無論鄭氏怎么鬧騰,沈家沒人再愿意管沈守忠。

哭了好幾天的鄭氏收拾包袱回了娘家,住了兩日后,又回來了,只是信已經交給了抓走沈守忠的人。

信極順利被送到京城,那送信之人徑直去了會館,卻被告知沈逾白等人已經被趕走。

接待他的正是薛管事,志得意滿地朝送信之人邀功：敢得罪秦家,定不能讓他安穩在會館住著。

送信之人大怒：你誤我！誤我啊！

眼見會試開考在即,靠一人之力定然是找不到沈逾白等人的。

沈解元在安陽雖名聲極盛,可來參加會試的哪個不是文采斐然。全國十三郡,每屆鄉試便有十三個解元,長年累月積攢下來,待考的解元不在少數。

薛管事大驚,當即向外散銀子,讓人去各家客棧問詢,這才堪堪趕在初八這日將信送到沈逾白手上。

只是時間不湊巧,竟趕在二月初八送信上門。今晚就要入考場,卻得知家中出事,定會被擾亂心神。

羅大舅憂心寬慰：逾白,你如今就算趕回去也來不及,不如安心下場考試。

在三人擔憂的目光下,沈逾白將信疊好,姿態從容：大舅放心,我分得清事情輕重緩急。

這便是秦家出的招么,是比將他們趕出會館要高明不少。

不過他們顯然沒打聽過沈守忠與他關系如何,否則應該就不會白費力氣對沈守忠動手。

早早收拾好包袱,傍晚一到,四人就各自入睡。

四更就要入場,便是睡不著也要早早躺在床上養神。

沈逾白這一覺睡得極好。

與他人不同,沈逾白每每遇到大考,就比平時睡得更好。

京城的夜里還是冷得厲害,沈逾白將蘇錦定制的保暖衣穿好,又在外套了厚襖子,用熱水泡了手,待渾身暖和起來,才洗臉下樓。

客棧已坐滿了考生,或緊張或精神不振,如沈逾白這般養足精神的倒是少數。

羅大舅已經點了熱騰騰的饅頭,幾人吃完,帶著行李前往貢院。

一出門,寒風便如刀子般往衣服里鉆,凍得考生們一個激靈,卻沒一人敢開口,怕刀子般的冷風鉆進腸胃里。

漆黑的夜里,除了客棧和會館有燈火外,就只有考生們手上的一盞盞燈籠擺成燈河,朝著貢院的方向移動。

沈逾白一行人出來后上了馬車,悠悠往貢院而去。

不少貧寒的舉子此時卻只能依靠雙腿,吹著寒風,若身子弱些,怕是還未入場就已病倒。

鄉試好歹在本鄉考,考生們自是習慣本鄉的氣候。

而會試卻是背井離鄉,難以適應寒風,病倒的人比鄉試多上不少。

想要出頭,這等苦楚定是要吃的。

至于是吃一次苦還是吃一輩子苦,全看個人才學與運氣。

馬車越靠近貢院就越動不了,四人下了馬車后,讓所雇的車夫將馬車趕回去后,自行提著行李去了貢院門口。

此時的貢院已經按照不同郡排了長長的十幾個隊伍。

沈逾白等人排在安陽郡的最后,出乎意料的是,隊伍里竟有幾個舉子朝沈逾白拱手。

到了時辰,龍門大開,搜撿入場。

與鄉試相比,會試搜撿就很尊重考生了。