大洋彼岸，華盛頓特區。
五角大樓的一間絕密會議室內，煙霧繚繞，氣氛劍拔弩張。
一場關于遠東戰略支援級別的聽證會正在進行，核心議題只有一個。
是否向中國戰區轉讓p-51d“野馬”戰斗機的全套生產技術及核心設備？
“這簡直是瘋了！”
陸軍航空隊司令阿諾德將軍猛地將手中的報告摔在桌上，臉色漲紅：“我們要給的不是淘汰的p-40，也不是只能做做樣子的教練機，而是p-51d。
這是我們目前最頂尖的單發螺旋槳戰斗機！
甚至連我們在歐洲的小伙子們都還沒有開始換裝！”
“中國人的工業基礎薄弱得像張紙，給他們這樣的技術，簡直就是把金子扔進爛泥潭！”
“他們造不出來的，最后只會變成一堆廢鐵，或者更糟，他們很有可能會因為保密不當泄露給蘇聯人甚至日本人！”
坐在對面的海軍作戰部長金上將雖然平日里和陸軍不對付，但此刻也難得地點頭附和：“不僅如此，我們在太平洋上的運力已經繃緊到了極致。
每一噸運往中國的物資，都意味著尼米茲那邊少了一噸補給。
我看，現在的租借法案物資已經足夠讓他們在陸地上拖住日本人了，沒必要再給他們插上翅膀。”
“我不這么認為。”
陸軍參謀長馬歇爾將軍，目光沉穩地掃視全場：“諸位，請看看這一周的戰報。”
他指著掛在墻上的那張巨幅中國戰區地圖，手指落在黃河濼口大橋的斷裂處：
“就在幾天前，中國軍隊用我們援助的b-25，干凈利落地切斷了日軍的南北大動脈津浦鐵路線，并在地面戰場殲滅了日軍一個整編常設師團（第八師團）。”
“這證明了什么？”
“證明那位戰帥有指揮現代化的大兵團作戰的能力，證明我們此前的援助思路是正確的，這場在遠東的戰爭很快就會結束。”
馬歇爾的聲音提高了幾度：“如果不武裝中國，這幾十萬日軍關東軍南下，如果中國戰場崩潰，我們要犧牲多少美國小伙子？”
“日軍的戰斗意志，和依托島嶼堅守的戰斗能力，諸位應該都十分清楚。”
“五萬？十萬？”
“還是更多？”
“至于工業基礎”馬歇爾頓了頓：“根據史迪威將軍發回的報告，楚云飛在華北建立的兵工廠體系，效率驚人。”
“他們甚至已經開始生產150毫米榴彈炮了！”
爭論一直持續到了白宮的橢圓形辦公室。
羅斯福總統坐在輪椅上，一邊把玩著那個從不離手的煙嘴，一邊靜靜地聽著幕僚們的爭吵。
良久，他抬起手，示意大家安靜。
“先生們。”
羅斯福的聲音富有磁性，透著一股不容置疑的權威：“我們是在投資未來，而不是在做慈善。”
“中國，是我們戰后‘四警察’構想中不可或缺的一環。”
“一個強大的、親美的、能夠扼守亞洲大陸的中國，符合美利堅的長遠利益。”
“何況，其本人的政治訴求也符合我們的價值觀。”
羅斯福那雙深邃的眼睛里閃爍著精明的算計：“我認為，我們應當批準p-51d的技術轉讓。”
“如果他們能造出來，那就是最廉價的抗日力量。”
“如果造不出來，至少我們買到了他們的忠誠和全世界的輿論贊譽。”
羅斯福微微一笑：“最重要的，這是為了讓我們的孩子早日回家。”
讓孩子們早點回家的論一出。
在坐的眾人旋即默不作聲。
這就是此時此刻的美國所必須要遵守的“政治正確。”
……
聊城，前敵指揮部。
剛剛結束了對尹崇岳裝甲旅視察的史迪威，滿身塵土未洗，便氣勢洶洶地找上了門。
“楚！”
史迪威沒有敬禮，也沒有寒暄，直接將那一頂沾滿油泥的戰役帽扔在桌子上，雙手撐著桌面，身體前傾，那雙藍眼睛死死盯著楚云飛：“你瘋了嗎？！”
