山城，美軍司令部。
潮濕的空氣中，彌漫著一股永遠也散不去的霉味。
史迪威將軍剛剛從贛北前線返回不久。
他就那樣站在辦公室的窗前，靜靜地看著窗外那片被濃霧籠罩的山城，臉色陰沉得如同窗外的天氣。
前線的戰況，在他的腦海之中反復推演。
“將軍。”
副官布拉德利上尉將一份電報輕輕放在他的桌上，聲音里帶著一絲擔憂：“華盛頓發來的問詢。”
史迪威沒有回頭。
他知道那份電報里寫了什么。
美援的登陸艦艇和護航艦隊也已在仰光港集結待命。
一切準備就緒，只待一聲令下，便可投入太平洋戰場，為盟軍的反攻大業，貢獻出屬于民國的一份力量。
可現在。
這支最精銳的力量，現在卻因為后勤不足的原故而無法發起攻擊。
至于民國所存不多的武器裝備，現如今已經盡數被運用于贛西的那場大戰之中了。
史迪威又能有什么辦法？
這還是他盡力截留武器裝備彈藥補給運用于遠征軍的結果。
不然的話，更難看！
“布拉德利。”
史迪威緩緩轉過身，湛藍色的眼眸里，充滿了疲憊與挫敗：“你怎么看待楚的戰略思路？”
布拉德利沉默了片刻，斟酌著說道：“將軍，我認為楚云飛或許有他自己的考量。”
“贛北及贛西會戰若是能夠取得勝利，確實將會極大地打擊了日軍的囂張氣焰，也足以穩定華中戰局，甚至取得決定性的勝利。”
“我現在覺得，他們根本就不想履行承諾！”
史迪威的聲音里，充滿了被欺騙后的憤怒：“委員長、楚云飛。”
“他們所有人，都只是在利用我們！”
“利用我們的援助，去打他們自己的仗，去解決他們自己的內部問題。”
布拉德利低下了頭，不敢再接話。
打自己的仗也是在打日軍，日本陸軍絕大多數兵力被牽制在了遠東戰場上。
不就是美國方希望看到的嗎？
史迪威氣惱的只是他自己的建功立業夢想因此而被擱置而已。
“如實回電。”他的聲音冰冷，不帶一絲情感，“告訴馬歇爾將軍，告訴總統先生。‘y’部隊，因為物資短缺的緣故，短期內，無法抽身。”
“奪島登陸作戰計劃無限期擱置。”
……
華盛頓，白宮，橢圓形辦公室。
溫暖的壁爐里，火焰熊熊燃燒，將室內照得一片明亮。
陸軍參謀長馬歇爾將軍的心，卻如同被西伯利亞的寒流吹過，一片冰冷。
他剛剛念完那封來自史迪威的電報。
羅斯福總統靠在輪椅上，靜靜地聽著，那張總是掛著溫和笑容的臉上，此刻卻找不到一絲笑意。
“無限期擱置？”
總統先生緩緩地重復著這幾個字，聲音輕柔，卻讓馬歇爾感到了一股巨大的壓力。
“喬治，”羅斯福抬起頭，看向他最信賴的這位將軍，“我的人民，正在太平洋的島嶼上，流盡鮮血。
我們的工廠，正在夜以繼日地生產武器彈藥，其中有相當一部分，越過整個地球，送到了我們的中國盟友手中。”
他的聲音頓了頓，帶上了一絲不易察-覺的寒意。
“而現在，我們的盟友，拿著我們最好的武器，卻告訴我們，他們無法履行他們當初的承諾？”
“總統先生”馬歇爾試圖解釋。
“我感覺自己被冒犯了，喬治。”羅斯福打斷了他，語氣變得強硬起來，“我的人民，也被冒犯了。”
他轉動輪椅，來到巨大的地球儀前，手指，輕輕地落在了那片廣袤的中國土地上。
“擬電。”他的聲音，斬釘截鐵，“催促史迪威，必須立刻讓遠征軍履行他們的責任和義務！”
“或者，讓他們拿出一個具體的、能夠說服國會和美國人民的反攻計劃！”
“總統閣下，我必須要解釋一句，如果此次會戰中方能夠取得勝利的話，他們將會最大限度的殲滅日本陸軍最具威脅的一個方面軍，甚至就此改變遠東戰場之上的戰略態勢，從戰略均勢全面轉入戰略反攻態勢之中。”
“另外，總統閣下，若是日本陸軍在此次會戰之中取得勝利，將會直接威脅到山城政府的陪都山城.”
“我不想要再聽到這樣的消息，我需要的是有人能夠減少我們的士兵傷亡！”
“是，總統閣下。”
……
這份措辭嚴厲的電報，如同最后一根稻草，徹底壓垮了山城方面一直以來試圖“拖延”和“模糊”的外交策略。
史迪威拿著這份來自總統的“最后通牒”，直接闖進了委員長官邸。
這一次，他不再是請求，而是要求。
統帥部因此，連夜召開了最高級別的軍事會議。
會議室內，氣氛凝重到了極點。
“美國人的態度，已經很明確了。”何應欽率先開口，聲音干澀，“要么出兵，要么他們就要重新考慮對我們的援助了。”
“出兵？怎么出兵？”
白健生冷笑一聲：“華北國軍主力與敵一線對峙，華南作戰部隊深陷贛北、鄂北戰場，與日軍數十萬大軍鏖戰。
這個時候，遠征軍在太平洋戰場上開辟新的戰場，那華中怎么辦？”
何應欽卻提出了不同的看法：“健生此差矣。”
“正因為華中戰事吃緊，我們才更應該在其他方向，為日軍制造壓力！”
“遠征軍若能此時在東南亞的海島上，甚至太平洋上開辟第二戰場。”
“必然能極大地震懾日寇，迫使其從華中抽調兵力，這也算得上是真正的圍魏救趙！”
何應欽不被重用，眼下見有機會能夠給楚云飛、陳辭修等人使絆子。
他自然是不會放過的。
很快，隨著更多人發表意見。
瞬間演變成了雙方各執一詞，爭論不休。
所有的目光。
最終，都匯集到了主位上那位始終一不發的領袖身上。
常瑞元靜靜地聽著，沒有說話。
軍事問題，
吵的再兇，也只是名義上的討論。
最后還是會由他來進行決定。
只是，此時此刻的常瑞元心中，同樣在進行著天人交戰。
放棄華中有可能的會戰勝利去履行那看似遙遠的“國際義務”？
他不甘心。
可是得罪美國人，他更不敢。
整個會議室，陷入了令人窒息的沉默。
一個艱難的抉擇，正擺在所有人的面前。
一直不發一的徐次宸此時出聲道：“或許，我們應該考慮詢問一下前線將領們的意見，畢竟此次會戰之意義非同小可，即便是美國人方面應當也清楚。”
“更何況，若是此次會戰失敗，日軍很有可能長驅直入，甚至威脅山城，這一點，相信美國也不愿意看到。”
“委座，史迪威先生以及羅斯福總統或許只是想要看到一個態度”
“嗯？”
常瑞元顯然來了興趣，接著詢問道：“次宸的意思是，美國人需要一個新的承諾？”