沈清辭屈膝行禮：“多謝父親明察。女兒只求能在府中安穩度日，同時收集寧王的罪證，為侯府、為朝廷分憂。”

離開前廳，春桃早已在院外等候，見沈清辭平安歸來，連忙上前：“姑娘，您沒事吧？方才聽聞前廳鬧得厲害，可把我嚇壞了！”

“沒事了。”沈清辭搖頭，眼底卻閃過一絲冷光，“劉氏雖被禁足，但她的娘家不會善罷甘休，寧王也定會再找機會陷害我。我們不能掉以輕心。”

回到偏院，沈清辭剛坐下，就見石敢當匆匆趕來：“姑娘，葉淮安派人送來一封信，說有要事與您商議。”

沈清辭接過書信，展開一看，上面只有短短幾行字：“寧王黨羽在京中布下暗樁，欲對您不利。今夜三更，城西破廟，有關于您生母死因的線索相告。”

春桃擔憂道：“姑娘，葉淮安心思深沉，說不定是陷阱，您不能去！”

沈清辭指尖摩挲著信紙，眼神銳利：“他知道我生母的死因，無論是不是陷阱，我都必須去。我生母的死，定與寧王、與八月閣有關，這或許是查清真相的關鍵。”

她轉頭對石敢當吩咐：“你今夜隨我一同前往，暗中埋伏，若有異動，立刻動手。春桃，你留在院中，密切關注侯府動靜，若有劉氏娘家的人前來，立刻傳信給我。”

夜幕降臨，京城籠罩在一片寂靜之中。沈清辭換上一身夜行衣，束發戴巾，與石敢當悄然出了侯府，往城西破廟趕去。

破廟荒廢多年，斷壁殘垣，月光透過破損的屋頂灑下，斑駁陸離。

沈清辭剛踏入廟中，就看到葉淮安身著素色錦袍，坐在殘破的供桌旁，手中拿著一盞油燈，神色晦暗不明。

“沈姑娘，果然準時。”葉淮安抬眸看來，語氣平淡，卻帶著幾分探究，“你就不怕我設下陷阱？”

“怕就不會來了。”沈清辭走到他對面坐下，石敢當守在廟門口，警惕地盯著四周，“葉大人說有我生母的線索，不妨直說。”

葉淮安放下油燈，從懷中掏出一枚玉佩，遞到沈清辭面前：“你認得這枚玉佩嗎？”

沈清辭瞳孔驟縮，這枚玉佩與她從生母遺物中找到的碎片一模一樣，只是這枚是完整的，上面刻著古樸的花紋，正是八月閣的核心標識。“這玉佩怎么會在你手里？”

“這是你生母的遺物。”葉淮安緩緩開口，“你生母并非普通女子，而是八月閣成員，代號‘寒梅’。當年她奉命潛伏在侯府，暗中調查寧王的陰謀，卻不料身份暴露，被寧王滅口，偽造成病逝的模樣。”

沈清辭渾身一震，前世的記憶與今生的線索交織在一起，她終于明白，生母的死并非意外，而是卷入了權謀斗爭。“既然她是八月閣成員，為何會幫朝廷調查寧王？”

“八月閣雖曾是前朝ansha組織，但并非全然作惡。”葉淮安眼神復雜，“你生母當年是八月閣中為數不多的正義之士，她看不慣寧王勾結蠻族、殘害百姓的行徑，便暗中與朝廷忠臣聯系，提供寧王的罪證。只是她的舉動被八月閣的叛徒出賣，才慘遭殺害。”