大小姐：做我的夫君！

“你就是寧默？”

書房內，周清瀾的聲音清冷如常，神色間卻帶著一種前所未有的凝重。

她心神動容，甚至覺得不可思議。

這個小寧子，居然就是那個被判斬刑的一日解元寧默！

但如果真是寧默。

那么一切便都說得通了——

為何一個奴仆能寫出那般足以傳世的詠梅詩句。

為何他能與青蓮寺方丈論法，得到澄觀方丈‘佛緣深厚’的贊嘆，還愿意為他贖身。

因為他根本就不是普通的寒門，更不是尋常的奴仆。

他是湘南府今科秋闈，本該高居榜首，是無數讀書人敬仰的鄉試解元！

更是那個在放榜之日名動湘南，卻又在短短幾天內身敗名裂、鋃鐺入獄，甚至被判處斬刑的“舞弊犯”！

周清瀾的心跳，不受控制地加快了幾分。

若真是如此那陳子安這個解元，恐怕真是栽贓陷害奪來的！

她原本就想查陳子安鄉試成績的真實性，可苦于關鍵人物‘寧默’已死，許多線索無從下手，只能暫時擱置。

可她萬萬沒想到，這個本該躺在刑場上的‘死人’，不僅沒死，還陰差陽錯地來到了她周府，成了她院中的一個奴仆！

這是上天在庇佑周家嗎？

周清瀾覺得一切太不可思議了。

許久，她才壓下心頭的震動，眸光也越發銳利，就那么盯著寧默，等待他的回答。

寧默將周清瀾眼中閃過的訝色盡收眼底。

果然，她是知道‘寧默’這個人的。

這一刻，他心中那塊懸著的巨石，終于稍稍落地。

知道自己賭對了！

與其等小齊查出來，不如主動坦白，更能掌握先機，博取信任。

“回大小姐，在下正是寧默。”

寧默抬起頭，眼神坦然中帶著一絲歷經劫難的滄桑與苦澀，聲音略有些低沉。

他不再自稱“小的”，而是自稱在下，并坦然說出了自己的本名。

周清瀾瞳孔微縮，指尖無意識地握緊了一下。

果然！

她沉吟片刻，直接問道：“好，我且問你，你與望族陳家的陳子安，有仇？”

寧默搖頭，語氣平靜道：“從未。在鄉試放榜之前，在下甚至未曾與他說過一句話。”

“很好。”

周清瀾微微頷首，這符合她的推測。

陳子安陷害寧默，并不是因為私仇，而是純粹的功名掠奪

一個寒門，不該搶了他望族公子的風頭和前程。

但只要此事屬實，一旦上奏朝堂，陳家涼涼！

“那么”

她話鋒一轉，目光如炬，盯著寧默道：“你又是如何來到我周府的？一個死囚，怎會變成我周家的奴仆‘小寧子’？”

關鍵點來了。

寧默心念電轉，臉上適時露出幾分茫然與感激交織的復雜神色：“此事在下其實也并不是完全清楚。”

“只記得在死牢之中，絕望等死之際，是府上一個叫做王大山的管事，將在下從牢中帶了出來。”

“王管事說是同鄉之誼，不忍見我冤死，給了我一條活路。他將我暗中帶出，輾轉送到了周府，落了奴籍。”

“王管事說是同鄉之誼，不忍見我冤死，給了我一條活路。他將我暗中帶出，輾轉送到了周府，落了奴籍。”

他頓了頓，目光真摯地看向周清瀾，語氣中帶著幾分感激，說道：

“周府于我，有活命之恩，再造之德。故而，即便青蓮寺澄觀方丈愿為我贖身脫籍，在下也不敢、更不愿背棄周府。”

“在下這條命是周府給的，自當竭盡全力，回報府上。”

原來如此！

周清瀾心中頓時恍然。

一切都解釋得通了。

為什么一個身負驚世才學之人，會甘愿為奴，又為何會對周府表現出近乎‘愚忠’的歸屬感？

因為活命之恩，確實足以讓人死心塌地。

她看著寧默眼中那份毫不作偽的感激，心中對他的戒備，不知不覺又消減了一分。

神色稍緩。

“還有一件事，我且問你你有沒有舞弊？”周清瀾再次詢問，想直接確認真相。

“從未！”

寧默斬釘截鐵，眼神異常堅定，正色道：“在下若有半句虛，天打雷劈，神魂俱滅！那所謂的證據，皆是陳子安與考官賈知府勾結，刻意偽造構陷罷了！”

周清瀾凝視他片刻，最終緩緩點了點頭。

“暫且信你，不過是真是假，我自會派人查證。”

她聲音很快就恢復了一貫的冷靜，仿佛剛才那些情緒波動從來沒有出現過。

“若一切如你所說，確實是蒙冤受屈”

她頓了頓，拋出了一個足以讓寧默心動的誘惑：

“我不但可以幫你脫去奴籍，還能動用周家之力，為你查清、真相，恢復功名。甚至我還可以給你一個引薦榮郡王的機會。”

什么？！

寧默心中劇震，猛地抬頭看向周清瀾。