顧深又問“那他們如今都在何處？”

番薯奇怪地四顧，說“就，就在這里啊。”

顧深突然靜默，他嘆了一聲，摁過番薯的后腦勺搓|揉了一頓。

“罷了。”顧深說，“跟老子走也成。”

朱掌柜上氣不接下氣，捋著肚子，聚精會神地撥著算盤，口中念念有詞“耳朵脆生，五十金吧，欸，近來都有錢，抬高點也是成的。眼珠瞧著精神，不必滾油，就現挖現擺，配個菜花，看著喜慶，一顆三百金。年紀不小，但樣子精悍，該沒什么肥肉，一身勁道。稱斤沒多少，就按盤算吧。一盤”

賬面上突然滴溜溜地滾下一串金珠，隨著珠子雨似的掉，朱掌柜笑容越大，腿越打彎。他愛不釋手地攏著金珠，用一種親和、溫柔的語氣說“客官，里邊請，里邊請！”

朱掌柜抬頭仰看來客，喉中又掐出一聲短促的尖叫。他胸口怦怦直跳，雙掌捧頰，更加溫柔地說“從前沒、沒見過您”

蒼霽倚著柜，笑道“新來的，這兒地方大啊。”

朱掌柜忸怩地推著算盤“大，特別大呢！客官您”他不敢直視蒼霽，“您生得好啊，這臉可是照著誰生的？怎么這般俊。”

蒼霽說“自長的。”

朱掌柜想擠出柜，腰身卻卡住了。他慌不迭地拔身，想親自帶蒼霽上樓。蒼霽卻示意不急，拋著金珠問“適才聽你說話，夜里有什么寶貝嗎？”

“有的！有的。”朱掌柜卡得臉紅，他抹了把汗，說，“來了個人！夠開個小宴，您要也好這口，我緊著位給您空一個！”

“多謝。”蒼霽又撒了一把金珠，“但爺要兩個位。”

折扇搭肩，凈霖從蒼霽背后晃出來。他神色淡漠，似有似無地睨過朱掌柜一眼。朱掌柜寒毛直豎，剎那間便窺得一點心驚膽戰。他本欲攀上蒼霽的手生生退回去，無處安放地抹拭在身上。

“好說、好說。”朱掌柜胖臉虛白，“兩位樓上請。”

待他二人入梯，朱掌柜還卡在下邊冷汗不停。伙計想拽他，他卻自己一個屁墩坐在地上，他掏了帕子哆哆嗦嗦地擦汗，對伙計揮手。

“去！快去！”朱掌柜說，“叫他們都藏妥，我憂心這兩人來者不善。”

蒼霽上樓時貼在凈霖后邊，他不經意般地問“你嚇唬他做什么。”

凈霖拾階而上“嗯？”

“我還想再問一問。”蒼霽長腿一跨兩個階。

“他心中有鬼。”凈霖說，“自會害怕。”

“有鬼不稀奇。”蒼霽說，“稀奇的是此地各個都有鬼。我方才見此城街市嚴謹，與人城一般無二，便覺奇怪。”

人講究三六九等，街市屋舍分劃井然，非特殊不可僭越。但妖怪哪有這般多的規矩，明月樓挨著茅草屋也是理所應當的事情，管他什么高低貴賤。因為太拘于禮數，反倒讓蒼霽生出些怪異之感。

“城是人城。”凈霖合門，“住的卻是妖怪。”

那這一城人去了何處？

蒼霽移開腳下，說“埋了？”

凈霖略思索“不論是埋了還是吃了，一城亡魂休說黃泉，靠北的分界司也該有所察覺。即便分界司不曾顧及，此地的掌職之神也該文書上報。食人之妖按律當誅，一經九天境覺察，這一城妖怪一個也活不了。”

“難怪。”蒼霽松懈地靠進椅中，后仰起來，“你我一進城便被盯緊，他們不是想吃，而是想殺人滅口。”

“顧深不會莫名到此。”凈霖說，“其中定有緣故。”

“比起顧深。”蒼霽撩開衣袖，盯著方才朱掌柜摸過的地方，“他竟敢在我身上烙印。”

凈霖兩指滑過，蒼霽鱗片隱現。凈霖突然偏過頭，指腹貼著蒼霽的鱗片摸了回去。

“你。”凈霖眉間微皺，卻沒說出來。

錦鯉的鱗片色澤略微沉暗，不再似最初的金紅招眼。隨著蒼霽修為漸長，凈霖偶然摸起來竟覺得不似魚鱗。那堅韌剛硬的手感追溯過往，倒像是他曾觸摸過的一般。

蒼霽捉了他指尖，眸中閃爍“你這般盯著我，想干什么？”

“想燉湯。”凈霖收手。

蒼霽反倒伸長雙腿，邪性道“鴛鴦鍋，同我一道洗嗎？”

“好。”凈霖目光掂量著他，“剮鱗下水，我動手還是你自己來。”

蒼霽一把扯下衣袖，罵道“討厭！”

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