齊國，京師臨淄，皇宮武英殿偏殿。
檀香裊裊，朱批未歇。
皇帝姜榮干埋首于堆積如山的奏折之中，眉宇間凝結著帝國運轉的沉重。
司禮監總管周睢趨步而入，無聲跪伏于御案前，聲音壓得極低，帶著宮人特有的謹慎：“陛下，六扇門總捕楊新奇殿外求見，有桂州縹緲閣轉呈之密件，需面呈御覽。”
姜榮干執筆的手微微一頓，一滴朱砂險些落于奏疏。
他抬起眼，深邃的目光掃過周睢低垂的頭頂，桂州……縹緲閣……心中瞬間劃過一道銳光——是麟兒！
他放下御筆，聲音沉穩卻不容置疑：“宣。”
“宣六扇門總捕楊新奇覲見——！”
楊新奇步履沉穩而迅疾地入殿，衣帶輕飄。
他手中捧著一個密封完好的信封和一個雕工古樸的紫檀木匣，甫一近前，便撩袍單膝跪地，頭顱深埋：“臣楊新奇，叩見陛下！吾皇萬歲！”
“免禮。”姜榮干目光如電，已鎖定那兩件物品，“何事？”
楊新奇依舊保持恭敬的半跪姿態，雙手將信與匣高舉過頂：“啟稟陛下，今日桂州縹緲閣分閣主事張嵐緊急面見微臣，桂州有持‘紫玉令’者，命其將此密信與密匣以最快途徑送達京師，務必面呈‘上面’那位大人。微臣不敢有絲毫耽擱，亦不敢擅自窺探，即刻入宮，請陛下圣裁。”他特意強調了“紫玉令”三字。
紫玉令！
姜榮干心頭微震，果然是青麟那小子動用了他之前賜下的最高權限！
桂州之事……看來已非尋常蹊蹺，而是捅破了天！
他面上不動聲色，只沉聲道：“放下吧。周睢，帶楊愛卿去偏殿用茶，待朕閱后再行傳喚。”
“臣遵旨！”楊新奇將信匣輕輕置于御案一角，躬身隨周睢退下。殿內只余姜榮干一人，空氣仿佛瞬間凝滯。
他首先拿起那個紫檀木匣。
匣身沉重，觸手冰涼，鎖扣處火漆完好。
指尖微動，精巧的機關彈開。
匣內襯著明黃綢緞，一對青銅玄鐵鑄就的虎符靜靜躺在其中。
虎符造型古樸雄渾，伏虎之姿，威猛凜然，其上銘刻的符文與小篆“李”字在燭光下清晰可見。
“日月關……天策軍……”姜榮干瞳孔驟縮，呼吸為之一窒。
他伸出微微顫抖的手，小心翼翼地拿起一枚虎符。
冰冷的金屬觸感直透心底，那沉甸甸的分量，仿佛承載著李家四百年的忠誠、犧牲與此刻交托江山的決絕。
指腹摩挲過“李”字徽記，眼前仿佛浮現出李達那飽經風霜、刻滿堅定與滄桑的臉龐。
將象征家族命脈的兵權主動奉還皇室，這是何等壯士斷腕的魄力！
何等赤膽忠心！
“達公……”一聲幾不可聞的低嘆在寂靜的殿中逸散，飽含感慨與敬重，“大齊，欠你李家良多！此番心意，朕……記下了。”他鄭重地將虎符放回匣中，合上蓋子，指尖在冰冷的紫檀木上停留片刻，仿佛在汲取那份沉甸甸的托付帶來的力量。
深吸一口氣，姜榮干拿起那封火漆完好的密信。指尖真元微吐，火漆碎裂。展開信箋，姜青麟的字跡躍然紙上：
“孫兒青麟謹奏皇祖父御前：
一、日月關天策軍虎符一對，已由徐國公李達親手交托孫兒，命孫兒代呈御前。
徐國公：‘天策軍乃國器，食君之祿，死國之事！李家世受國恩，愿為陛下新政先驅，自削羽翼，以彰決心！天策軍上下，隨時聽候陛下調遣，為國征戰，萬死不辭！’其心昭昭，其志可鑒。
