傅侗文見沈奚下游輪，回到公共甲板的露天休息室，靠在那，一點點將褲子口袋里的碎煙絲掏出來，扔到金色的煙灰盤里。一分鐘，兩分鐘，到第三分鐘，他沒了耐心，不再去掏，拍去了手上的碎屑。

“舍不得？擔心？”譚慶項走來。

他是一個久經情場的老實人，每回都和姑娘說好了要聚散隨心，可都是姑娘比他瀟灑。他總能時不時地記著姑娘甲的頭發香氣，姑娘乙的手指余溫，等等，感懷許久也放不下，于是他自認為，他能揣度傅侗文的心思。

“不會，”傅侗文臉上有一絲微笑，“她有傍身的才能。”

他過一會，又說：“我想要個姑娘干干凈凈的身子和心，都不難，可要我這渾濁不堪的心，去干干凈凈喜歡一個人，很難。”

回到北京，他就是傅三了。休說沈奚，他都厭煩自己。

譚慶項摘了眼鏡：“這是在罵誰？你不干凈，豈不是我也成走狗了？”

兩人對視，都笑了。

他們很快下了船。

碼頭上，有在找尋親人的旅客，還有在運送補給的船員和搬貨的苦力。放眼望去，皮鞋，布鞋，光腳的泥腿子。蕓蕓眾生，身影交錯。

“我去找人搬行李——”譚慶項停住。

四周，攏聚了十幾個人。

領頭的男人行了禮，壓著聲說：“小的在這碼頭上等了六日，就怕錯過三爺。”

譚慶項心下凜然。他們隱匿行蹤到這里，從未安排誰來接。

傅侗文不帶笑意，看面前男人：“誰這么神通廣大，猜到我要回來？”

“是廣州有人發了電報給老爺，說三爺回來了，”男人笑著，“老爺原本不信，想著三爺孝順，要回來，就算不大張旗鼓擺個排場，也會先告知家里。可老爺雖不信，大爺卻信了，大爺是對三爺放心不下。眼下上海抵制日貨幾個月了，許多革命黨趁亂鬧事，大爺怕三爺遇到革命黨作亂，就發了急電給小的，讓我們接了三爺，護送回京。”

“是嗎？”傅侗文看對方攏在袖子里的手，“你也是巧，人正在上海了。”

“可不說呢，是巧。小的正在上海給大爺辦事。”男人在笑。

那攏在袖子里的一雙手，兜著把槍。

其實從兩月前，全國碼頭都開始有人守著、等著傅侗文。廣州那處漏掉了，上海這里要再沒“接”到，回去大家都不會好過。他們這一行人在這里死守了六日，就怕輪船提前到，又被傅侗文走掉。男人只盼著傅侗文聽話回去，否則鬧起來，是開槍？還是不開？

大爺私下的吩咐是：真較勁，就趁機一槍給崩了。

可傅侗文一死，他們這些人也都活不了。就算傅家老爺不讓他們去陪葬，他們也要為了遮掩大爺的齷齪心思，護主自盡。這年月，還什么主子仆從的，孝義廉恥不如一條命重要。

他是真不想開槍。

傅侗文咳嗽起來，從西裝里頭摸出那方白色棉麻帕子，壓在鼻下，掩住口。咳聲低又悶，半晌，他仿佛順過了一口氣：“在大爺身邊多久了？”

男人恭謹回了：“跟了幾年，只是沒資歷進宅子。”

“是嗎？”傅侗文笑一笑，“預備將三爺如何押回去？”

“三爺說笑，”男人惶恐模樣，欠了身說，“大爺早包了兩節火車，讓小的們小心護送，大爺也怕三爺在路上遭罪。”

傅侗文輕蔑地笑著：“有心啊。”

磨人的寂靜。一秒像被他拉成了一個時辰、一日、一年……

傅侗文終是將手帕摺好，放妥：“搬我的行李要當心，里頭都是瓷器，碎了一樣半樣的，你們也一樣活不了。”

這是答應回去了。

男人心中秤砣落了地，馬上應承：“三爺放心。”

有人跑出木柵欄門，去叫車進來。

沒多會，一輛黑色的轎車穿過木柵欄門，駛到眼前。

傅侗文也沒多余的話，上了車。

在紐約，父親就發了電報催他歸國。袁大總統是真要稱帝，傅家一定是傾力支持，他是傅家唯一在外頭的、又有能力去做點什么的人。父親是怕他壞了傅家的前程，急著在大事前讓他回去。老父想圈著他，讓他不要誤了傅家。大哥又盯著家產，肯定會借機治一治他。

家里擺了什么局也不清楚。

傅侗文將頭枕在后頭，太陽穴一陣陣抽痛，眼前黑色光影在晃。隱約著，聽到譚慶項也上了車，在問自己是不是不舒服。

他搖頭，不答。累得不想再說一個字。

***

那公寓的地址，傅侗文給她時，她掃一眼便記下了。

在碼頭外說給黃包車夫聽，才曉得是在租界里頭。

下船是四點，等人到弄堂口，天剛黑。沈奚提著皮箱子從窄窄的走道走入，見有兩戶人家在門外吃晚飯。電燈泡掛在門口的桿子上，有小蚊蟲簇擁那光，竟不讓人心生厭，反倒覺此處煙火氣重。

沈奚在門前辨認號碼。就是這里了。

把手……也都是灰。

“姑娘，這是你的房子啊？”洗碗的大嬸問。

“哎，是。”她含糊應了。

“從沒見人呢。”

這是多久沒住人了。

沈奚掏出鑰匙。可千萬要能開，這要開不了……會被當賊了。鑰匙入孔，仿佛受阻，可很快就順利到底，該是鎖銹了。擰弄著，輕輕推了門，霉味撲鼻而來。大嬸像早等著這一刻，人在她身邊，揮手笑：“我就說吧，多久了。這是你家人給你留的啊？”

“嗯，家里人，我剛回國，也才頭回來。”她笑一笑。

大嬸是骨子里熱情的人，馬上招呼著，問她要不要燒熱水，先收拾屋子？這樣可住不了人。于是吵鬧著，熱水燒在爐子上，鄰居幾個閑著的女人也都過來，下了手。沈奚住傅侗文的公寓，從沒遇過這樣的環境和場面，局促地道謝。

她將皮箱子擱在門內的角落里，熱水里撈了抹布，跟著上了樓。

一樓是廚房，有間房，里頭堆滿了雜物。

二樓是臥室，雙人床，沙發也有，家具都用布蓋著。拐角有個洗手間，很小，但有浴缸。

再上去，是露臺？

公寓里霉味大，但沒垃圾，上一任主人離開前刻意收拾過，抽屜、衣柜里也都全空著，并不難收拾。有鄰居幫忙，很快屋子就干凈了。沈奚平白受助，心里很過意不去，她到弄堂口去買了西洋點心，送給每一戶人家，又是鞠躬道謝，又是寒暄客套，還要應對大家的好奇心，倒比打掃公寓還累。等關上門，把皮箱子拿去二樓房間，都是深夜了。

這屋里有個鐘，早停擺了，明日要找人來調。

床上都是木板子，沒法睡人，幸好還有個沙發。

幸好……沈奚將箱子里的大衣翻出來，鋪在上頭，撳滅燈。

人仰面躺了上去，入鼻的還是霉味。