許清瑤垂眸，嘴角緩緩溢出一絲笑意。

那邊廂，許煙薇的指尖捻過一顆滾圓的南珠，觸感冰涼光滑。

她能感覺到母親的目光像無形的絲線一般纏繞在她身上，帶著熟悉的、長年累月積攢下的壓力。

這種壓力，名為“嫡長女的規矩”。

從小便是如此。

許令紜弄臟了新裙子，撒撒嬌便可以而不被重責，她卻因行禮時腰彎得不夠標準而被罰抄《女誡》。

許令紜打碎了御賜琉璃盞不過抄書一遍，她犯了任何一點小錯，便常常要跪上一夜。

這些點點滴滴，每一件小事，都被套上了“嫡長女理當為弟妹表率”的沉重枷鎖。

但是以前，她只當是母親對她期望更高，所以才要求更嚴。甚至她還曾暗暗以此鞭策自己，要做得更好，不辜負這嫡長女的身份與責任。

可如今，袖袋里藏著的那枚冰冷的陰陽魚玉璜，還有沈霽舟話語中拼湊出的模糊影像，所有的線索，都指向一個冰冷的、她幾乎可以確定的事實。

她不是母親宋氏所出。

她血管里流淌的，是另一個陌生女子的血。

一個出身商賈、或許連妾室名分都未曾得到的，只能被藏匿于外的女子。

那么，母親這十七年如一日的“嚴苛”，便有了截然不同的意味。

那不是望女成鳳的嚴厲，而是一種刻入骨髓的、對鳩占鵲巢的厭惡，對丈夫背叛的隱忍遷怒，對必須維持家族體面而不得不容忍她存在的冰冷的排斥。

每一次罰跪，每一次冷眼，每一次對許令紜無條件的偏袒，此刻都像千萬根銀針，扎在她剛剛被真相撕開的心口上，泛起遲來的尖銳的痛楚。