她什么都沒帶，跟他離開前院。

穿過竹林時，被表姐的婢女追上。那婢女元喜懷里抱著一雙鞋，是可憐她天天只穿著木屐，偷偷給她做的。沈策見昭昭和婢女依依惜別，幾多不舍，對身邊人吩咐了一句，不消片刻，婢女的賣身契被帶回來。

舅母家在武陵郡的一個小城池，外鄉人來的不多。

沈策麾下有十七悍將，他僅帶了其中之四，跟隨而來的騎兵不過十人。她本以為他不愿張揚，但很快就發現自己想錯了。

她邁出舅母家的大門，臨近的街道上，圍攏而來身著鎧甲的步兵如潮，還有騎兵，都在不遠處的一個個街道，列陣靜候。

她留意到，除了沈策，那四個有意用粗布衣喬莊的將軍，都扣住了手中兵刃。

“沈將軍，”步兵為首的一個人，對沈策抱拳，“你身為柴桑守將，不該出現在武陵。不知將軍今日到此處，所為何事？”

“胞妹流落武陵多年，”沈策平靜作答，“今日接她回柴桑。”

街道寂靜，唯有馬兒低低自鼻中噴出一股股的熱氣。

她屏息，能感覺到這些騎兵和步兵對他懷有極大的敵意。

“會不會騎馬？”沈策問她，對眼前的危機視若無睹。

她輕搖頭，和他目光相觸。

沈策抱她上馬，自己也翻身而上，摟她于懷。

幾個帶兵的將領在低聲交談，看上去還在爭論，是否要現在拿下這個車騎將軍。

她耳語：“他們是你的敵人？”

“現在不是，”沈策低聲道，“以后會是。”

他和武陵郡守臨時結盟，為一同抗擊西面外敵。一旦外敵擊退，柴桑和武陵必會一戰。這是共識。

今日他出現在這里，極其危險。

當初沈策把昭昭留在舅母家，此處仍屬柴桑，其后，一手提拔沈策的柴桑郡守被刺而亡，此城被武陵奪走，成了他無法踏足的土地。

他為不提前暴露行蹤，帶了最少的兵，自柴桑連夜而來，算準了從入城到離開，消息只夠傳到守城將那里。他也算準了，一個小小的守城將不敢下令殺他。

畢竟柴桑和武陵還是結盟關系。

可若是武陵郡守得到消息，一定會殺了他，這是千載難逢的機會。

沈策一行人，騎馬緩步向城門而去。

包圍他們的上萬兵馬，就在一步步退后，退讓到城門邊。

只要有人敢下令，城墻上的箭兵立刻能將沈策一行人射成死尸，或是直接火弩齊發，把沈策等人燒死……

他懷抱昭昭，抱拳告辭：“諸位，請告知你們的郡守，沈策這一次打破盟約，來此地是為了接回至親。今日得罪之處，他日必會設宴賠罪。”

罷，他勒緊韁繩，再無耽擱，策馬而去。

自出城門，他們半步未停，奔襲一日夜后，四將分開幾路，迷惑追兵。

次夜，荒原蔓草上，僅剩下沈策一人，帶她繼續往前騎行。

她已經被顛簸得骨頭散了架，沈策的呼吸聲始終在耳邊，和著風，對她說：“天亮前，會看到一條河，過去就是柴桑。”

沒多會，輕聲又道：“都忘了，你夜里看不到。”

“能看到河，還有人的影子，”她擔心，“你有多少兵了？如果他們追過來，擋得住嗎？”

他笑：“若不是要抗西北敵軍，舉兵南下，至多三十日，武陵郡盡在我手。”

她信他說的。

“在院子里看到你，”他在她耳邊繼續說著，“第一眼沒認出，還在想，這是哪里來的姑娘，竟闖到我面前來了。”他想化解她的不安，和她開著玩笑。

馬蹄踩踏著泥土，他的話敲打著她的心。

她不再是小時候，已經長大了。

南境不設男女之大防，沒有禮儀束縛，不管男女對異□□慕之心都是直白表露，少女們常聊這些。表姐嫁了一個表親哥哥，自幼相伴，常和她說起和夫婿幼時的相處，說得多了，她總會聯想到他。

“怎么不說話？”耳邊，他問。

她搖搖頭，耳邊的熱息太近了。

月下，遠處有火把出現。

她心驟然緊縮，夜盲封住了她大半的視覺。她只能見到一片刀光，還有月下落滿火把光芒的河流。

河對面兵陣連綿不絕，數千戰馬的鼻息，還有上萬火把的燃燒，都被一條河相隔。

火把下，突然爆發出令人振奮的呼喊聲。自己的將軍，深入險境，帶回分離多年的至親胞妹，至情至性，讓人敬佩，氣魄膽色，令人仰慕。

“回家了。”他在她耳邊說。

戰馬馱著兩人，奔入河內，飛濺的水光浸透了她的衣裙。她不覺冷，滿心暢快。

沈策和她都是衣衫浸濕。他毫不在意，摟著她，停在自己的大軍前：

“你我從軍，都是為了守故土、保家人、報外族殺戮的血海深仇。我和你們一樣，沒有什么不同，都有著同樣的牽掛，有著一樣的志向，”他對著火把下的一張張面孔說，“今日，沈策尋回胞妹沈昭昭，乃我此生幸事！”

他從腰間抽出一把狹長的刀，高舉在陣前：

“這把刀追隨我數年，弒過真龍，斬過名將，卻從未有過名字。從今以后，它就叫昭也，愿今日之幸，與刀同在！愿我柴桑百姓，都如我沈策，至親不離！愿我柴桑大軍，能守江水百年，百戰不殆！愿我中土，終有一日驅除外族，永消戰亂！”

河水岸邊，眾將齊齊拔出兵刃，應和數聲，響徹荒原夜空。

情義和血性兼備，謀略和膽色勝人的車騎將軍，頭一次讓將士們覺得如此親近。如他自己所說，他和大家沒有不同，只是一個有血有肉的男人，為家人，為養育自己的土地而戰。

這一柄砂下名刃，終于迎風而出，直逼西北勁敵。