但也正是因為如此，這支力量才更難駕馭。
他沒有任何的機會插手華北軍務，常瑞元同樣沒有這個能力和資格。
“諸位，靜一靜。”
林蔚抬起手，用指關節輕輕叩擊桌面，發出清脆的“篤篤”聲。
爭吵聲漸漸平息，所有人的目光再次匯聚到他的身上。
“諸位說的，都有道理。”
林蔚先是肯定了眾人的意見，隨即話鋒一轉，拋出了一個重磅消息：“就在今天凌晨，我收到了統帥部轉來的，來自美方的最高級別通報。”
他頓了頓，一字一頓地說道：“美國總統羅斯福，已經向委座發出正式邀請，將于今年下半年召最高級別會議，與英國首相丘吉爾一起，商討對日最后總攻的戰略。”
“什么？”
“參座，這消息可太重要了”
這個消息，如同一顆炸彈，在會議室內轟然炸響！
林蔚的目光掃過眾人震驚的臉龐，聲音變得無比凝重：“諸位，這意味著，我們接下來的這一仗，不僅僅是打給日本人看的，更是打給美國人、英國人，打給全世界看的！”
“它將直接決定，在戰后的世界格局中，我們中國，能坐在什么樣的位置上！”
他深吸一口氣，說出了最后的結論：“所以，鈞座在電報的最后，特別強調了四個字。”
“穩！中！求！進！”
這四個字，如同一盆冷水，瞬間澆熄了所有激進的念頭。
錢伯均喃喃自語，臉上的激昂褪去，換上了一抹凝重：“穩中求進，這又是一場政治仗，恐怕沒那么容易，打起來定然束手束腳。”
“沒錯。”
林蔚點了點頭，“我們既需要一場足夠分量的勝利，來展示我們的力量，為委座在開羅會議上爭取更多的話語權；又絕對不能冒進，不能出現任何大的波折，以免影響到盟軍對我們整體實力的評估，我們很難做到讓委員長滿意的同時，又讓我們的盟友對我們高度認可，除此之外，因為日方進行的細菌戰，我華北不少的物力都被用作此處.”
短暫的沉默后，會議室再次爆發了比剛才更加激烈的爭論。
“既然要穩，那更應該打津浦線！”
“切斷鐵路，穩扎穩打，步步為營，這才是最穩妥的！”王仲廉的聲音再次響起。
他本就是蕭縣人，若是有機會能夠光復家鄉。
自然是愿意打頭陣的。
“不對！”
“穩，不代表畏縮！以雷霆之勢拿下平津外圍，展現我們兵臨城下的決心和實力，這才是對盟友最大的鼓舞！”錢伯均同樣寸步不讓，他打心眼里面不愿意繼續打京畿地區，但王仲濂提出的東西，他定然要反對。
這是對湯恩伯舊部的排斥，也是對自身立場的強化。
即便他心里面較為認同王仲濂的想法，也不能夠表露出來。
錢伯均不是楚云飛。
楚云飛可以不計前嫌，他則不行。
“我以為，從察哈爾出擊威脅偽滿洲國，更能配合蘇、美在北方的戰略！”
傅作義也提出了自己的方案。
“我第五集團軍可”
“我東北挺進軍……”
一時間，所有人都開始圍繞著“穩中求進”這四個字，重新包裝自己的作戰計劃，爭相強調自己的防區才是最關鍵的主攻方向。
指揮棒在地圖上指指點點，口水橫飛，每個人都想在這場決定國運和個人前途的“大考”中，拿到主考官的角色。
李宗仁看著眼前這既充滿活力又混亂不堪的一幕，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
他端起茶杯，輕輕吹了吹，心中已然明了。
這盤棋，棋盤雖大，棋子雖多，但最終能落子的，只有一個人。
只是，這盤棋，究竟能不能繼續下下去。
不僅僅在于執棋之人。
――
山城。
屬于史迪威的辦公室之中。
身為主人的他，神色頗為激動的站在巨幅作戰地圖面前，手指指指點點，也不吭聲，也不知道在想些什么。
很快，布拉德利面帶喜色來到了史迪威的辦公室之中。
他手中捏著一份剛剛譯出的電報，那張薄薄的紙片，此刻在他眼中仿佛閃著金光。
