霧靄籠罩冷冽河水與月下沙洲，夜泊秦淮河邊近酒館人家。

劉三吾身為文人墨客，原計劃于烏衣巷酒館宴請賓客，最終卻移至華美的游船上舉行。

即便酒樓內的雅間，亦難免喧囂嘈雜。

而畫舫則迥然不同，畫舫者，乃是在秦淮河上悠游的巨大船只。

單是租用一艘畫舫便需花費三錠白銀，足見劉三吾對此番邀請朱懷之事極為看重。

艄公輕搖小船，朱懷與劉三吾并立船首，沉浸于秦淮河的夜色之中。

不久，船只便靠近了一艘燈火輝煌的大型畫舫。

朱懷率先登上畫舫，并伸出手協助劉三吾登船。

劉三吾感激不盡，連連致謝：“感謝朱公子援手。”

朱懷淡然一笑回應：“劉夫子不必客氣。”

二樓的精致閣樓之上，一群文人學者已早早匯聚于此，靜待劉三吾的到來。

黃子澄眼神中透出幾分莊重，示意身邊的幾位翰林院學士要注意禮儀。

畢竟，能提出《道德經》學術見解之人，必然是讓人敬仰且尊崇的存在。

這是他們這些文人士大夫的一種自我標識。

初次相見，無論怎樣，都應在對方心中留下良好印象，務必周全禮數。

周圍的翰林院學士們紛紛點頭稱是，身體挺直，端正落座。

主賓席與陪席已然空置出來。

陪席自然屬于劉三吾，今日是他發起這場宴請，陪席自然非他莫屬。

而主賓席，則在眾人充滿敬意的目光之下留空，顯然那是為那位提出《道德經》學說的大儒所準備的。

甚至孔訥這樣的孔門代表人物，都心甘情愿在另一側陪席謙恭就坐。

“孔夫子，您猜這位大儒究竟是何許人也？老朽思索一天，仍未料到大明竟有這般卓爾不凡的前輩。”

在劉三吾抵達之前，幾位文人已經開始討論起來。

孔訥沉吟片刻，緩緩說道：“我曾聽說蘇州府徐先生曾隱居治學，會不會是他呢？”

黃子澄微微點頭，卻又搖頭道：“徐先生現年已屆七十高齡，讓他長途跋涉至直隸，實為不便之舉。”

“聽劉夫子語中的意思，似乎這位大儒此刻就在直隸應天府。”

黃子澄分析完，眾人紛紛表示贊同。

“兩位夫子無須過多揣測，待劉夫子駕臨，一切自會揭曉。”

今日在場的，或是翰林院學士，或是國子監官員，無一不是經過寒窗苦讀，通過科舉選拔而出。

并且，要進入翰林院任職，還需在科舉高中之后，從一甲進士中再次選拔優秀者參加考試。

因此，翰林院在明朝時期，堪稱儒生中地位最高之處。

盡管如此，他們并未因自身地位崇高而表現出絲毫傲慢。

他們都清楚，如今這部學說已在各地流傳開來，那么撰寫這部學說的人，極有可能如同孔訥一般，引領大明儒家的發展。

對于這樣一位難得一見的大儒，他們無不渴望與其結交，對其自身裨益無窮！

交談間，畫舫已被悄然推開。

眾人迅速起身，回頭望去。

然而緊接著，所有人都愣住了，甚至表情都變得僵硬。

只見劉三吾親自作揖，恭請朱懷先行入內。