柳朝明接過狀紙一看,心中一頓,滿篇的柳昀二字入眼。

他的玉玦,他與她的舊日事。

原來當日她私下里與文遠侯就說了這些。

他將狀紙遞給脩,看了一眼齊帛遠頸上的枷鎖,簡意賅道：打開。

柳大人。何莧道,出示了一份由六部與大理寺四品以上官員共同署名的令狀,昨日鼎堂議事,已定由下官主持尋找蘇大人,下官不過是請文遠侯回宮問幾句話罷了,柳大人不至于攔阻吧

看了一眼手握銅鑰,不知該不該開枷鎖的小吏,又道,再者說,蘇大人失蹤,文遠侯本就有嫌疑,帶上枷鎖進宮不為過。大人放心,下官只要問過話,三日內,定將文遠侯平平安安地送回府。

柳朝明面無表情,心中豈會不知何莧等人心里的主意。

懷疑文遠侯是假,懷疑他內閣首輔,左都御史才是真。

將文遠侯請走只是一個幌子,目的是為了利用文遠侯供出他柳昀的名字,只要得了印著二品侯爺手印的狀詞——不管狀詞是真是假——那刑部便有足夠的理由彈劾內閣首輔。

只要將蘇晉失蹤的案子,切切實實地推到柳昀身上,他們一黨的人,就還有喘息的機會,就還有力氣爭下去。

然而,柳昀為人殺伐果決,豈會留給對手這樣的機會

將文遠侯帶走可以。柳朝明淡淡道,但不是今日。

話音落,他聲色一涼：脩,命人將兵部侍郎何莧拿下。

是！

片刻之間,只見數名身著甲胄的侍衛魚貫而入,將侯府正堂圍得水泄不通,為首一人竟是錦衣衛副指揮使韋姜。

兩名侍衛領命上前,要將何莧押解在地,刑部的劉郎中抬手一攔道：敢問柳大人,因何罪名竟要緝拿堂堂兵部三品侍郎

柳朝明面無表情地看著他,半晌,吐出五個字：安南行商案。

何莧面色一變：你血口噴人,安南行商案分明是你與十殿下干的好事！

何大人休要誣蔑柳大人！脩喝道,隨即從懷里取出一份令狀,數封密函,以及月初從兵部發出,遞去邛州,查探流入達丹銀兩的急信,證據與狀書都在此,我都察院已查到,從安南流入大隨的萬萬兩白銀,被一名邛州的茶商轉移去了達丹,而日前從兵部發出去邛州的信,查明是何大人親筆所書,正證明了何大人與這萬兩白銀有關。

何莧道：那信正是刑部拖本官以軍函寫去查案的,本非犯案,柳大人既有本事截信,就沒工夫細讀

劉郎中道：正是,且此案原是我刑部在查,哪怕蘇大人暫不在宮中,只要她一日未將此案移交都察院,都察院便不該多作干涉,哪怕要查,也只是查綱紀。二位大人的綱紀這么正,何不攤開來將信念給所有人聽,讓大家都瞧瞧此信是否是何大人犯案的證據。

脩正欲開口,柳朝明抬手將他一攔,冷清清地道：這封軍函確實不能證明何侍郎就是犯案之人,是以本官亦只是先請他回都察院問話。

往一旁掃了一眼,再一次吩咐：拿人。

這一回,竟是錦衣衛的韋姜親自上前要擒何莧。

劉郎中閃身往何莧跟前一擋：柳大人,大人,韋大人,何大人乃一部堂官,堂堂三品侍郎,便是要拿人,也該由內閣與七卿議定,內閣三位輔臣,蘇大人沈大人均沒發話,遑論七卿再者說,都察院拿人,韋大人一名親軍衛的指揮使,憑什么摻和！

不過一名郎中,一而再,再而三地阻路。

以為自己真拿他們沒法子么

柳朝明的眸光與聲音頓時森寒：天子犯法,與庶民同罪,何況區區三品侍郎。

一拂袖,一字一句如墮冰窖：阻撓三法司辦案,何罪

脩回道：回大人,輕則鞭笞,重則,極刑。

殺了。

兩個字如堅冰擲地,發出噬骨之音,下一刻,韋姜的手就扶上腰間劍柄,一道刃光閃過,劉郎中的頭顱瞬時滾落地面。

滾燙的鮮血濺了何莧一身。

他睜著眼,愣愣地看著落在腳畔的頭顱,在意識到一個事實的同時,忍不住渾身顫抖起來——柳昀根本不是來與他們說理查案的,他就是來要他們的命的。

對柳昀而,到了這個地步,他們一黨的人,只有該不該死,如何死,死了起什么作用的分別,早已沒了如何爭,如何斗。

因為彼此都是絕路。

何莧渾身一軟,一下癱坐在地,隨他而來大小官員與他一樣,也都瑟瑟跪于地上,像是等候發落的罪人。

柳朝明沒再吩咐,侍衛已將這一行人帶上頸枷,一個一個請了出去,又將侯府正堂染了血的地板擦洗干凈。

柳朝明從一名小吏手里接過銅鑰,親自為齊帛遠開了鎖,屏退了眾人,恭恭敬敬地施以一揖：學生原該月初就來拜謝恩師,拖到今日,實在情非得已。

齊帛遠已近古稀之年,方才一番折騰,令他臉色頹敗不已,在一旁落了座,緩了半晌才道：老夫原不想攪進這風云里,但,終究不愿見你落敗,落得白發人送黑發人的下場。

柳朝明沉默了一下,問：敢問恩師,您可是從四殿下處得知學生的計劃

齊帛遠沒答話,但柳昀心里已有了答案。

他又問：四殿下既請得動恩師出手,一定是有諾于恩師。他允諾了恩師什么

然而此問出,那頭依舊是茫茫無回音。

柳朝明于是不再追問,只道：京師太艱險,恩師因此事攪進局中,難免會受波及,學生明日會親自命人送恩師去杭州。

說完一揖,折身往府外走去。

酉時時分,無晚霞當空,四下都是肅殺的風聲,天邊層云翻卷,濃濃一蓬烏色。

齊帛遠抬目望去,柳昀形單影只,正走在這風聲里,云霾下。

而京師,就要變天了。x