二、孫兒奉密旨入桂州查探龍脈枯竭及邪修之事，于臨江府遭遇驚天陰謀。
桂州巡撫周明遠心腹、臨江知府趙寒衣，乃核心爪牙。
其勾結邪修，借每五年一屆‘龍門宴’之機，以朝廷賞賜‘青玉扣’為巢，種入‘噬靈蠱’于入選前二十名天才修士體內。
此蠱歹毒，于每月朔月前后發作，吞噬修士靈根精華，造成‘練功岔氣’、‘同門爭斗’、‘意外身亡’等假象。
受害天才修士靈根被奪，煉制成逆天邪丹‘奪天造化丹’，供周明遠及幕后黑手提升修為、延壽奪命！
臨江府主簿陳默，為孫兒摯友，亦為龍門宴落榜者，因追查此案，慘遭趙寒衣毒手滅口！
孫兒亦險遭其暗算，九死一生！
三、孫兒親驗受害者尸體，其丹田處皆有晶化黑洞，頸側有詭異青痕針孔，與古籍所載‘噬靈蠱’特征完全吻合。
更令孫兒驚駭欲絕者，此蠱之手法、歹毒、乃至遺留之陰邪氣息竟與當年父王薨逝前所中之奇毒蠱術，驚人相似！
更令孫兒驚駭欲絕者，此蠱之手法、歹毒、乃至遺留之陰邪氣息竟與當年父王薨逝前所中之奇毒蠱術，驚人相似！
其施術者所用邪法，恐系出同源！
此絕非巧合！
孫兒雖暫不知其確切源頭，然此線索直指父王血仇，至關重要！
四、周明遠乃封疆大吏，黨羽遍布桂州，根深蒂固，且其背后恐有京城通天人物為倚仗！
孫兒勢單力孤，且身份恐已暴露，為免打草驚蛇，致其銷毀罪證或狗急跳墻，更欲順藤摸瓜追查父王蠱毒之源，故將虎符及此密信先行奉上，懇請皇祖父圣裁！
孫兒即刻動身，暫離桂州是非之地。
桂州已成龍潭虎穴，邪氛蔽日，官匪勾結，荼毒生靈，動搖國本！龍脈枯竭之秘，恐亦與此驚天陰謀息息相關！
孫兒青麟泣血叩首頓首再拜”
信紙在姜榮干手中劇烈地顫抖起來！
“噬靈蠱……奪天造化丹……殘害天才……周明遠……蠱術同源！”每一個字都像燒紅的烙鐵，灼燒著帝王的心！
他的怒火是帝王之怒，威嚴而磅礴。
而當目光觸及“竟與當年父王薨逝前所中之奇毒蠱術，驚人相似！恐系出同源！”這一行時，一股源自血脈深處、刻骨銘心的冰冷憤怒與滔天殺意轟然爆發！
眼前瞬間閃過愛子姜弘，緊接著，太子姜恒三年前毒發嘔血、形容枯槁的慘狀也如跗骨之蛆般浮現！
“砰！”御案留下清晰掌印！殿內溫度驟降，燭火狂舞。
“好！好一個周明遠！好一個‘系出同源’！”姜榮干的聲音如同九幽寒冰，每個字都帶著刺骨的殺意，“荼毒朕的子民，殘害朕的英才，更敢將毒手伸向朕的骨肉至親！”恒兒的慘死面容再次刺痛他的心。
麟兒信中雖未明指“萬蠱窟”，但這“系出同源”、“邪法同源”的描述，以及指向其兒子血仇的關鍵性，已在他心中掀起了驚濤駭浪。
一個塵封多年、令人不寒而栗的名字幾乎呼之欲出——漠北萬蠱窟！
而能驅動萬蠱窟這等清國勢力，并滲透大齊封疆大吏的……其背后黑手，恐非尋常朝臣，極可能是……某位心懷叵測、覬覦大位的藩王！
怒火翻江倒海。
他強行壓下，化為最冰冷的殺機與算計。
目光掃過“孫兒即刻動身，暫離桂州是非之地。”一句，心中稍安。