侯府前廳。
老侯爺端坐于上首太師椅，身姿如松，一襲墨色錦袍衣間暗繡松鶴延年紋，須發半白卻絲毫不減眼底鋒芒。
那雙閱盡滄桑的眼眸如鷹隼掃過廳下，剛從邊關卸甲的肅殺之氣尚未散盡，竟讓滿室暖香都添了幾分凜冽。
下首左側，侯爺謝弘毅坐得筆直，下頜線緊繃。
他神色沉凝，眼底藏著難辨的算計，周身縈繞著幾分按捺不住的焦躁。
身旁的侯夫人頻頻側目瞟向身側的謝思語，又不時望向門外，神情復雜。
謝思語緊挨著侯夫人，眼眶泛紅，似那浸了露的花瓣，垂眸間掩去眸底深藏的算計，只余下一副楚楚可憐的模樣——
仿佛受了天大的委屈，卻始終緊咬唇瓣，一不發，任誰見了都要心生憐惜。
再往下，是剛從學院請假歸來的小弟謝如玨。
他本是聽聞祖父回京，興沖沖趕回來請安，卻沒料到撞上這劍拔弩張的局面。
廳內靜得落針可聞，唯有鎏金宮燈的燈芯偶爾發出“噼啪”的燃響。
他連呼吸都不敢太重，只能偷偷用眼角余光打量著神色各異的長輩，滿心局促不安，甚至有些后悔自己回來太及時。
他想向最疼自己的阿語姐姐求助求底氣，卻見她垂眸沉思沒理會自己。
“父親，此事絕不能姑息！”謝弘毅終于打破窒息的沉默，聲音刻意拔高。
他臉上帶著幾分強裝的威嚴，目光卻躲閃著老侯爺銳利的視線，死死落在謝如玨旁邊那把空著的木椅上。
那里，是給謝綿綿準備的座位。
“長公主府公子在廟會上重傷的消息，如今已傳遍，茶樓酒肆議論紛紛。長公主何等護短，震怒之下聽聞已進宮哭訴求徹查，不但處置了當日負責安全警戒的趙統領，還要追責見死不救之人。”
侯夫人立刻應聲附和，“聽聞事發之時，綿綿也在場，卻偏偏袖手旁觀，任憑長公主養子受傷！這等冷血無情之舉，若被長公主查到與咱們侯府相關，整個侯府都要被牽連。”
謝弘毅連連點頭，語氣愈發堅定，“正是如此！謝綿綿歸府不過數日，府中便沒了往日安寧，兄弟姐妹間齟齬漸生，連阿瑾都為了她頂撞長輩。阿語更是被她嚇得日夜不安，茶飯不思。如今又出了這等關乎侯府前程的大事……”
微微一頓，他半試探半建議道：“不如讓她暫且搬出去住。一來可避長公主興師問罪的風頭，二來也能讓府中清凈些，免得她再攪得雞犬不寧，連累全家。”
這番話字字句句，皆是為侯府著想。
可目標都是為了趕走謝綿綿。
謝弘毅覺得好不容易讓謝思語來到侯夫，有了侯府千金的身份，并得到悉心教養，可以名正順地享受侯府嫡女的一切。
如今謝綿綿驟然歸來，謝思語原本的嫡女待遇岌岌可危，身份也隨時可能暴露。
唯有讓謝綿綿離開，他的思語才能地位穩如泰山。
老侯爺抿了一口手中的茶，神色依舊波瀾不驚，只淡淡開口，聲音不高卻帶著迫人的威嚴：“思語，你覺得你姐姐，是那種見死不救的冷血之人？”
謝思語身子猛地一顫，淚珠如斷線珍珠般滾落。
她哽咽著說不出完整的話，只一個勁輕輕搖頭，柔弱無骨的模樣，仿佛受了天大的冤屈。
侯夫人厲害見不得她被人欺負，連忙將她摟入懷中，心疼地拍著她的后背，轉頭對著老侯爺道：“父親您看，阿語素來溫順乖巧，如今竟被綿綿嚇得連話都不敢說。”
謝弘毅亦順勢夸贊，語氣中滿是對謝思語的滿意：“是啊父親，思語的才情容貌，在京中閨秀里數一數二，將來無論嫁入王公貴族，還是與世家聯姻，都能為侯府增添助力。反觀綿綿，失蹤十年，不知在外沾染了多少江湖習性，性子野得難馴，又不懂侯府規矩，日后怕是難有好歸宿，反倒會拖累侯府名聲。”
老侯爺目光緩緩轉向謝如玨，沉聲道：“如玨，你說說，你大姐綿綿，是否會做出見死不救之事？”
謝如玨猛地一顫，立即想到了那次大哥說為他們報仇去找謝綿綿，結果被打得毫無還手之力，被銀絲弄得流血不止狼狽不堪！
可嚇壞他了！
他抬眼對上老侯爺銳利如刀的目光，對這祖父的敬畏和對謝綿綿的害怕，讓他思考半天，最終還是低下頭，“孫兒……孫兒不知，與姐姐見面少……”
老侯爺看著他怯懦的模樣，眉頭微蹙，眼底閃過一絲詫異。
老侯爺看著他怯懦的模樣，眉頭微蹙，眼底閃過一絲詫異。
怎的之前還是天不怕地不怕的小公子，如今變成這么一個畏畏縮縮的性子了？
廳內再度陷入沉默。
老侯爺環顧眾人，心中卻翻涌著疑竇。
今日早朝，向來與他交集不多的太傅和李尚書，竟主動上前搭話，語間頗為熱絡，還頻頻提及侯府千金，語氣里藏著刻意的示好。
他當時便覺怪異，如今想來，莫非是因思語？
可思語雖有些才情名聲，但怎配讓太傅、尚書這等重臣另眼相看？
難道她做了什么他不知曉的大事？
正想著，廳外傳來通報：“啟稟老侯爺，大公子和大小姐回來了！”
隨后便見謝綿綿和謝如瑾一起出現。
……
一見眾人面帶嚴肅的神情，謝綿綿便與謝如瑾猜測是今日前往將軍府的事情，惹得他們不快。
畢竟侯府與將軍府決裂多年不往來，她卻欣然前往赴約且呆了這么久，定然讓侯夫人氣極。
謝如瑾甚至做好了要與謝綿綿一起承擔責罵的準備。
不破不立，說不定還可趁此機會直接緩和侯府與將軍府的關系。
卻不曾想，進門問候過眾位長輩后，便見自家侯爺父親望向母親。
而后便見母親看著謝綿綿，語氣難掩諷刺，“終于知道回來了？你跟將軍府關系倒是親近，一去便是一整天，你可曾想過府中其他人也要用馬車？”