他走到窗邊，將窗戶推開一條縫隙，夜風灌入，沖淡了室內的香氣。

做完這些，他整了整身上略顯凌亂的中衣，撫平褶皺，又抬手將方才情動時散落額前的幾縷發絲捋到耳后。

臉上所有慌亂與情、欲的痕跡盡數收斂。

取而代之的是一種符合奴仆身份的，略帶疲憊與恭敬的平靜。

他拉開房門，走了出去，反手將門虛掩。

院外。

柳兒正急得如同熱鍋上的螞蟻，輕輕地敲著門，臉上寫滿了驚慌。

見寧默出來，她像抓住救命稻草般沖過來，壓低聲音急道：“小寧子！夫人呢？二夫人她”

“閉嘴！”

寧默低聲呵斥，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威儀。

柳兒被他喝得一怔，下意識地住了口，呆呆地看著他。

此刻的寧默，臉上沒有半分奴仆的卑怯，眉眼間反而透著一股讓她心驚的沉穩與威嚴。

那眼神，竟讓她想起了發怒時的周老爺，不，甚至比老爺更冷，更深邃。

“夫人在里面，已安頓好了。”

寧默目光掃過柳兒驚慌的臉，快速說道：“你，現在去院中那邊角落的陰影里躲好，無論發生什么，沒有我的示意，不許出來，也不許出聲。”

他抬手指了指院墻根下一處茂密的芭蕉樹叢，那里夜色最濃，足以藏下一個嬌小的身影。

“可是夫人她”柳兒還想說什么。

“沒有可是！”

寧默打斷她，眼神陡然變得銳利起來：“想保住你家夫人，就按我說的做！其他事，交給我。”

他的語氣果斷不容置疑，帶著一種掌控全局的自信。

柳兒被他氣勢所懾，竟生不出半點反駁的念頭，只是愣愣地點了點頭，小聲道：“好”

她轉身，小跑著躲進了那叢芭蕉后的陰影里，屏住呼吸，蜷縮起身子。

她轉身，小跑著躲進了那叢芭蕉后的陰影里，屏住呼吸，蜷縮起身子。

寧默不再看她，轉身從門邊拿起一把靠在墻角的掃帚，握在手中，仿佛只是尋常灑掃，而后緩步走向院門。

他剛在院中站定，靜心院門外，兩道身影便一前一后走了進來。

前面一人，身段窈窕，穿著水紅色錦緞衣裙，外罩同色披風，發髻高挽，珠釵在月色下閃著微光，正是二夫人柳含煙。

她步履從容，艷麗的臉上帶著一絲若有若無的笑意，目光流轉間，已將這方清靜的小院打量了一遍。

落后她半步的，是丫鬟紅綃，手里提著一盞燈籠，微微低著頭。

但眼角余光卻飛快地掃過院中，尤其在看到院中手持掃帚的寧默時，眼中掠過一絲不易察覺的復雜神色

有嫉妒，有怨恨。

憑什么一個地位卑賤的奴仆，敢跟她爭夫人的歡心？

“小的見過二夫人。”

寧默放下掃帚，上前兩步，恭恭敬敬地躬身行禮，聲音平靜無波。

行禮時，他的目光自然掠過柳含煙身后的紅綃。

但只是很平淡地掃了一眼，就像看一件無關緊要的物事，隨即收回，專注于柳含煙身上。

根本沒將紅綃放在眼里。

這份刻意忽視，讓紅綃心頭那股怨氣又冒了上來，手指暗暗攥緊了燈籠提桿。

別后悔！

柳含煙停下腳步，美眸落在寧默身上，將他從頭到腳細細看了一遍。

少年穿著尋常的中衣，外罩一件半舊的粗布衣裳，身形挺拔如竹，即便在弓著身子打掃，也難掩那股清俊干凈的氣質。

尤其是此刻月光灑在他低垂的眉眼上，勾勒出好看的輪廓，更添了幾分沉靜的魅力。

柳含煙心頭微熱，唇角笑意更深了些，聲音嬌脆：“小寧子，這么晚了，還在打掃院子？”

寧默垂首：“回夫人，今日蒙方丈大師厚愛，賜住此院，小的心中不安，想著將院子再收拾整潔些，方才對得起大師恩典，也不負夫人平日教誨。”

他答得滴水不漏，既解釋了為何這么晚還沒眠，同時又抬舉了澄觀方丈，順帶捧了柳含煙。

柳含煙果然受用，輕笑一聲：“你倒是個知恩圖報，勤勉本分的。”

她目光轉向那間亮著燈的正房，隨口問道：“就你一人？寺里沒安排其他仆役過來伺候？”

“回夫人，此乃清修靜院，方丈大師只讓小的在此暫住，靜心讀書，并未安排他人。”寧默語氣恭謹。

“嗯。”

柳含煙點了點頭，目光在寧默臉上打了個轉，忽然道：“今日你在佛前論法，見解精深，連方丈大師都贊不絕口，著實為我們周府增了光彩。我過來，便是想看看你在此處安頓得如何，可還缺什么用度？若有需要，盡管讓紅綃去置辦。”

這話說得冠冕堂皇，儼然一副主母體恤、贊賞得力下人的姿態。

紅綃在一旁聽著，心中雖對寧默不滿，卻也不敢在夫人面前表露分毫，只是將頭垂得更低了些。

寧默心中卻是苦笑。

體恤慰問？

偏偏挑這夜深人靜的時候？

你要是沒其他心思，犯得著大晚上過來嗎？

我的二夫人！

當然了，寧默心里這么想，但面上依舊恭敬，躬身道：“謝夫人關懷。寺中一切周全，小的并無短缺。夫人如此掛心，小的實在惶恐。”

“惶恐什么？你既有才學，又為府里爭了臉面，我來看望，也是應當。”

柳含煙說著，便邁步朝正房走去，“走吧，進去說話，夜里風涼。”

寧默心頭猛地一跳。

她還是要進去！

他連忙側身一步，微微擋在柳含煙身前，臉上恰到好處地露出為難與惶恐：“夫人且慢！”

柳含煙腳步一頓，看向他，柳眉微挑：“怎么？這院子我進不得？”

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