門“咔嚓”而動,獄卒們持燈而入。他們酒飽飯足,合門前專挑人立在外邊放風。蒼霽的發被拽起來，獄卒將油燈在他面上照了照。

“今日可想清楚了嗎？”

蒼霽面容慘白，突兀一笑,說“睡了一覺,忘干凈了。”

這些獄卒不是普通人，而是掛著腰牌身著飛魚服的人。如果凈霖在側,便能告訴蒼霽，這是一群什么人,他興許能少吃些苦頭。

蒼霽音落,這獄卒便將他頭摁地面，撞得“砰”一聲響。蒼霽喉間嘶聲，被撞得額前疼痛。豈料下一刻又被提發拽了起來，一人持燈晃了蒼霽的眼,另一個仍舊蹲著問他。

“左清晝，你想明白了沒有？”

蒼霽齒間滲血，他舔著血味,吐出來,對人說“大人,都說忘記了，提點提點？”

額頭又撞回地上，蒼霽罵聲被牙齒磕了回去。獄卒將他的臉抵在濕地面,另一只手接過熱茶飲了一口,道“這幾日待你客客氣氣,你卻著實不給面子。我們從府上搜得了你賄賂主考的文書，證據確鑿，罪已當誅，你還不承認！”

蒼霽心中將前因后果磨成一線，卻缺了些許要點。左清晝賄賂了誰？憑他才學，根本無需如此。

“何必誆我。”蒼霽欲逼他再多說一點，便道，“我無罪可認。”

獄卒半盞熱茶劈頭澆下來，燙水滾淌，激得蒼霽一個激靈。他欲振身，卻被硬是摁著受完這半盞茶。

“咱們詔獄，從來沒有撬不開的口。任憑你死不認罪，我們也有的是法子。只是左清晝，兄弟們至今為止待你客客氣氣，那都是看在劉大人的面子上。”獄卒將茶杯擱在蒼霽后腦，說，“如今劉大人也需避嫌，你可無人關照了。”

蒼霽反問“劉大人？”

“督察院劉承德，可不就是劉大人么？”獄卒拍了拍蒼霽后頸，“你若如實交代，待案子查明白，還能得個寬恕，但你如仍然嘴硬，便休怪我等不客氣了。”

蒼霽腦后的茶盞因為疼痛而細抖，原因無他，在獄卒說話的同時，蒼霽腿窩間正鉆心的疼。這些人確實“客氣”，上刑也不打招呼，摁著人就來。蒼霽腕間枷鎖被擦得磕絆，他咬著舌尖，呼吸漸急。

獄卒起身，背手踱步，說“你不會說，無妨，我專程幫你理明白。你于試前私宴主考，叫他透題給你，他本不答應，可你仗著家底豐厚，包給人三百金，把題給買了回去。這便罷了，可你試后覺察他托了假題給你，便趁其夜行時將其亂棍打死。”

蒼霽陰測測地說“我這般的讀書人，想敲死個人，怕不能罷。”

“你自然不能。”獄卒盛氣凌人，半回身時眼中惡意，拿腳踢了踢蒼霽的手腕，“但你養了只狐妖。”

蒼霽被猛地拖起來，鎖鏈卷臂，獄卒將他直接吊了起來。他掛著雙臂，覺得汗已埋了眼，可是仍能看見燈昏照一角，拖出個木籠。木籠不過半人大小，墊著干草，蜷困著一人，拖著白尾。

“這他媽的，”蒼霽哽了半聲嗆出來，“你們膽敢——”

干銅鈴他大爺，他至今都不曾這么動過凈霖！

凈霖燒得雙頰泛紅，在籠中伸展不能。雙耳耷拉，背列鞭痕。蒼霽一眼就認出那并非尋常的鞭撻，是請了得道之人下的狠手。

“你私養狐妖，禍亂京都，又枉顧律法棒殺主考，如今證據確鑿還敢不認？”獄卒撐著木籠，往里瞧了瞧，說，“艷福還不淺。”

“爺爺殺人從不用棍。”蒼霽已然不想再順著銅鈴玩下去了，“老子不玩了！”

銅鈴不知藏在何處，竟一聲不出。

獄卒先是錯愕，隨后肆笑起來“左清晝，你瘋了么？”

蒼霽“嘩啦”地扯著鐵鎖，冷聲“松人！”

獄卒手指一撥，木籠當真打開了。他握了凈霖的腳踝，把狐貍往外拖。背上的血滲出衣，凈霖蹭著干草被拖向外。蒼霽見得獄卒碰了凈霖便已受不了，他雙腕硌著枷鎖發力，身體晃在半空。

獄卒拎起了凈霖的尾巴，又扔了回去。他口中“嘖嘖”，偏頭看凈霖的臉，說“你便養著這樣的尤物，卻叫他幫你殺人，多可惜？簡直是暴殄珍物。”

凈霖似是未醒，蒼霽見他眉間緊皺，便知是銅鈴搗鬼，拖延了凈霖的醒時。他此刻對銅鈴簡直恨得牙癢！轉眼見獄卒接過鞭子，沖口而出“你要我認什么？盡管松了這鏈，我自會認了！”

獄卒掂鞭抵過凈霖的臉，對蒼霽說“你死撐半月，怎地今日就乖乖聽了話？我不大信的。”

他唇延出冷笑，站在昏暗間下手就是一鞭。鞭子炸開在皮肉上的聲音激得蒼霽齒間咯嘣，見凈霖背添一道，他便心下突跳，如同抽在自己身上，擰得心慌。