且不說那日把張瑚、張璧兄弟二人送走,季清菱尚不知后續那一家如此纏著要報恩往來,她滿似以為這一回收了禮,又把小兒哄走了,便算了結一事。

她回到房中,想到前兩日曾說要在家中辦賞燈宴,又許了許多話出去,此時本該準備得七七八八了,偏因張璧之事,倒是耽擱了不少功夫,便把秋月招過來,問了問情況。

秋月笑道："姑娘倒是不用擔心,上回交代秋爽去辦這一樁,她比什么還要上心,如今色色都辦得妥當了,只差燈謎——我本想著今日抽點功夫,翻本書抄一抄,便也罷了,偏她有許多點子,說除卻我找的,還要各人都出一個燈謎,大家抽著來猜,被人猜到了,出謎的便要送猜到的一件禮,沒被猜到,猜謎的便要送出謎的一件禮。"

季清菱也笑,道："偏她點子多。"

又讓秋月拿了十吊錢出來做彩頭。

到得夜間,她把幾個丫頭都打發出去,道："你們玩你們的,我只在屋中看書,若是有事,自會打鈴。"

一時屋中果然走空,雖是上元佳節,她一個人過,對著一盞燈,自整理經注,倒也覺得別有一番趣味。

只秋月等人到了院中,上下諸人看了一回,不禁都問道："怎的不見姑娘"

秋露便道："姑娘說她來了,一院子人都玩得不自在,便叫咱們自己樂自己的！"

一時各人都松了口氣,互相看了一眼,又有些好笑。

秋爽心直口快,只道："又不是少爺,姑娘來玩便來了,也不怕……不過到底不如咱們下頭人自己來得自在！"

眾人笑她一回,果然各自吃酒吃席,猜謎劃拳,說說笑笑,好生過了一回元宵佳節。

季清菱在桌前,伴著院中起起伏伏的說笑聲,嬉鬧聲,不禁莞爾,她放下筆,側耳聽了一會,心中忍不住浮想聯翩,猜著此刻五哥在營中哪一處,又在作甚,有無功夫好生溫書,甚時才能回來。

她正想著,卻見秋月領頭,帶著松節同松香二人各抱著一個一尺見方的木盒子走了進來。

季清菱有些意外,問道："怎的不同大家一處玩,可是有什么事情"

松香笑吟吟地道："給姑娘道好,早得了少爺臨行前吩咐,要咱們二人今日給姑娘捧個東西來。"

一面說,一面同松節把懷中的木盒放在地上,打開了,又將其中的東西小心提出來。

——原來是兩只走馬燈。

不待她說話,秋月便從袖中掏出一根松枝,對著桌上的油燈燃了,又把那松香、松節二人帶來的走馬燈點亮了,立時便把油燈一熄。

兩個書童撐著燈桿,將手中走馬燈舉得高高的。

黑夜之中,兩盞圓燈玉壺光轉,每盞六個截面,上畫花鳥蟲魚,鳥獸飛鳳,面面栩栩如生,被中間蠟燭熱氣一激,當中圖案隨著軸輪的轉動跟著慢慢旋轉起來。