩向兩側滑開，無聲無息。
門后，并非預想中的閣樓殿堂，而是一個更加奇異的空間。
那是一個圓形的穹頂石室，不算特別巨大，卻異常高挑。石室中央，沒有任何家具器物，只有地面刻著一個巨大的、復雜的圓形法陣。法陣的線條由某種暗金色的金屬熔鑄嵌入地面，構成無數嵌套的幾何圖形和火焰符文，中心是一個凹槽，形狀與離火令一般無二。
而在法陣正上方，穹頂的最高處，懸浮著一件東西。
那是一盞燈。
燈座非金非玉，呈蓮臺狀，古樸無華。燈盞之中，并無燈油燈芯，只有一團拳頭大小、靜靜燃燒、呈現出純凈琉璃色的火焰！這火焰與唐十八在地宮“典藏”廳見過的橘紅“離火真種”不同，它更加內斂、澄澈、穩定，光芒柔和卻仿佛能穿透靈魂，散發出一種難以喻的、古老而浩瀚的意志。
琉璃凈火的下方，柔和的光芒灑落在法陣之上，那些暗金色的線條仿佛被注入了生命，隱隱流動著與火焰同色的微光。整個石室，彌漫著一股神圣、肅穆、而又充滿磅礴能量的氣息。
這里，才是“龍吟閣”真正的核心？這盞“琉璃凈火”，就是離火宗最終的傳承或秘密？
覺明站在門口，凝視著那團琉璃火焰，感受著其中蘊含的龐大而純凈的能量，即便是以他的修為和心性，也不由得生出敬畏之感。
他目光下移，落在法陣中心的凹槽上。毫無疑問，那是放置離火令的位置。
他沒有立刻上前，而是先仔細環顧石室四周。墻壁光滑，沒有任何門窗或裝飾，只有穹頂那盞孤燈般的凈火提供光源。整個空間封閉而純粹，除了那個法陣和火焰，再無他物。