此時，那頭的對話還在繼續，陸陸續續地傳了過來。
“……前幾日京兆尹又抓了幾個商戶，說是查到一些東西……”
“聽說那燕王世子所中之毒，甚是罕見，而且非一般人能弄到手的……”
“……燕王世子在這節骨眼上中毒，怕是不簡單啊……”
“我聽聞，那燕王手握數十萬精兵，此次若是這世子要是在京中出事，保不齊啊，就得打入京城了……”
“那，那不就成謀逆了嗎？咱們還是快別說了，仔細叫人聽見，惹禍上身……”
……
晏鳳樓挑了挑眉，慢慢品了口茶水。
沒過一會兒，就看那頭傳來了椅子挪動的聲音，那幾個年輕人起身，準備離開。
其中一人經過晏鳳樓時，不經意瞥了他一眼，眼中閃過一絲疑惑，隨即就很快跟著同伴離開。
晏鳳樓瞇了瞇眼，待得人都離開，才問劉管家：“你認識剛才那幾個人嘛？”
“哦，方才那位是戶部員外郎的公子，叫錢明軒，如今在禮部當差。”管家回憶了下，回道，“還有一個是翰林院的庶吉士，姓胡，都是些京里的官宦子弟，平日里最愛湊在這些文人聚集的地方，高談闊論些時事利弊。”
“這個錢明軒，平日里可有什么過人之處？”晏鳳樓端著茶盞的手微微一頓，語氣隨意。
“過人之處倒也說不上特別突出，就是傳聞他記性奇佳，稱得上過目不忘，在這西市的文人圈子里倒也算小有名氣。”管家又思索了片刻，像是忽然想起什么，補充道，“對了，他還有個特別的喜好，總愛鉆研各地的風土人情、鄉俗禮儀，據說只消看一個人的衣著打扮、聽幾句談吐，就能大致判斷出對方的家鄉籍貫，倒也算個本事。”
晏鳳樓指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，心中暗自警惕。
如此看來，方才錢明軒那一眼絕非偶然。
不過事已至此，再多擔憂也無濟于事，只能暫且按捺心神，走一步看一步。
兩人在茶樓里又靜坐了約莫半個時辰，晏鳳樓始終垂著眼，看似在細品茶香，實則將周遭的閑碎語都聽進了耳中。
從那些斷斷續續的交談里，他對京中的局勢有了更清晰具體的認知。
皇帝病重之事，如今早已是半公開的秘密，朝堂之上，各派勢力早已暗流涌動，暗中布局。
民間更是人心浮動，各種流蜚語如同潮水般蔓延。
有人說皇帝早已油盡燈枯，只是朝廷為了穩定局勢，刻意隱瞞了死訊，還有人說遠在封地的幾位王爺，早已暗中集結兵馬，只待京城有變，便要以“進京勤王”的名義率軍入城。
各式傳版本繁雜，真假難辨，所有人都默認，眼下這風雨飄搖的朝廷，怕是撐不了太久了。
晏鳳樓心中暗道，這般局勢，對父王的大計而，無疑是絕佳的機遇。
一旦父王的大軍抵達京郊，說不定能順勢拉攏不少勢力，畢竟在這亂世之中，向來是“拳頭硬的人說了算”。
“嚴公子，咱們是不是該去看鋪子了？”管家看了看窗外漸漸西斜的日頭，輕聲提醒道，“再耽擱下去，天色就晚了，那些鋪子若是關了門，咱們今日這一趟可就白跑了。”
晏鳳樓頷首起身，兩人一同出了茶樓，繼續在西市的街巷間轉悠。
接下來的半個時辰里，他們先后看了四五家鋪子，晏鳳樓每到一家，都表現出十足的興趣，不僅仔細查看鋪面格局，還詳細詢問租金、客流量、主營品類等細節，很是認真。
“這家錦繡坊看著倒還不錯，你覺得如何？”他指著前方一間門面寬敞、裝潢雅致的布莊問道。
“嚴公子好眼光！”管家立刻笑著介紹，“這家錦繡坊的東家是小的遠房表弟，為人實誠，從不耍奸耍滑。”
“鋪子主要做文人雅士的生意，賣的布料雖不比東市那些綢緞莊名貴，卻勝在質地精良、紋樣雅致，很合讀書人的口味。一年的租金大概是三千兩銀子，性價比算是很高了。”
“位置確實不錯，臨街而建，進出也方便。”晏鳳樓目光掃過往來的行人，點評道，“平日里來光顧的，主要是些什么人？”
“多是附近書院的讀書人、衙門里的小官，偶爾也有官宦人家的女眷來挑些布料做衣裳。”管家如實回答，“雖說生意不如東市那般火爆，卻勝在穩定，客源也干凈，少有爭執糾紛。”
晏鳳樓心中暗自滿意，這樣的客源正是他需要的。
既能通過這些讀書人，小官員打探朝中消息，又不會太過引人注目。
他注意到這里雖沒有東市那般繁華喧鬧，卻勝在交通便利，而且距離皇宮、六部等重要衙門都不算遠。
西市的街道呈規整的棋盤狀分布，核心區域有三條主街，輔以十幾條縱橫交錯的小巷。
其中最寬的一條主街筆直通向皇城方向，另外兩條則分別連接東市與南市，形成了四通八達的交通道路。
這般地理位置，優勢極為明顯。
一旦京城有任何風吹草動，他能第一時間收到消息。
“街對面那家‘玉器軒’，看著也頗為精致。”他又指著斜對面一家裝潢更為講究的店鋪問道。
“那家玉器軒主要賣些玉石擺件、文玩把件，偶爾也做些玉佩、玉簪之類的首飾。”管家解釋道，“光顧的多是家底殷實的商戶和有閑錢的官員，客單價高，不過租金也比錦繡坊貴些，一年要五千兩銀子。”
晏鳳樓邁步走到玉器軒門前，仰頭看了看招牌，又繞著鋪子轉了一圈，目光尤其在二樓的窗戶上停留了片刻。
從這個位置，恰好能清楚地看到通往皇城的主街，街上的行人、車馬往來盡收眼底。
“樓上是做什么用的？可以住人嗎？”他問道。
“樓上原本是掌柜住的，有兩室一廳，還有個小書房，設施齊全，住人完全沒問題。”管家連忙說道，“若是嚴公子有意租下這家鋪子，我可以跟這家的商量一下。這家的主家，近來剛好準備離京，覺得此地風波太甚，想回鄉躲一陣子。”
晏鳳樓點了點頭，卻沒有立刻回答他，而是又重新去看了看其他店鋪，左右得多些選擇為好。
不知不覺間，天色已漸漸暗了下來，街上的行人也少了許多。
晏鳳樓與管家看完最后一家鋪子，才動身返回理陽公府。
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