女子不是別人。

正是周府許久未曾回府的大小姐，周清瀾。

“大小姐回來了！”

守門的奴仆中，一個眼尖的老仆最先認出，激動得聲音都變了調，高聲喊道。

這一聲，瞬間激起了千層浪。

“真是大小姐！”

“快，快去稟報大夫人！”

“還有老爺！老爺日夜念叨著大小姐呢！”

周府門前頓時騷動起來，仆役們奔走相告，臉上皆洋溢著發自內心的喜悅。

不少新進府不久的年輕奴仆，并沒有見過這位傳說中在京城陪郡王世子讀書的大小姐。

此刻踮腳張望，皆被那道清冷如月的身影懾得怔在原地。

“那就是大小姐？我的老天奶跟畫里走出來的仙子似的”

一個新來的奴仆喃喃道，眼睛都看直了。

旁邊一個老仆連忙扯了他一把，低斥道：“低頭！不可直視貴人！小心你的眼睛不要了！”

那小廝這才慌忙垂下腦袋，卻又忍不住偷眼去瞧。

老仆見狀，搖頭嘆了口氣，語氣里卻帶著與有榮焉的驕傲，低聲對周圍幾個新人說道：

“咱們大小姐，那可是了不得的人物！”

“當年榮郡王在湘南狩獵遇險，是老爺拼命救下的。郡王在府里養傷時，見才十歲出頭的大小姐天資聰穎，談吐不凡，竟能與郡王論詩對弈，直夸是‘女中翰林’的胚子。”

“后來郡王回京，親自來信邀大小姐去京城做客，這一去就是好些年”

他頓了頓，聲音壓得更低，卻掩不住那份激動：“聽說啊，大小姐在京里，是陪榮郡王府的世子爺一道讀書的！”

“而且去年京城鄉試，大小姐還中了頭名解元！是京城頭一位女解元！連陛下都聽過她的名號！”

“嘶！”

周圍響起一片倒抽冷氣聲。

陪郡王世子讀書？

陪郡王世子讀書？

京城女解元？

陛下都知道？

他們這輩子連縣衙老爺都沒有見過，名字都不知道，更何況陛下二字

這就是天！

這幾個詞砸下來，讓那些新仆目瞪口呆，看向那道白衣身影的目光更是充滿了敬畏與崇拜。

能在這樣的府里伺候，真是祖上積德了！

周清瀾對門前的騷動恍若未聞，她目光平靜地掃過熟悉的府門匾額，眼底掠過一絲幾不可察的倦意與復雜。

離家數載，京城繁華，王府尊貴可終究，這里才是她的根。

她邁步入府，步履從容，裙裾曳地卻不染塵埃。

所過之處，仆役皆躬身垂首，不敢抬眼。

一個負責灑掃的年輕雜役正埋頭清理石徑，聽到動靜下意識抬頭，正對上大小姐清冽的目光。

那容顏太過驚艷，他一時竟直接呆住了，手中掃帚“啪嗒”一聲掉在地上。

“放肆！”

附近一個管事見狀，臉色驟變，疾步上前，揚手就是一鞭子抽過去：“狗東西！誰準你直視大小姐的！”

鞭梢破空，眼看就要落在雜役身上。

“住手。”

清冷的女聲響起，不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

管事的手僵在半空，慌忙轉身躬身：“大小姐，這賤奴不懂規矩”

周清瀾蹙了蹙眉，目光落在那嚇得渾身發抖的年輕雜役身上，淡淡道：“他并非有意，初犯罷了。周府家規森嚴，卻也不必動輒鞭笞，帶下去，訓誡幾句即可。”

那雜役聞，猛地抬頭，眼中蓄滿感激的淚水，哽咽道：“謝謝大小姐開恩！謝大小姐！”

管事不敢多，連聲應是，催促雜役趕緊退下。

周清瀾不再多看，繼續向內走去。

只是無人察覺，她眼底深處閃過一絲極淡的疲憊京城王府，規矩更大，她早已習慣了處處謹慎，步步為營。

回到家，原本想松快一些，好好放松一下，卻沒想到仍是如此。

這世道哎！

“夫人！夫人！”

松鶴堂內，大夫人周崔氏正閉目捻著佛珠，一名貼身丫鬟幾乎是跌跌撞撞地跑進來，臉上是壓抑不住的狂喜。

“慌什么？”

大夫人睜開眼，語氣平穩，眉頭卻微微蹙起。

“大小姐大小姐回來了！轎子剛到府門口！”丫鬟激動得聲音發顫。

“誰？”

大夫人手中的佛珠倏然停住。

“是大小姐！清瀾小姐回來了！”

“哐當”

沉香木佛珠串脫手跌落，在光潔的地磚上彈跳了幾下。

大夫人猛地從椅子上站起身，因動作太急，眼前甚至黑了一瞬。

她扶住椅背，聲音是自己都未察覺的顫抖：“你說清瀾回來了？信上不是說還要些時日？怎會怎會這么快？”

“千真萬確！已經進府了！”

丫鬟連忙上前攙扶。

大夫人胸膛劇烈起伏，眼中瞬間涌上淚意，卻又強自忍住。

她深吸一口氣，努力讓聲音平穩：“快快替我更衣！我要去接我的清瀾！”

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