“前方官道上有小股山賊設卡，”他轉向黎昭群，桃花眼中漾著幾分戲謔，“黎兄覺得，該如何應對才好？”

黎昭群心頭一緊。

不清楚晏鳳樓何意？

但他還是強作鎮定：“晏兄麾下護衛眾多，個個身手不凡，想必應付這些山賊不在話下。”

“哦？黎兄對我這般有信心？”晏鳳樓挑了挑眉，“那若是真遇上麻煩，黎兄可要助我一臂之力啊。”

“……這，自然。”黎昭群咬著牙應道。

隊伍重新啟程，不到半個時辰，前方果然傳來一陣喧囂。

十幾個蒙面大漢從山林里猛竄出來，手中刀斧在日光下閃著冷光，扯著嗓子吆喝：“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”

為首的大漢滿臉橫肉，絡腮胡遮住半張臉，聲音粗得像砂紙磨過木頭：“識相的趕緊把值錢東西都交出來，爺爺們心情好，還能饒你們一條小命！”

晏鳳樓的護衛們幾乎在山賊現身的瞬間就動了。

拔刀的脆響整齊劃一，寒光乍起時，配合默契無間。

他們的刀法沒有多余的招式，每一刀都直取要害，凌厲得像冬日的寒風，招招狠戾致命，半分情面不留。

只聽兵刃交擊聲、慘叫聲此起彼伏，寒光里裹挾著飛濺的血花，濺在枯黃的草葉上，觸目驚心。

那些山賊雖也有些蠻力，耍得幾下刀斧，可在這些久經沙場的精兵面前，竟如同三歲孩童般不堪一擊。

有人剛舉起斧頭，手腕就被齊腕斬斷，有人想轉身逃竄，后心已被刺穿，踉蹌幾步便栽倒在地。

不到一盞茶的工夫，十幾個山賊已倒了滿滿一地。

余下的三個嚇得魂飛魄散，“噗通”跪倒在地，磕頭如搗蒜。

“饒命啊！好漢饒命！”最前面的山賊額頭磕得血肉模糊，聲音抖得不成調，“小的有眼不識泰山，沖撞了各位爺，求求您高抬貴手，放小的一條生路！”

“掃興！”

晏鳳樓始終坐在馬車里，連車簾都沒撩一下，直到求饒聲越來越近，他才搖著折扇，慢悠悠地吐出兩個字，聲音平淡：“處置。”

話音剛落，兩名護衛已上前，刀光再起時，求饒聲戛然而止。

整個過程干凈利落，沒有半分拖泥帶水。

孫念聰嚇得渾身發抖，臉色慘白如紙。

他從未見過這般血腥的場面，胃里翻江倒海，喉頭一陣發緊，差點嘔出來。

這些人簡直是殺人不眨眼的魔鬼！

黎昭群的臉色比他更難看。

明明對方都求饒了，但這個男人卻還是依舊下令斬殺了那些人。

這意味著什么？意味著在這個男子眼中，人命賤如草芥，可以隨意踐踏。

“處理干凈。”晏鳳樓的聲音從車廂里傳出，依舊風輕云淡。

“是。”

幾名護衛立刻動手清理現場，將尸體拖到路邊的山坡下，用枯枝敗葉草草掩埋。

暗紅的血跡被沙土覆蓋，很快便看不出痕跡，好似剛才的廝殺從未發生過。

不多時，一名護衛回來稟報：“大公子，已處理妥當。”

“很好。”晏鳳樓這才撩開車簾，臉上掛著溫和的笑容，看向同樣從窗口露出臉的黎昭群和孫念聰，輕輕一笑，“一點小波折，不足掛齒。咱們繼續趕路吧。”

他的語氣輕描淡寫，仿佛剛才死去的不是十幾條人命，只是十幾只礙眼的螻蟻。

孫念聰雙腿發軟，掀起車簾的手都在發抖。

那些山賊臨死前的慘叫、絕望的眼神在他腦海里反復閃現，巨大的恐懼像潮水般將他淹沒。

如果自己或是姐姐惹惱了晏鳳樓，下場會不會也是這樣？

黎昭群強忍著心中的憤怒與恐懼，把車簾從孫念聰手里扯落，遮擋住了晏鳳樓的眼神，小聲道：“阿聰，別看了。”

“嗯……”孫念聰聲音顫抖，像個提線木偶般機械地點頭。

兩人重新坐正，車廂里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

孫念聰縮在角落，雙手緊緊抱著膝蓋，眼中滿是化不開的驚恐。

“黎大哥，”他的聲音細若蚊蚋，“我們……我們真的還能活著到安京嗎？”

黎昭群看著這個被嚇壞的少年，心如刀絞。

都是因為他的愚蠢，才讓孫家姐弟卷入這趟渾水，落到如此境地。

“會的。”他伸手拍了拍孫念聰的肩膀，聲音盡量放平穩，“相信我，我們都會平安到達安京的。”

可這話連他自己都不信。

面對晏鳳樓這樣的人，他們的生死完全捏在對方的一念之間。

而這個男子喜怒無常，心思難測，更是讓人難以揣測。

黃昏時分，隊伍抵達一個小鎮。

晏鳳樓安排眾人住進鎮上最好的客棧，還特意為孫秋菊選了最安靜的房間。

“孫小姐需要靜養。”晏鳳樓對春桃說，臉上滿是關切，“有任何需要盡管開口，不必客氣。”

“多謝嚴公子關心。”春桃福身道謝，滿面感激。

晚餐時，晏鳳樓邀黎昭群與孫念聰同席。

席間，他談笑風生，笑晏晏。

“這鎮上的竹桃酒很有名，黎兄不妨嘗嘗。”晏鳳樓親自為黎昭群斟酒，動作優雅。

黎昭群接過酒杯，卻沒有喝，只是緊緊攥在手里。

“怎么？黎兄不喜歡這酒？”晏鳳樓挑眉。

“沒有，只是沒什么胃口。”黎昭群勉強應道。

“那可不行，”晏鳳樓笑瞇瞇地說，“身體是本錢，黎兄可得好好保重。畢竟，我們還要一起到安京呢。”

這話聽似關心，黎昭群卻聽出了幾分威脅的意味。

他無奈地端起酒杯，抬頭一飲而盡。

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