沈清辭強壓下心頭的慌亂，垂眸避開嬰寧灼熱的目光，只裝作整理衣袖，語氣含糊道：“公主說笑了，婚事之事，還需從長計議。”

葉淮安倚在一旁的廊柱上，將兩人的神色盡收眼底，嘴角勾起一抹若有似無的冷笑。

他本就想借出行之名，尋機揭穿沈清辭的身份，或是拿到她與嬰寧私通的把柄，如今見沈清辭進退兩難，心中算計更甚，緩緩開口道：“沈公子與公主婚期未定，終日困在京城也無趣。不如我們同去西涼城散心，一來可探望邊境百姓，二來也能看看沿途風土人情，說不定還能查到南方人口案的些許線索。”

這話正中沈清辭下懷，天啊，難道我是男女通吃嗎？

她本就想追查販賣人口案，西涼城地處邊境，大概率是人口轉運的要道，去那里定然能找到線索。

且遠離京城，也能暫時避開太后和寧王的眼線，緩一緩賜婚的危機。

可一想到要與葉淮安、嬰寧同行，她又滿心糾結。

葉淮安虎視眈眈，嬰寧情意深切，稍有不慎便會滿盤皆輸。

嬰寧卻眼睛一亮，快步拉住沈清辭的衣袖，語氣雀躍：“好主意！我自小在南越宮中長大，從未去過邊境，正想去看看西涼城的模樣！沈公子，我們一起去好不好？”她的指尖溫熱，眼神里滿是期盼，讓沈清辭實在無法拒絕。

“既然公主想去，晚生自當奉陪。”沈清辭硬著頭皮應下，轉頭看向葉淮安，語氣冷淡，“只是葉大人公務繁忙，真有閑暇同往？”

“公務再忙，也不及陪公主和沈公子要緊。”葉淮安笑意盈盈，眼底卻藏著陰鷙，“更何況，邊境安穩關乎國運，我也想親自去探查一番，也好向皇上復命。”

三人各懷心思，暫且定下了出行的主意。嬰寧性子急切，當即就要回宮向太后請旨，沈清辭本想阻攔，讓她多拖延幾日，好暗中準備，卻被嬰寧拉著一同前往宮門，說是要讓她陪著等旨意批復。

剛到宮門前，一道纖細的身影忽然從旁側走來，那男子身著月白色長衫，面如冠玉，眉眼間帶著幾分柔媚，步態輕盈，竟比女子還要俊秀。嬰寧素來喜歡新奇模樣，見他生得好看，便掙脫沈清辭的手，上前笑道：“你是誰家的公子？生得這般標致。”

男子連忙屈膝行禮，聲音尖細柔和：“奴才見過公主，見過沈公子，見過葉大人。奴才并非世家公子，乃是宮中的太監，奉命前來宮門處接應貢品。”

“太監？”嬰寧臉上的笑意瞬間僵住，隨即臉色漲得通紅，怒火直沖天靈蓋。她方才還覺得這人有趣，滿心歡喜地上前搭話，竟又是個偽裝身份的！想起自己被沈清辭（雖不知情）欺騙，如今又被一個太監扮成男子糊弄，積壓的怒氣頓時爆發，厲聲呵斥：“你竟敢裝成男子騙我！我平生最痛恨被人欺騙，無論是身份還是心意，皆是如此！下次再讓我遇到有人敢欺瞞我，我定要親手殺了他！”

太監嚇得渾身發抖，連連磕頭求饒：“奴才知錯！奴才只是覺得這般穿著方便行事，并非有意欺騙公主，求公主饒命！”