楚云飛正在批閱文件，聞只是淡然地抬起頭，揮手示意其他人離開指揮部：“史迪威先生，我的朋友，什么事情讓你如此的憤怒。”
“我在前線看到了你的裝甲部隊，那是很好的士兵，很好的裝備。”
史迪威語速極快，像是一挺正在掃射的機關槍：“但我也聽到了風聲！”
“你想全面建設國防工業，還想占據東吁？”
“你知不知道那會花費多少的資源？”
史迪威從公文包里抽出一疊數據報表，拍得啪啪作響：“你們國家的通貨膨脹已經到了失控的邊緣！”
“法幣在貶值，物價在飛漲！”
“你們的財政根本支撐不起這樣龐大的擴張計劃！”
“不管是建設一套完整的航空工業體系，還是接管并治理東吁那種開發程度極低的蠻荒之地，都會拖垮你們本就脆弱的經濟！”
“到時候，華北的軍隊還沒打敗日本人，國家的財政就先破產了！”
史迪威越說越激動，唾沫星子亂飛：“我必須警告你，如果你不停止這種瘋狂的擴張，我會建議華盛頓重新評估對華援助！”
面對史迪威的連珠炮式的斥責。
楚云飛的神色依舊波瀾不驚。
在史迪威的注視之下，他慢條斯理地合上文件，站起身，走到地圖前，背對著史迪威。
楚云飛換了一個稱呼，語氣平靜卻有力：“總參謀長閣下，你只看到了投入，卻沒有看到產出。”
“你說東吁是蠻荒之地？”
“不。”
楚云飛轉過身，手指重重地點在地圖上東吁的位置：“那里有石油，有橡膠，有大米，還有珍貴的柚木和礦產！”
“只要我們控制了那里，打通了鐵路，這些資源就會源源不斷地輸血給國內，反哺我們的工業，穩定我們的物價！”
“只需要擴建我們的滇緬路，甚至為了提高運輸效率的話，我們可以建設相應的鐵路，并為難民們提供工作機會。”
“至于空軍.”
楚云飛眼中寒光一閃：“沒有制空權，我們的勝利就是沙灘上的堡壘，一個浪頭就能拍碎。”
“為了生存，再貴也得造！”
兩人針鋒相對，互不相讓。
指揮部內的氣氛一度降至冰點。
“史迪威先生，您不要忘了，察哈爾以北自古以來就是我們的土地，他不屬于蘇聯人。”
史迪威沉默片刻，態度依然強硬。
就在這時，李靖忠神色匆匆地走了進來，手里拿著一份來自山城的急電。
“鈞座，山城急電。”
李靖忠看了一眼臉色鐵青的史迪威，低聲匯報道：“英國駐華大使薛穆正式向國民政府外交部提交了‘最嚴厲’的抗議照會。”
“他們指責我們在東吁策動公投是‘對大英帝國主權的公然侵犯’，并威脅如果不停止相關活動，將中斷與我們的一切情報共享，甚至會在國際上采取‘必要措施’。”
“另外，委座侍從室也來電，詢問前線戰事，并委婉轉達了‘顧全盟邦大局’，稍微收斂一下在南邊的動作。”
史迪威聞，冷笑了一聲，似乎早有預料：“聽到了嗎，楚？”
楚云飛轉頭看向了史迪威。
心里面狐疑，美國人在英國佬的面前扮演著什么樣的角色。
史迪威抱起雙臂，一副勝利者的姿態：“英國人急了。”
“雖然我看不起那些英國佬，但他們在華盛頓還是有影響力的。”
“如果你再不收手，不用等日本人來打，你們自己就會先被外交壓力壓垮。”
“很顯然，常瑞元已經扛不住壓力了，他需要美國人的態度，而我的態度，現在就代表美國。”
史迪威逼視著楚云飛：“停止東吁的鬧劇，把資源集中在打日本人的正事上！”
“否則，我不保證p-51d的相關技術和援助設施能按時送到后方。”
楚云飛沉默了片刻。
壓力確實很大。
內有財政危機，外有盟友施壓，上有領袖猜忌。
但他楚云飛，什么時候怕過壓力？
楚云飛猛地抬頭，眼中沒有絲毫妥協：“李靖忠！”
“到！”
“以我的名義，聯系國內各宣傳機構、報社，加大宣傳力度！”