日軍第十一軍前進指揮所。

鉛灰色的云層，如同凝固的鉛塊，沉甸甸地壓在江漢平原的上空。

空氣潮濕而冰冷，沾衣欲濕的霧氣，讓視線所及的一切都變得模糊不清。

這是一個糟糕的天氣，糟糕到讓橫山勇的心情也如同這天空一般，陰沉得快要滴出水來。

航空部隊的偵察機已經連續兩天未能起飛。

他感覺自己像是被蒙住了眼睛的拳手，只能憑借著前線部隊那些零散而滯后的情報，去揣測對手部署調整和動向。

“奇怪.”

他喃喃自語，指節在冰冷的作戰地圖上輕輕敲擊著，發出沉悶而壓抑的聲響。

橫山勇指尖下的區域，是新河與東浦，那里本該是血戰的焦點，此刻的戰場上卻連消息都沒有傳來。

這根本就不太對勁！

“司令官閣下！”

參謀長島貫武治快步走了進來，軍靴踩在木地板上，發出急促的“咯咯”聲。

他將一份剛剛匯總的情報遞到橫山勇面前，臉上同樣寫滿了困惑。

“根據戶田、小柴兩個支隊的最新回報，自昨日夜間起，當面之敵，支那軍第十集團軍主力，正在全線后撤，根據他們的戰斗情況來看，敵軍定然不至于潰敗，應當是在撤退。”

橫山勇接過情報，一目十行地掃過，眉頭擰成了一個疙瘩。

“有序撤退？”

他的聲音里充滿了懷疑，“被我軍連續重創，建制幾乎被打散，他們哪里來的能力組織有序撤退？”

“卑職也感到不解。”

島貫武治走到地圖前，指著那片被霧氣籠罩的區域，“這些部隊，雖然遭受了重大損失，但其骨干尚存。

根據我們的判斷，其建制雖不完整，但也絕不至于傷亡到需要全線后撤的地步。這種反常的舉動，倒像是在誘導我們追擊，他們似乎期待我們在常德一線與其決戰。”

又是這種后撤決戰的路數，又是這種示敵以弱，讓他們拉長補給線的打法。

這種戰略打法，國軍方面有兩個指揮官非常喜歡使用。

第一個自然就是薛岳，他成名的天爐戰法本質上就是后退決戰的路數。

另外一個，自然就是楚云飛了。

為什么喜歡用后退決戰呢。

這里面存在著一個最基本的邏輯。

合理利用地形地勢并且梯次配置兵力，本就是防御戰之中最為基本的戰術原則。

側翼迂回切斷敵軍過長的補給線也是風險最小的打法。

只不過，原本打定主意拱衛產糧區的國軍部隊，為什么會突然之間后撤呢。

會不會是有人接手了戰場指揮？

是薛岳，還是楚云飛？

如果是楚云飛的話，那他之前為什么不干預戰場呢？

很奇怪，王勁哉所部的動向也非常奇怪，偏偏這個在地方作威作福，宛若法西斯國王的鐵漢。

在被日軍俘虜之后，一點消息也沒有透露。

各種嚴刑拷打、甚至是美人計。

對于王勁哉而，均不起效。

他們沒能夠因此掌握更多的情報。

這讓日軍方面現如今實際上處于頗為被動的姿態。

橫山勇想到這里，當即轉頭詢問了一下自己的參謀長：“目前情報部門是否有新的情報傳來，這場會戰，我們的對手究竟是誰，是否搞清楚了楚云飛的具體動向？”

“司令官閣下，是誰指揮這場會戰根本就不重要。”

島貫武治察覺到了他的遲疑，上前一步，聲音里帶著一股被壓抑的亢奮：“卑職認為，無論這是不是陷井，無論我們的對手是誰，我們第二階段的作戰目標，即重創支那第六戰區第十集團軍，已經基本達成了！”

“八嘎！”

橫山勇怒罵一聲：“如果是那位支那戰帥在指揮戰斗，我第十一軍此次參與進攻的六萬部隊均有全軍覆沒的風險！”

“另外，第三師團可是遭受支那一整個集團軍的攻擊，他們的部隊并不滿編，而且敵軍還裝備有重型火炮。”

