顧深的腳才踏進新店，后邊衣角便被人拽住。他回頭一看，先前跑掉的小兒正牽衣跟著他。

“什么事。”顧深疑心他賴上了自己。

小兒衣襟下滑，他連忙拽起來。顧深看不見，一只小鬼就吊爬在小兒的胸口，他須得端著弟弟才行。

“我、我”這小兒有點口吃，“找娘！”

小鬼們齊聲應唱“找娘！找娘！”

“老子也在找娘。”顧深抱臂，兇相畢露。

小兒眼中一亮，踮腳拽緊顧深“我們，我們都找娘！”

顧深說“你娘又不是我娘，大家自個找自個的娘。”

小兒歡喜道“都是娘！”

顧深覺著這小兒不僅口齒不清，腦袋也有點遲鈍。他反而放緩了語氣，問“叫什么名字。”

“番薯。”小兒說，“我娘愛吃。”

“賤名好養。”顧深搓了他的腦袋，“自個玩去，我歇了腳還要趕路。”

番薯用力點頭，弟弟們也跟著用力點頭。他上前一步，追著顧深的腳步進了店里。上家是猴精，這家是豬精。掌柜胖得塞不進去，蹲在柜子外邊正“哼哧哼哧”地舔盤子。

朱掌柜見了耗子番薯和小鬼們，趕忙揮著盤子驅趕“去去去！別處撿食去！”他用袖子倉促地擦拭著嘴巴，小眼瞟著顧深，嘿嘿一笑，“客人里邊請！”

弟弟們一個接一個地跳下地，鉆過桌子跑到顧深腿邊。顧深渾然不覺，番薯也鉆過去想拽顧深，卻被朱掌柜提溜起來。他不敢掙扎，雙手垂在胸前，縮了縮腦袋。

“你小子打什么主意，我一眼就瞧出來了！想跟著混口肉吃是不是？沒門！幾百年才遇著一個新鮮的，現宰的能賣個好價錢，你滾一邊捏泥巴去！”朱掌柜抽動著大鼻子，給自己嗅了嗅鼻煙，將番薯扔在地上，踢了一腳，“帶著那群小鬼滾蛋！不然今晚就拿你們開宴招待人！”

番薯著地打了個滾，對朱掌柜飛快地“嘶”一聲，照他肉墩墩的腿上飛起一腳，轉身就躥進大堂。朱掌柜“嘿”一聲，捧著大肚子挪動，罵道“臭耗子還他娘的長膽子了！”

番薯撞翻伙計，跟樓梯上下來的女妖精滾作一團。他踩過人背，跌撞向顧深。女妖精被踩得直叫喚，后腰薄得像紙，凹下去半晌才緩回來。

“死小子！”女妖精尖聲，“老娘非咬”

顧深扶刀，冷哼一聲。女妖精頓時委屈得直眨眼，掐腰起身，說“哎呦，疼死人家了。”

顧深拎起番薯，說“還跟著老子干什么。”

“我們一起找娘。”番薯欣喜地抱住顧深的手。

沖天辮們也跟著一窩蜂地抱住顧深的手，叫著“一起找娘！”

顧深只覺得手臂一沉，這小子竟然剎那變重了。他疑心是錯覺，便對番薯說“不成！你的娘又不是老子的娘，這怎么能一起找。”

番薯不解“不都是娘嗎！”

顧深一滯，覺察他根本不明白“娘”是不同的，他一心認為所有人的“娘”都是一個娘。這小子當真是個傻小子。顧深甩手不掉，又打罵不得，一時犯起難來。

“你家住何方？幾時丟的？”

番薯拖著小鬼們跟顧深進屋，他還沒桌高，破衣爛衫掛在身上，露出又臟又瘦的肩膀。他歡天喜地地漲紅臉，大聲回答“住、住在土坡坡下邊！不記得何時丟的，一轉眼就，就找不見娘了。”他怕顧深不明白，又加了一句，“娘說她去找神仙。”

顧深搬了凳給番薯坐，番薯坐立不安，總想晃出尾巴來。但他不敢在神仙面前造次，只得忍著。弟弟們都簇擁在他背后，冒出一排小辮望著顧深。顧深從懷中掏出一包牛肉，叫番薯先吃了。番薯捧著肉，嗅了好一會兒，窸窸窣窣地埋頭啃食。小野鬼們這會兒都安靜地看，一個一個趴在番薯身邊。

“全天下哪兒都有土坡。”顧深說，“你這該如何找。”

“不找家。”番薯兩頰鼓囊，說，“找娘！”

“你娘只留了那一句話嗎？”

番薯點著頭，說“娘還說不許我們出去，外邊有人捉。”他擦著嘴，“但是我們太餓了，娘，娘就不回來了。”

顧深不怒而威“豈有此理！光天化日之下他們還敢明搶稚兒不成？你可記得都是什么人，待老子找到他們，捆一道送去府衙！”

“要捉我們去賣錢。”小野鬼吵起來，“賣錢！”

“可是沒賣成。”另一只吮著手指，絞盡腦汁地組詞，“怕被、被府衙捉，就，就”

番薯說“府衙沒捉。”他想不明白似的撓了頭，“府衙說他們，他們是無辜的良民。”

“放屁。”顧深怒火壓抑，“不知是何地府衙如此敷衍搪塞！你既然說‘我們’，必然還是有兄弟姐妹了？”

番薯不假思索地回答“我們都找娘，就是兄弟。”