十一月十八日，常德外圍戰打響了。

這一天，第二十九集團軍潰散下來的敗兵如潮水一樣涌到常德北門，張賢命人將城門緊閉，不放這些潰兵進城，他是怕有敵人會混在這些敗兵中間。那些二十九集團軍的潰兵們氣得破口大罵，其中更有一個少將模樣的副師長，用著四川口音指名道姓的叫張賢出來答話。當看到這個副師長時，張賢也認出是四十四軍下面某個師的，在軍事會議中他曾經見過，這個人姓馮。

“張賢，你個龜兒子的，老子在前面打仗，你的在后面享福，到這時還格老子地耍什么威風，快開門放我們進去！”馮副師長這樣大罵著。

張賢連忙道：“馮副師座，你不要罵我，你應該知道這是上峰的命令，我也沒有辦法。”

“我不管這些，你小子要是放我的這些弟兄進去，我可以幫你們守城；要是不放我們進去，我們便是做了鬼也不放過你！”

張賢想了一下，看看城下這些已經疲憊不堪的敗兵，有些心軟，忽然想到了一點，叫道：“馮副師座，你何必要到常德這個死地來，前面有一座太陽山，背靠柳葉湖，是一個戰略要沖，你可以帶你的人快去那里占據有利地勢，收容手下的散兵，與常德成犄角之勢，或許會有轉機！”

馮副師長想了一下，罵道：“張賢，你格王八羔子的，太陽山在常德之北，你想要我做你的擋箭牌呀！”

張賢笑了一下，道：“馮副師座，我為什么要害你呢？太陽山雖在常德之北，但與常德相距二十華里，又非進入常德的必經之道，敵人不會這么傻，放著眼前的常德不打，繞到太陽山先打你！如果常德失守，敵人可能會考慮去打太陽山，如果常德還在，那么太陽山就不會受到敵人的進攻。你占據那里，看似身處危境，其實比我們要安全得多。再說，你占著太陽山，也算是身在戰場之中，上峰也不會說你臨陣脫逃，一旦敵人退卻，你還可以趁機夾擊，可說是一舉兩得。何去何從，馮副師座快些決定！”

這一番話，說得條條是道，馮副師長思忖一片刻，豁然開朗，當下對著城上的張賢拱了拱手，朗地道：“張老弟，多謝你的指教了，剛才多有得罪之處，還望見諒！”

“馮副師長客氣了！”張賢也向他拱了拱手。

馮副師長帶著他的那群殘兵敗將折回趕往太陽山去了，轉眼間，北門外的潰兵們便走了一個干凈。

司馬云此時就在張賢的身邊，對張賢道：“團座，你把他們支到太陽山，果真能起到拱衛常德之用嗎？”

張賢嘆了一口氣，道：“太陽山是一個好陣地，只是離得常德有些遠了，敵人不會在那里浪費兵力的，但是四十四軍把守太陽山，最少可以讓敵人有所顧忌，在城郊之戰時，可以掩護我們的西北方向，這樣可以減少我們團的部分壓力。”

司馬云想了想，點著頭，贊道：“團座想得真是周全。”

張賢笑了笑，卻對他道：“只怕此時敵人也要到了，前哨涂家湖那邊有你的一個排，你快讓人再帶一個排過去，我想他們肯定會遇上敵人探路的斥侯，他們的大部隊肯定緊跟著就會出現。先把這股斥侯打退，然后迅速撤離，注意防范湖面！”

“是！”司馬云答應著，道：“我親自帶一個排過去！”說著，蹬蹬地跑遠了。

這個司馬云果然沒有被張賢看錯，是一個十分能打的家伙，比張賢帶來的常立強和高偉還要精明，所以也很得張賢欣賞。

不久，大家就聽到了涂家湖那邊傳來的激烈槍聲，張賢一顆心懸了起來。也就在這時，羅師長打來電話，張賢向他報告，一六九團的前哨已經和敵人接上了火。