自從局勢占盡優勢之后。

橫山勇始終擔心楚云飛會介入指揮。

畢竟此前派遣軍方面就對第三師團駐防應山的聯隊覆滅有所懷疑。

重炮部隊都是戰略力量，不是誰都能調動的。

救火大隊長這個名頭。

實際上也同樣能夠扣在楚云飛的身上。

帶著這樣的想法和念頭去指揮作戰。

這讓橫山勇的每一個決策都變得束手束腳。

他感覺自己不再是獵人，反而成了獵物。

每一步都走在對方精心布置的陷阱邊緣，稍有不慎，便會萬劫不復。

尤其是第六戰區各作戰部隊現如今的這個表現。

橫山勇沒有繼續呵斥辱罵下屬，只是死死地盯著地圖，大腦在飛速地運轉。

看不見，摸不透。

這種感覺，讓他無比煩躁。

他寧愿面對一場堂堂正正的決戰，也不愿在這片迷霧中，與一個看不見的鬼影進行猜謎游戲。

最為關鍵的是，橫山勇認為此時的國軍具備與他們正面決戰能力。

偏偏還非要和他們玩什么戰術，戰略。

島貫武治參謀長看出了他的顧慮，繼續勸說道：“司令官閣下，繼續在此地與這些殘兵敗將糾纏，已無太大意義，天氣惡劣，我軍的空中優勢無法發揮，補給也日益困難。

而我們真正的目標還是這里。”

他的指揮棒，緩緩地，從那片已經不再是重點的戰場上移開，重新落回到了整個戰局的核心。

長江航線，以及那座如同利劍般直插云霄的石牌要塞！

橫山勇的目光，隨著指揮棒的移動，重新變得銳利起來。

是的，石牌要塞！

那才是他此行的真正目的！

只要能拔掉這顆釘子，打通長江航道，那么之前所有的損失，所有的困惑，都將變得無足輕重！

石牌要塞的戰場位置，相當于武漢會戰中的馬當要塞。

而馬當要塞的失守是導致武漢會戰失敗的重要原因之一。

只要攻克石牌要塞，他們便擁有長驅直入，攻克山城的機會。

而他們的對手吳奇偉的長江上游江防軍、

正是為了固守宜昌附近的長江防線而單獨列編的部隊。

戰斗力同樣不容小覷。

橫山勇細細的思考著當下的局勢。

目前，情報部門沒有新的消息傳來。

73軍、87軍兩支部隊都在他們的攻擊之下遭到了重創。

戰斗已經打成了現如今的這個模樣。

似乎容不得他們有半分的遲疑了。

“既然如此.”

橫山勇的眼中，重新燃起了冰冷的殺意，“不必再理會這些喪家之犬了！”

他心中的遲疑和顧忌，被建功立業的強烈渴望所取代。

橫山勇猛地轉過身，對著身后那一眾神情肅穆的將官們，下達了一連串雷霆般的指令！

“命令！”

他的聲音，在作戰室內回蕩，充滿了不容置疑的威嚴！

“全軍主力，按照原定作戰計劃，立即向北轉用兵力！”

“我軍將從南北兩個方向，同時發起鉗形攻勢，捕捉并殲滅第六戰區江防軍主力于石牌、清江之間！”

“哈依！”

“命令！”

“第十三師團，迅速進入漁陽關一線，向常德方向，進行佯攻！務必將支那軍的注意力，死死地吸引在南線！”

“命令！”

“第三十九師團，于當陽東南地區的云池附近集結！”

“野地支隊，于宜昌完成集結！”

橫山勇的指揮棒，最后重重地，戳在了石牌的位置上，眼神狠厲如狼！

“我們的真正目標，只有一個！”

“石牌！我要將這座卡在長江航道上的‘釘子’，我們一定要將這顆釘子拔除！”

“哈依！”

隨著一道道命令的下達，龐大的日軍戰爭機器，再次以驚人的效率運轉起來。

……

與此同時，信陽城下。

戰斗，已經進入了最殘酷、最血腥的攻堅階段。

第二十一集團軍各部的尸體。

在日軍陣地前，層層疊疊，幾乎鋪滿了整個沖鋒的道路。

空氣中，彌漫著令人作嘔的血腥味和火藥味。

信陽面積不大，可也不算小，一次進攻甚至可以投入兩個團以上的兵力。

三四千人拉開戰線攻城打成了這個模樣。

足以證明戰斗之殘酷。

“轟！”

又數發150毫米榴彈炮炮彈，精準地命中了一座隱藏在民房廢墟后的日軍暗堡。