二月中旬便是春闈之期,外地的考生剛過完年就得往京城趕,長安府這些天日日都能看見舉子雇馬車出城,府學里剩下的多是些沒過鄉試的學子。"欸,小學兄在學舍嗎"

一個學子問。"在的,西首第五間便是了。"

學子敲開房門,喊了一句："小學兄！外面有人找！"

書案前一個青灰色的身影抬起了頭。正如對他的稱呼一樣,"小學兄"還極年少,一派白面書生樣,儒雅文弱,青嫩稚氣,容貌如三春露水桃花般清麗可人。學子看得有點失神,心里浮現出"韶顏稚齒"四字。"多謝相告,我這就去。"

聲音微微輕軟,雌雄莫辨。學子走了,許澄寧垂下眼睫,微微一笑,一雙眼尾微上揚的杏眼眸色十分黑亮。"意料之中。"

狼毫高高一拋,又準確落入筆筒中。他穿著一身洗得發白卻干凈的儒生院服,院服寬大,他穿起來空落落的,行動間可見腰身纖細。他慢悠悠地走出學舍,遠遠就瞧見一個粗短的身影在樹下捶著手團團轉。那人一見他,連忙使勁揮手招呼,許澄寧依舊負著手不疾不徐地走,對方似乎等不及,便快快跑過來。漢子黑面胡茬亂生,看到許澄寧的樣貌先是一愣,隨即綻開滿面笑容。"小六！聽說你考中案首了！恭喜恭喜！你可是咱村里頭一個舉人老爺,家里都高興死了！"

"我娘惦記你過年沒回家,你瞧,讓我大老遠給你捎花糕和雞蛋！"

他舉起一個竹籃,里面放著一個油紙包和兩個紅雞蛋。許澄寧接過籃子："大嬸有心了。"

許大郎搓著手嘿嘿笑："哥哥這心里啊,真替你高興！爹說了,咱老許家就數你出息,不像我,老實人沒本事,好容易生了個兒子還沒錢養……以后啊就得仰仗小六你了！"

他身上一股臭烘烘的酒肉味,許澄寧不由站遠了兩步,微微笑："我觀堂兄肥頭大耳,伙食應是不錯,怎會養不活孩子。"

許大郎苦著臉道："真沒騙你,你不是馬上要去趕考了嘛,為了給你湊錢,家里過得可難了……""是嗎那多謝大伯了。"

許澄寧伸出手,"拿來。"

許大郎一愣："啥"

"不是幫我籌錢了嗎拿來。"

"我、我、我……"許大郎支支吾吾半天,打個哈哈,"小六你,就愛拿哥哥開玩笑……""……弟弟是見過大世面的人,家里湊的那點子錢也入不得你的眼,哥哥這不是想嘛,先做點生意,掙了錢再給你。"小六,你在外頭是不是還有營生在做我聽二嬸說了,你這幾年又讀書又掙錢的,可辛苦了吧瞧你,都累瘦了,脖頸子還沒我胳膊粗,這哪行呢！"要不這樣,你把生意給我,安心讀書,我來替你掙讀書錢！放心,哥絕不貪你一個子兒,將來咱們兄弟一個當官,一個做生意,還愁不能掙大錢嘛！"

許大郎越想越激動得打擺子。要不是前年小叔從二嬸房里翻出幾十兩銀子,他們都不知道原來二房這么有錢！二嬸母女那幾個蠢婦自然不可能弄到錢,那就只可能是這個六弟了。許澄寧聽他繞半天終于說到點子上,心里微微一笑。"大伯父不是跟著黃老板做得挺好"

許大郎立馬道："怎么可能！黃老板那樣的人,我爹怎么可能跟他混早就散了！當年出了那樣的事,爹幾次要去理論,都被他打得下不來床,活計找不到,還落了一身病……"他看許澄寧臉上已經沒了笑,忙道："小六,哥哥知道二叔沒了你心里難過,不過我爹從來心里把你當親兒子看,將來有什么事我爹和大哥我,一定替你做主！"

他拍著胸脯保證,許澄寧定定看了他一會兒,把他看得直冒細汗,才嘆道："家里難,我也明白,錢就不必給我了。"