朱懷發現，此刻籠罩在老爺子心頭已久的陰霾似乎消散不少，心中也為之高興。

他決定讓老爺子更開心一些。

朱懷微笑著問攤販夫婦：“聽你們這么說，你們對皇上是十分擁戴嘍？”

不待攤販夫婦回應，周圍的才子們便紛紛搶白道：“誰不擁戴皇上啊？”

“沒錯！”

“這話我說最合適不過了！”

朱懷未曾料到，朱元璋在民間的魅力竟如此之大。

雖然歷史記載中提及他誅殺功臣、性情暴烈等等，實際上朱懷心底也曾這般認為朱元璋。

然而，如今百姓心中的朱元璋，與史書上的形象卻是截然不同。

朱懷饒有興趣，好奇地追問：“為什么這么說？”

“嗨！”

一位年長的老漢口齒伶俐，滔滔不絕：“皇上攻打應天的時候，我就在應天，是在元狗的統治下生活了大半輩子的人。”

“元狗根本算不上人！豬狗不如！他們將人分成三六九等，我們漢人在他們眼中，地位還不如一條狗！”

提及這段痛苦屈辱的過去，老漢的眼圈微微泛紅，顯然是深受觸動。

“好在，皇上率軍攻進來了。”

“當皇上揮師挺進應天府之時，你們這些晚生可知我們漢人歡喜若何？”

“我們巴不得傾囊相助，將全部糧食獻給老皇爺！”

“你們這些后來的年輕人，未曾親歷過那動蕩戰亂的時代。”

“那時節，哪有人在乎黎民百姓的生死，軍隊進城，只有一個字——搶！”

“我親身經歷過元朝、張士誠、方國珍等各路勢力，哪個攻進來不是搶掠一番？”

“搶奪糧食、錢財、女子！”

老者憤慨地說，“搶你還算幸運，要是惹怒了他們，直接一刀斃命。”

“那就是亂世，人的性命甚至不如一只狗！”

“然而咱們洪武老皇上與眾不同！”

老者慷慨激昂地講述道：“洪武老爺子的軍隊進城后，張貼出安定民心的公告，明確規定：凡膽敢掠奪百姓財物、騷擾百姓者，一律處斬！他的大軍真正做到了秋毫無犯，絲毫不曾掠奪百姓分毫！”

“那時候街頭巷尾的讀書人都感嘆：何謂王者之師？這就是真正的王者之師！我還記得當時的教書先生感慨萬分地說，僅憑這份愛護百姓之心，奪取天下的必定是咱們皇上無疑！”

老者的敘述生動傳神，仿佛將所有聽眾帶回到了那個烽火連天的歲月。

周圍的年輕人都聽得肅然起敬，朱懷也不例外。

他注視著朱元璋，道：“老爺子，我現在才明白您為何如此敬仰皇上。”

朱元璋笑呵呵地道：“大家都是從貧窮困苦中走過來的，古人講‘得民心者得天下’，這句話過去正確，將來也一樣正確。”

朱元璋眼中閃爍著堅毅的光芒，對朱懷說：“正如魏征所說，水既能載舟亦能覆舟，百姓心中自有桿秤，衡量著統治者的好壞。”

朱懷深以為然，點頭回應：“確實如此。”

這一晚，朱懷對朱元璋的認識再度加深。

他此刻不禁心生好奇，想要見識一下真實的朱元璋究竟是何模樣。

是否真如史書記載那般丑陋？

據說他的臉型像極了鞋拔子，卻不知真假。

中秋之夜，萬家燈火通明，每家門口高懸紅艷艷的燈籠，無聲訴說著這個嶄新王朝的崛起之勢。

趙檀兒抱著孩子回到府邸。

朱懷陪朱元璋來到大明宮前，面對雄偉壯觀的宮墻，他心中既充滿敬畏又略帶向往。