伽利略有些茫然的問道：“鐵路？鐵路是什么東西？”

“…”在一陣沉默之后，沈廷揚和宋應升決定帶著伽利略去看看，什么叫做鐵路。乘坐在馬車上的伽利略一邊不停的湊在車窗邊觀看著沿路的街景，一邊則猜測著馬車究竟采用了什么樣的避震結構，使得車廂內的乘客幾乎感受不到什么顛簸。

作為文藝復興開啟之地的意大利，加上作為地中海貿易的中心，意大利不僅僅是歐洲的文化藝術中心，也是歐洲財富的集聚之地。雖然隨著奧斯曼帝國的威脅及大航海時代的發展，歐洲的金融貿易中心正轉向荷蘭和英國，但是遠離戰爭的意大利現在還處于一個極為繁榮的時代。

當然，這種繁榮依舊是無法和大明經濟最為繁華的江南地區相比的。正處于蓬勃向上發展的上海市，雖然富裕程度還不足以同蘇州、南京、揚州這些江南名城相比，但是卻有著一種其他城市所沒有的勃勃生氣。

伽利略同樣感受到了道路兩旁行人們散發出來的自信和樂觀，這令他再一次確認了那些耶穌會修士對于中國描寫的文章的真實性。撇開一路上到處都在修建的房屋道路不提，中國普通民眾的穿著和精神面貌，已經足以證明這是一個并不亞于歐洲文明的國度了。

這和他一路上經過的美洲大陸、太平洋各島嶼及東南亞島嶼上遇到的落后民族截然不同，在伽利略看到了鐵路之后，他更是確信了中國和歐洲一樣，同樣具有著聰明而擁有好奇心的學者和想象力豐富又技藝高超的工匠。

這令他又更為迫不及待的想要盡快北上，去見一見可以供他使用的天文臺及科學實驗室。對于伽利略的這種焦急心態，沈廷揚也只能表示理解，但卻無法滿足他的需要，為了讓伽利略能夠安心的在上海渡過醫學檢查觀察的日子，他于是將一大疊大明皇家科學院刊印的期刊送給了伽利略，表示要讓這位歐洲的學者先行了解一下，大明現在的科學研究和歐洲究竟有什么區別。

沈廷揚的主意果然轉移了伽利略的注意力，讓他開始安靜的研究起了這些期刊上刊登出來的數學、物理等問題。而作為回報，沈廷揚還得到了一些伽利略在船上研究風帆、船體受力的手稿復制品。

在這時代，伽利略對于力學方面的研究實是數一數二的有限幾人，不過其他人應該都沒可能冒險乘坐遠洋帆船，從而展開對于風帆和船體受力狀況的研究。這對于沈廷揚管理的江南制造局來說，卻是一份極為珍貴的手稿。

江南制造局自成立以來，雖然有著全國第一大船塢的龍江船廠，但是在造船技藝上卻不及天津造船廠多了。這并不是說江南制造局所擁有的工匠不及天津造船廠出色，實在是天津造船廠已經開始脫離經驗主義，把船只設計工匠和建造工匠進行了分離，并開始采用數學和物理手段來驗證船只設計的合理性。

當江南制造局還在模仿修建馬尼拉大帆船時，天津造船廠據說已經開始研究制造千噸級別的全新帆船了。沈廷揚拿回的這些手稿，無疑給江南制造局開啟了一個好頭。

為了讓這些工匠能夠更好的了解手稿中的力學，沈廷揚干脆在伽利略住所的附近開設了一間學校，請求伽利略及其弟子為制造局的工匠和一些沈家子弟教授數學和物理知識了。

這間業余性質的學校，很快便成了上海一些喜愛新學的讀書人前來聽課的地方。從某種意義上來說，伽利略并不是單單是一位研究科學的研究者，他講課的水準也相當之好。畢竟他可是能夠把日心說這種離經叛道的學問，輕易的灌輸給那些對科學一無所知的市民的。

能夠再次站上講臺，并不受限制的宣揚自己的學問，伽利略甚至連北上的念頭都忘記了。他毫不吝嗇的講解著自己所研究的數學和物理知識，并大力向這些學生們宣揚日心說，順便還譏諷一下那些頑固而守舊的天主教教士。

伽利略不但吸引了那些愛好新學的讀書人，最終連那些反對天主教的士人也被吸引了過來。耶穌會修士在中國展現出來的淵博知識和高潔品格，加上皇帝的新重，使得天主教**在士大夫中流傳的很是廣泛。

這種思想文化上的入侵，其實也讓不少士大夫們極為不滿，只不過他們無法找到耶穌會修士所宣揚的**缺陷，一時難以在學術層面上反擊而已。

但是伽利略的講學卻給這些士大夫們找到了攻擊天主教的出路，還有誰能比伽利略更深刻的了解教廷的腐朽和教士的無能呢。

意識到了伽利略的價值之后，南方的士大夫們頓時如獲至寶，開始宣揚起伽利略而貶低利瑪竇等人來了。伽利略所教授的這所學校，也在有心人的捐助下改建成了上海同濟大學。

提倡自由人文思想的同濟大學，日后又被稱為南方新學，和注重于傳承的燕京大學，有著極為不同的教學和學術研究風格。