蒙古人不論男女，皆五、六歲左右就開始接觸馬匹學習騎乘，以方便跟隨部族轉場的游牧生活。因此蒙古諸部中，即便是年輕女子也能和男子一般跨騎馬上，在馬背上挾弓射箭。而草原上險惡的自然條件和襲擊牲畜的狼群，也迫使普通的蒙古牧民也要習慣于生死之事。

于是當蒙古部族一旦集結動員起來，部族內的壯男壯女就是最為良好的兵員，比起那些內地只知道耕作的農夫，他們能夠更快的適應從普通牧民向戰士的轉變過程。

不過當蒙古部族沒有集結動員起來的時候，這些部族反而比有城墻保護的漢人更容易征服。因為保持游牧生活的牧民們，無法聚集在一起放牧。根據漢人的測算，養活一只綿羊就需要將近5公頃的草地。

而在蒙古諸部，即便是最為貧困的牧戶，起碼也有數十頭綿羊，否則他們在草原上就無法生存下去。而富有的臺吉、那顏們，除了數百計的羊群外，還有馬、牛、駱駝等大牲口需要放養，因此在臺吉、那顏們居住的部族中心，除了那些牧奴之外，是很少看到普通牧民的存在的。

因此除了歸化城這樣依賴漢人農耕收獲支持的塞外城市之外，其他草原上的大部族，平時聚集在一起居住的部眾，大多不會超過500人，否則周圍的草場很難長期養活這樣龐大的牲畜群。

正因為游牧民族這種先天上的限制，使得蒙古人一旦失去了戰時體制的約束，就很快會重新退回一個個獨立性較強的小部族自治的模式中去。這也是為什么，當蒙古人被逐出了中原之后，就再也難以重新匯聚成一個集權體制的帝國了。

游牧民族的這種特質，使得中原王朝對付他們最好的手段，并不是大軍征伐，而是采用精銳騎兵深入草原進行斬首作戰。一旦游牧民族所公認的王庭被擊破，那么在他們沒有選出新的王者之前，就沒有人能夠動員起蒙古諸部的力量，去抵抗外來的進攻者。

漢代的霍去病是這么做的，唐代的諸位名將是這么做的，大明有數的幾場大勝，也莫不如此。事實上，昔日的遼東王李成梁，就是使用這種戰術的佼佼者。而自從李成梁去世之后，這種突襲蒙古部族中心的戰術，很快就被后金所繼承了。

建州女真從游牧到漁獵定居，可以說即熟悉了游牧民族的生活，又吸收了來自農耕民族的先進文化和戰爭技術。和缺乏對蒙古諸部生活環境了解的明軍相比，女真人很熟悉蒙古人平時生活的扎營方式，也知道他們會選擇什么樣的地方作為自己越冬的場所。

而還保存著一定漁獵民族習慣的女真人，他們比明軍更了解馬匹的習性，也更為重視對于戰馬的蓄養。且他們吃苦耐勞的程度可以和蒙古人不分上下，一塊奶酪就能讓一名女真戰士支撐兩、三日作戰，但是明軍可不行。

因此當建州女真從明軍那里獲得了先進的作戰理念和鎧甲武器之后，他們對于蒙古諸部的戰爭幾乎就沒有失敗過。杜度雖然一直沒有得到獨立領軍的機會，不過從小就在家將們教育下的他，對于指揮作戰并不陌生。而跟隨阿敏征伐過**的他，也并不算是第一次上戰場了。

在寬城同喀喇沁自衛軍分手，杜度帶著六百忠義八旗和八百科爾沁武士，第六日就抵達了龍山附近，連續擊破了幾個小部族，俘獲了4、5百人人口，上萬牲畜。

杜度等人從這些被俘的牧民口中了解到，順著大凌河分支源頭向南，還分布著十來個部落，約二、三千人。而越過龍山向東，在小凌河和女兒河之間，則是蘇布地和色楞首領的大帳所在。

之后的軍事會議上，雅蓀、查干兩人建議順河南下先掃平了外圍的小部落，然后等中路軍派出援兵之后，再前往攻打蘇布地和色楞的大帳所在，這才是最為穩妥的作戰計劃。

不過杜度卻不同意，他注視著帳篷內的一干同僚說道：“大明地廣人稠，英雄豪杰之輩層出而不窮。昔日一個李成梁就壓制著先汗數十年不敢動彈，若非李成梁故去，先汗起兵能否成功還在未知之數。

昔日大明有豪杰而不能用之，全在于君臣暗昧。今有陛下勵精圖治，選賢用能，而革除舊弊，漢人之中的豪杰豈有不出頭的道理。

陛下用我等，一在于陛下心胸寬大，肯接納我等棄暗投明；二則未必不會有千金市馬骨之意。敢問各位，若是漢人中的豪杰冒出頭來，似今日我等獨掌一軍的機會還會有多少？若是我等領軍之時，未曾立下什么奇功，今后陛下不用那些知根知底的漢人豪杰帶兵，難道還會繼續依靠我等領軍不成？”

杜度的質問，除了科爾沁部的查干震動不大，其他女真人都目光閃爍著，不敢接杜度的話語。片刻之后，受封為鳳城男的阿達海終于出聲說道：“杜度旗主說的不錯，既然我等已經投了大明，總要掙出一個前途來，難道還真的去同那些刀筆小吏為伍，只混個兩干一倒么？杜度旗主你且說說計劃，如果真的值得拼命，我阿達海這條命就賣給你了。”

見到阿達海如此表態，其他幾名女真將領猶豫了一下，也順著阿達海的意見，要求杜度先說說作戰計劃，他們再來表態。