時光荏苒，歲月如梭。

雙方在兩地縣城展開激烈對拼。

直到委員長安然無恙的消息之時。

會戰已經進行到了第五天。

激戰五天的時間。

二戰區作戰部隊付出了極為慘痛的傷亡及代價。

五天，也只有五天的時間。

平均每一天的傷亡人數都突破了千人。

總計傷亡人數突破八千人，犧牲五千六百余。

擊斃殲滅日軍三千七百人左右，，全殲日軍獨立混成第十五旅團。

并且在張富貴、龐軍明兩部的夾擊之下。

進攻部隊成功擊潰駐守在陽高周邊的日軍第二十六師團。

前敵總指揮部。

方立功將已經匯總整理好的戰報交到了楚云飛的手上。

“繳獲數量還算可觀..”

“嗯。”楚云飛微微點頭，卻并未打開：“立功兄，這些事情以后都要交給你來做了。”

“鈞座，你的意思是？”

“時間差不多了，我要先回一趟長治，前線的事情估計都要交給你們了。”

楚云飛笑了笑，佯裝輕松：“日軍有生力量被我軍先手消耗大半，在此基礎之上的后續戰斗想來應當會輕松不少。”

“我明白了。”方立功重重點頭。

楚云飛動身從前線返回的同時，方立功暫代飛虎的指揮權，并且行使晉北前敵總指揮部的權力。

半月后。

二戰區副司令長官楊愛源抵達前線，接替方立功指揮。

當然了，名義上是接替指揮。

實質上楊愛源僅僅只是在后方縣城里面清閑度日，僅此而已。

坦克團完成最后整備，西進抵達八戰區。

又半月。

龍城機場內的轟炸機及運輸機改裝完畢，并且成功通過測試。

偵查大隊進行緊鑼密鼓的適應性訓練，擬定相關具體的戰術戰法。

三月末。

統帥部收到消息，日軍有從信陽、武漢向鄂西北大局進攻的企圖。

另一邊。

長治，綜合訓練場。

楚云飛站在高坡之上，舉起手中的望遠鏡頻頻看向遠處。

一旁的周衛國默不作聲，只是陪同在身側。

這是楚云飛短短一個月內的第二次視察，被寄予厚望的偵查大隊表現的確實不錯。

各種戰術動作的配合毫不遜色于世界上任何一支精銳部隊。

“養精蓄銳了這么久，是時候要到你們亮劍的日子了！”

最近半年的時間，他們都沒有參加作戰。

突擊團特殊的老帶新、傳幫帶模式讓這幫戰士們成長的更加迅速。

周衛國邁步上前：“長官是要調任了嗎？”

“嗯，昨日剛收到軍統方面的消息，他們已經掌握了馬子香的行蹤”

楚云飛面帶微笑：“這還要多虧了日本人。”

“多虧了日本人？”周衛國疑惑不已：“這和日本人有什么關系？”

“日本人為了切斷西北地區的援助路線，發動了三十余架戰機、轟炸機組成的戰略轟炸部隊，在短短的一個月內，數次空襲蘭州城區與援助路線。”

“同樣也包括天水和蘭州機場。”

“許是因為轟炸機提前疏散，沒有多少目標的蘭州機場受創很小，不會影響我們的作戰。”

周衛國沉默著點了點頭：“我明白了。”

“這次作戰風險極高，你打算派誰指揮這場戰斗？”

“我親自指揮。”

楚云飛回頭深深的看了一眼周衛國：“你來？”

“嗯，別人的話我不太放心，這次非常規作戰我打算精挑細選出一批精銳老兵”

“好。”

――

四月十日，日大本營以“大陸命”第426號命令批準“中國派遣軍總司令官為完成目前任務，可在5、6月間在華中、華南方面實施一次超越既定作戰地區的作戰。”

同天。

常瑞元致電第五戰區司令長官李宗仁：對敵進犯沙、宜，應迅即預行部署，準備先發之敵.

四月中旬

楚云飛做好最后安排，前往龍城與閻老西等人道別。

同時統帥部完成日軍西進態勢研判。

4.17日。

常瑞元再度致電五戰區李長官，并下發統帥部相應作戰計劃。

統帥部明確要求，第五戰區不要消極對敵，而應以一部積極行動，爭取先機。

襲擾日軍后方，牽制與破壞日軍西進。

而置主力于襄河以東至大洪山一帶，伺機殲滅東退或西進的敵軍主力。

為此。

五次戰區李長官根據軍事委員會制定的作戰計劃。

決心在棗陽以東或荊門、當陽以南地區與日軍決戰。

并且部署江防軍第26、75、84第128，以及兩個游擊縱隊依托襄河阻擊日軍渡河，消耗日軍兵力。

右集團軍總司令張自忠將軍指揮第29、第33、第55軍主力控制于長壽店以北，伺機擊破進犯日軍。

中央集團軍總司令黃琪翔則是指揮第11集團軍、第四十五軍、第127師和第一游擊縱隊。

在高城、隨縣阻擊日軍，并準備與預備兵團從兩翼包圍日軍。

左集團軍總司令便是楚云飛的老熟人。

孫連仲，所指揮的第二集團軍，以及鄂東游擊隊，對信陽方面的日軍進行牽制作戰。

機動兵團湯恩伯所部指揮第31集團軍，集結于棗陽東北地區，待機行動。

預備兵團總司令，川軍將領孫震將軍，雙溝地區等待命令。

這場會戰。

單從部署情況來看的話。

軍事委員會和五戰區已經做到了極致，挑不出什么毛病出來。

可這場會戰到后面之所以會以失敗告終，和情報失利存在著直接的關系。

日軍方面為了策動這場會戰。

進行了精心的準備。

不僅僅初期進行了誘導式的掃蕩作戰，還刻意的使用一年之前的隨、棗會戰相同戰法，即可正面突擊，迂回保衛。

攻擊的據點方向都是如出一轍。

正當統帥部判斷日軍僅僅只有三個師團的兵力，并且將要取得勝利之際。

一連串的失敗驚醒了所有人

事實上。

為了這場戰斗。

日軍華中方面軍第十一軍，決心抽調七個師團、四個旅團進行本次作戰。

戰斗力遠超統帥部知悉的日軍具體情況。

另外，中國派遣軍司令官西尾壽造也從長江下游第十三軍所屬的第15、第二十二師團各抽調一個支隊配屬給第十一軍。

同時中斷針對西北地區的大轟炸計劃。

抽調配屬給華北方面軍的第三飛行兵團、海軍“中國派遣軍”第一遣華艦隊及第2聯合航空隊協同作戰。