“將軍，您的堅持，換來了最終的勝利！”
“哦？說說看我取得了哪些勝利？”
史迪威明知故問，享受著這久違的舒暢心情。
“首先，當然是鄂西戰場！”布拉德利走到巨大的遠東戰區地圖前，手中的指揮棒興奮地揮舞著，“楚云飛，那個東方戰神，他再一次創造了奇跡！“
“根據第六戰區那份‘經過美化’但依舊足夠震撼的戰報，他們全殲了日軍第十一軍近三個師團的主力！”
“天哪，將軍，這意味著什么？”
布拉德利自問自答：“這意味著日本人在華中地區的進攻力量，被徹底打斷了脊梁！”
他頓了頓，語氣里充滿了對楚云飛的贊賞：“他簡直就是一個戰術天才！”
“先是用王勁哉那顆不聽話的棋子，攪亂了整個戰局，然后用桂系部隊在北線牽制，最后，在所有人都以為他要和日軍在石牌要塞決一死戰的時候.一直到最后，‘砰’！”
布拉德利夸張地做了一個開炮的手勢。
“他用那些我們援助的重炮，直接把日本人的退路。”
“他們的艦隊，給送到了長江底下！””
“上帝啊，我從未見過如此犀利、如此大膽、又如此‘不講道理’的打法！”
“這正是楚的風格。”史迪威得意地吸了一口雪茄，吐出一個漂亮的煙圈，“他就像一個最頂級的牌手，總能在你意想不到的時候，甩出王炸。”
“沒想到他們的炮兵能夠打的這么準，看來我們的空軍情報提供了很大的幫助。”
布拉德利笑著點了點頭，隨即高高舉起了手中的電報，聲音也隨之拔高：“將軍，才是您真正的勝利！楚云飛的親筆回電！”
史迪威沒有立刻去接，只是挑了挑眉，示意他念出來。
布拉德利清了清嗓子，用一種莊重的語調念道：“‘鄂西戰事已了，華中大局已定。為配合盟軍整體戰略，履行我國之國際義務，我遠征軍所屬定南軍部隊，即日起，可配合貴部，執行下一階段之奪島登陸作戰計劃。具體方案，盼速協商。’”
念完，布拉德利興奮地揮了揮拳頭：“將軍！”
“他同意了！他終于同意了！”
“那個固執的東方人，終究還是向您讓步了！”
“讓步？”史迪威接過電報，手指在那熟悉的簽名上輕輕拂過，臉上露出了智珠在握的笑容，“不，布拉德利，這不是讓步，這是一筆交易。”
“交易？”
布拉德利有些困惑。
“是的。”史迪威走到地球儀旁，緩緩轉動著：“楚云飛用一場輝煌的、足以讓華盛頓閉嘴的勝利，換取了他在華中戰場上的絕對指揮權和戰術自由。”
“現在，仗打完了，他需要向我們，向總統先生，兌現他的‘籌碼’。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精明的光芒：“而且，他選擇的時機恰到好處。”
“鄂西大捷，讓他的聲望達到了頂峰，也讓他在與我們的談判中，擁有了更足的底氣。”
“他是在告訴我們：“看，這就是我的實力，和我合作，你們能得到更多，我才是那個最佳的合作人選。”
史迪威踱回到辦公桌前，拿起筆，在一張空白的電報稿上飛快地寫著。
“不過，無論如何，這都是屬于我的勝利。”
他的聲音里充滿了志得意滿，“那個頑固的老頭子（常瑞元）想把最好的部隊留在國內，楚云飛想用這些部隊去打他自己的仗。
但最終，他們都必須按照我的劇本走！
遠征軍部隊，將會在太平洋上，為我，為美利堅合眾國，贏取榮耀！”
他將寫好的電報稿遞給布拉德利，臉上是毫不掩飾的興奮。
“立即回電！”
“告訴楚，我為他的勝利感到驕傲！也為我們即將到來的合作感到興奮！”
史迪威的語氣變得慷慨激昂：“告訴他，我會立刻向馬歇爾將軍匯報！我將以我個人的名義，為遠征軍，為他的華北部隊，爭取到最新、最多的援助！”
“坦克、飛機、重炮！”
“他想要什么，我就給他爭取什么！”
“只要他能讓定南軍盡快出現在該出現的地方！”(本章完)_c