同屋的幾個雜役年紀都不大，面容麻木，但見來了新人，偶爾也瞥來幾眼。

寧默掃了眼幾人，主動與一個看上去相對年輕雜役搭話。

“這位大哥，怎么稱呼？”

說著分了他半塊自己藏下的硬饃，漸漸套起話來。

“叫我阿福你”

那年輕雜役臉上浮現笑容，接過硬饃，上下打量了一番寧默頓時愣了愣神。

這模樣還來當奴仆？

伺候一下城里有怪癖的老爺們，何愁日子不瀟灑？

寧默其實還沒見過自己的臉，但憑借記憶確實長的不賴。

他看了眼隔壁內院的圍墻，有些納悶自己都過來了，怎么不直接進去？

還安排在雜役院，簡直多此一舉。

不過畢竟不知道望族的規矩，寧默便問了一嘴：“阿福哥，咱們平時都能去哪兒？有什么規矩沒？”

“規矩多得很，第一點就是別靠近女眷內院。”

阿福啃著饃，壓低聲音：“看見院門口那幾個膀大腰圓的婆子沒？那是老爺親自安排的門婆子，輪班守著，沒有里頭主子的召見，哪怕是管事，也甭想踏進去一步。”

寧默問了一句：“那王管事”

“他？”

阿福左右看了看，在寧默耳邊輕聲道：“王管事他沒那玩意！”

“嘶！”

寧默大吃一驚。

“噓！總之哪兒都別亂走！”

阿福提醒道，津津有味地吃著硬饃：“真香啊！”

寧默：“”

他都吃不下，這也香？

他都吃不下，這也香？

另一個雜役見寧默生得俊，又睡在他隔壁，便主動插話道：“就是，咱們這雜役院也算是個小籠子，活計有婆子分派，做完就回來待著，未經允許，嚴禁離開這院子范圍，否則”

他做了個敲斷腿的手勢，“前兩個月有個新來的不懂事，想溜去夫人花園看看，直接被打折了腿扔出去了，死活不知。”

寧默臉上卻露出感激和后怕的神色：“多謝哥哥們提醒，小弟剛來，啥也不懂。”

阿福拍拍他：“看你長得俊，提醒你一句，在這內院邊上，眼睛別亂瞟，尤其是夫人小姐們的院子方向，低頭干活就對了。咱們這種人，命賤，能吃飽活到老就是造化。”

寧默點頭稱是，心中卻越發沉重。

這哪里是出了監牢，分明是進了另一個更精致的牢籠，規矩更森嚴，看守更嚴密。

想要徹底自由，怕是遙遙無期。

眼下唯一的生路，就真的要看那未曾謀面的三夫人是否滿意自己的那點功夫。

但愿不要太老

與此同時，三夫人院內。

柳兒回來復命，腳步輕快，臉上帶著笑：“夫人，人領回來了，安置在外邊的小雜役院了。”

“奴婢仔細瞧了，王管事沒誆人，真人比畫像還俊幾分，身量也高，就是身上傷還沒好利索，看著有些虛弱。”

三夫人沈月茹斜倚在軟榻上，聞，眼中波光流轉，臉頰有些發燙。

連忙拿起團扇輕輕搖了搖：“俊就行身子骨養養就好。眼下最要緊的是，怎么才能見上。”

她蹙起柳眉，似有幾分哀怨：“那雜役院離我這里雖近，可規矩你們也知道，男仆根本進不來我這院子。”

“院里院外多少雙眼睛盯著，尤其是大房二房安插的眼線，就等著抓我的錯處。”

柳兒也犯了難：“夫人，要不讓他扮成管事嬤嬤帶進來的小廝？混在送東西的人里？”

侍立一旁的管事王大山立刻搖頭，正色道：“不可。院內往來人員皆有記檔，突然多出個陌生面孔，必被查問。”

“且扮成管事帶人，風險太大，一旦事發，第一個被揪出來的就是帶他進來的管事，那是害了他，也極易牽連夫人。”

沈月茹也知道這法子拙劣，嘆了口氣：“那該如何是好？老爺那邊怕是拖不了太久了。”

王大山沉吟片刻，上前一步，低聲道：“夫人，小人倒有一計。”

“快說。”

“眼下老爺病重，夫人憂心忡忡，終日禮佛為老爺祈福，乃是婦道，任誰也挑不出錯處。”

王大山緩緩道：“夫人可向大夫人稟明，心緒不寧，想去城郊香火靈驗的寺廟住上一兩日，專心為老爺誦經祈福。”

“大夫人素重名聲，此事又關乎老爺，多半會允準。”

沈月茹眼睛微微一亮。

王大山繼續道：“夫人出行，身邊總要帶幾個粗使奴仆搬運香燭貢品，看守門戶。小人可提前去打點，在寺廟安排一處清凈的齋房院落。屆時”

他沒有說完，但意思已經再明白不過。

沈月茹聽罷，心頭怦怦直跳。

一股混雜著羞恥、緊張與強烈期待的熱流竄遍全身。

她搞不懂那是期待還是其他什么

這個計劃雖然大膽，但儼然是眼下唯一可行的路。

“好！”

她壓下翻騰的心緒，努力讓聲音顯得平靜，道：“就依此計。柳兒，你安排一下，明日一早隨我去稟明大夫人。”

“是，夫人。”柳兒連忙應下。

“王管事，”

沈月茹看向王大山，囑托：“寺里的一切，你務必安排妥當。”

“夫人放心，小人省得。”

王大山躬身，悄然退下安排去了。

他的榮辱，甚至是生死，早就和三夫人綁定了。

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