得知噩耗的段天揚，怒氣沖天之余亦難掩驚愕。

  自家的運糧隊，盡管兵力不眾，卻也有好幾百號弟兄，敵人是從哪冒出來的，竟把數百弟兄以及上千百姓屠戮殆盡？

  他背手而立，拳頭暗暗緊握，向閆斌與戴宗急切追問：“兄弟們的遺體可有妥善帶回？”

  “這……這個嘛……”

  “別再吞吞吐吐了，直接回答我！”段天揚眉頭緊鎖，聲音透著不容置疑。

  “遺體是有帶回來……但弟兄們的頭顱皆已不見，怕是已落入敵手……”

  話音未落，段天揚猛擊身側桌案，桌裂聲震耳欲聾，驚得一旁的易水柔心頭一顫，她罕見段天揚如此失態。

  段天揚雙眼仿佛燃燒著熊熊烈焰，語氣凝重地質問：“那些襲擊我們的叛軍，究竟從何而來？”

  “這……這個……屬下……”閆斌語塞，額上滲出汗珠。

  段天揚目光如炬，一字一句沉聲道：“你到底是知道還是不知道？”

  閆斌跪倒在地，顫抖著答道：“天哥，弟兄們無一生還，我等對敵軍詳情一無所知……”

  此一出，段天揚怒不可遏，正欲發作，戴宗慌忙插話：“天哥，現場遺留眾多馬蹄印，唯一能確定的是，敵人皆為騎兵！”

  “騎兵？”在段天揚印象中，周百元麾下似乎并沒有騎兵團。

  他疑惑更甚，追問：“這騎兵是從哪來的？據我所知，圣羅城內并沒有騎兵兵團！”

  趙玄在一旁猛然間憶起一事，他迅速跨步而出，向段天揚拱手稟報：“大人，周百元麾下確有騎兵，只是他們并未駐扎在圣羅城內。”

  “哦？趙將軍，那些騎兵現在在哪？”

  “全部駐扎于圣羅城后的金羅鎮。”趙玄進一步解釋道，“金羅鎮目前為鄧廣所控，此人精通騎兵戰術，尤其擅長遠程奔襲。鑒于金羅鎮與圣羅城相鄰，鄧廣極有可能派遣麾下騎兵襲擊我軍糧隊。我軍遇難士兵皆被斬首并遭敵方擄走，這正是鄧廣部眾的慣常手法。據此，末將以為，偷襲我軍之敵，非鄧廣莫屬！”

  對于金羅鎮的叛軍情況，文道尊早已向段天揚詳述。

  正因如此，段天揚才派遣方全率領六萬大軍先行，意圖一舉殲滅鄧廣的一兩萬人馬。

  然而，鄧廣卻憑借騎兵之利，繞至己方后方，造成了這么重大的損失。

  他沉吟片刻，沉聲質詢：“方全現在在哪？金羅鎮的騎兵出動，他為什么毫無察覺？”

  閆斌與戴宗面面相覷，二人默契地低下了頭，沉默不語。

  段天揚怒火中燒，幾乎按捺不住想要給他們一人一耳光，他厲聲喝道：“你們倒是給句痛快話啊！方全究竟在做什么勾當？”

  閆斌舔了舔干燥的唇，謹慎地回應：“方將軍他，至今仍逗留在奇峰山。”

  “什么？！”段天揚震驚之余，幾乎要懷疑自己的耳朵。

  己方從西關城出發已近半月，而作為先遣部隊的方全，非但未能挺進西關，反而滯留在東關的奇峰山，這么長時間，就算是蝸牛爬行，也早該爬過那山嶺了。

  此刻，就連平日對方全多有維護的遲勛，也面露難色，頭垂得更低，無以對。

  文道尊則仰首向天，發出一聲悠長的嘆息，沉痛道：“大人，這簡直是引狼入室啊！方全歸順我軍，恐非真心，其意在東關自立為王，昭然若揭！”

  如今再說這些，已是無濟于事。對遲勛過去庇護方全的行為進行責難，亦是徒勞。