書房不想進了,

齊帛遠討要的孤本也沒工夫拿。

但,有無孤本已不重要。

柳朝明離開柳府前,

吩咐安然：即刻去查,今日都有誰知道蘇時雨來過柳府。

安然知道,這是要滅口了。

一連三日,

蘇晉都沒在廷議上出現,

她向來凡事有交代,甫一下沒了音訊,

朝里朝外都炸開了鍋。

堂堂內閣一品輔臣、刑部尚書不見蹤影,上至三法司,下至應天府衙門,五城兵馬司,全都派了人去找。短短數日,整個京師幾乎被掀了個底兒掉,卻連一點蛛絲馬跡都沒找著。

最后的線索,停留在九月初二當日,

蘇晉見過文遠侯,命人備馬回府。

刑部戶部那頭的人說,生要見人,死要見尸,

這幾日已分派侍衛去云集河,金水河,

還有淮水里撐桿子尋人了。但,

這也是做給大人您看的,

其實他們心里都有數,當日文遠侯拜別過蘇大人,便去尋了大人您,您二人又各自回了府,直到傍晚您才回宮,要說蘇大人的失蹤與您沒干系,他們私底下都不信,奈何沒真憑實據,總不敢帶人闖去柳府,等河水里沒撈著人,大約就要想轍去各臣工府里找了。

脩去鼎堂與六部議完事后,回來如是說道。

柳朝明沒應聲,同在公堂里的錢月牽問：禮部兵部幾個衙門呢,怎么說

出了這么大的事,禮部工部只管幫著找人,其余一概不摻和,吏部的曾大人與蘇大人慣有齟齬,連人都懶得尋。倒是兵部,如今蘇大人不見了,沈大人翟大人又去了武昌府,他們下頭排頭號的就是兵部的何侍郎,他今日一議完事,便去刑部找吳寂枝,大約今日就有動作。

錢月牽蹙起眉：蘇時雨底下的人,手腳這么利索。

這才不到十日,已打算上首輔大人家里尋人了。

他們也在往外遞消息,這幾日打發了不少人離京,往北往南的都有,好在通政司的周大人早有部署,人一出城便攔了下來,幾十封給沈大人與陛下的急函已送回了都察院,下官看過,都是請他們急回京的。

脩說到這里,也有些憂心：但消息攔得了一時,攔不了一世,尤其是兵部與各都司的軍用急函,通政司便是有察覺,也管不了,只能兵部的陳侍郎攔,但兵部還有個何侍郎呢,這么下去,總有一日防不住,若他們發現遞出去的消息沒回音,鬧到龔尚書那里就不好了。龔尚書被封了一品國公,他若鐵了心要找人,要給陛下與沈大人去信,我們一旦阻他,就是此地無銀三百兩。

誰知柳朝明聽了這話,卻道：何莧與吳寂枝已經發現京師的消息被封禁了。

脩一愣,沒明白他話里的意思。

錢月牽解釋道：兵營里有個不外傳的法子,譬如我要從應天府往濟南府遞消息,那么在應天往濟南這一條線上,分有距應天五十里的甲城,一百里的乙城,兩百里的丙城,我會先分派三人往這三處地方傳信,按說甲城一兩日,乙城三四日,丙城十日內就有回音,因此,倘若沒消息傳回來,就說明我派出去的人被截了。

自然,一旦消息被截,也不聲張,而是繼續派人出去,看是誰截的消息,再一層一層往上找,揪出主使。這是大隨兵部與都司內部的行事法子,里頭的人員也有專門的一套調配規則,通常在戰時才用,不是每個人都知道如何運作,但何莧身為兵部侍郎,卻是知情的。（注）

脩愣道：所以柳大人與錢大人的意思是,今日何大人去刑部,不單單是為了想法子找蘇大人,而是發現消息遞不出去,已然發現這事與陳侍郎,甚至柳大人有關,打算對我們動手

錢月牽嗯了一聲：別忘了,陛下的密詔還在他們手里呢。

柳朝明忽然問：安南行商的案子,‘證據’找得怎么樣了

脩道：回大人,‘證據’已差不多齊了,蘇大人‘失蹤’前,已查到萬萬兩白銀流入了達丹境內,戶部,兵部,刑部幾位大人也正追查此事,剛好與我們手頭的‘證據’對上。但是,我們畢竟要用這樁案子狀告蘇大人,單有證據還不行,還需尋證人,否則難以服眾。兩年前七殿下查蘇大人身世時,將蘇大人的妹妹,蘇宛小姐請來京師,蘇家小姐在京師呆了沒幾日,便被送走了,下官雖已分人去找,但蘇大人在京師勢力太大,想必要花些時日。

柳朝明想了想道：狀告蘇時雨的事先緩一緩。

他站起身：錢月牽,你去刑部找方侍郎,這兩日分派人手盯著吳寂枝,翟迪不在京師,蘇時雨最信得過的人就是他,只有他知道密詔在何處,等他取了密詔,命人將他拿下,把密詔燒了。

脩,帶上侍衛與巡城史,隨本官去文遠侯府。

齊帛遠九月初二進宮過后,并未能于翌日離開京師——吳寂枝等人發現蘇晉沒來廷議,查出她匆匆回府是因齊帛遠之故,便派人去將行至正陽門的文遠侯截了下來。

脩隨柳朝明登上馬車,心中還狐疑,不知為何要在這時趕往文遠侯府。

然而,當一行人等行至府外,他便全然明白了過來。

府門前有兩行官兵列陣,分是刑部與兵部的人,府門是洞開的,里頭似乎有吵嚷的雜音,仔細聽去,像是府內的小廝正與什么人爭執。

外頭守著的官員是刑部一名主事,一見柳朝明與脩來了,臉色一白,連忙帶著人上來拜見。

柳朝明面有慍怒之色,沒理會這一眾跪下的官員,拂袖邁入府中。

侯府內,兩名刑部的小吏正給齊帛遠上頸枷,一旁立著的,除了刑部劉郎中,另一人正是兵部侍郎何莧。

方才與人爭執的小廝被人押解在地,一見柳朝明到此,連撲帶爬地跪行上來道：首輔大人,我家老爺好歹正二品侯爺,放眼整個京師無人敢不敬,今他等卻要以‘莫須有’的罪名將我老爺帶回宮審問,敢問天理何在

刑部劉郎中道：滿朝文武皆知,蘇大人是在見過文遠侯后,突然回府不見的,我等只是將侯爺請回宮問幾句話罷了,何至于有‘莫須有’的罪名

問幾句話不能在侯府問偏生要興師動眾地帶這許多官差來拿人小廝怫怒道。

又看向柳朝明：大人不知,侯爺知道蘇大人是在與他想見過后失蹤的,一連數日自責不已,時時刻刻也在想法子幫忙找人。

他跪行數步,自案頭取下一份狀紙,呈與柳朝明：大人請看,這是我家侯爺寫的證詞,上頭記錄了九月初二當日他與蘇大

與蘇大人說的每一句話,侯爺已打算進宮一起尋人了,他們偏生要用這種方式將侯爺‘請’走！