京都遭逢雨夜之難,坍塌的屋舍不計其數。朝中漸起天譴輿論,可皇帝依然如故。詔獄之中囚|禁的美人按照天數依次被遞入大內，各地涉及的牙行也行動如常。

喜找到荒院時已近黃昏,小狐貍上前叩門。幾聲響后,眼前荒敗晦暗之景如同水波一晃,變成滿園熱鬧。他小心地踮腳,趴在門上。

“叨擾！”

喜入內后偷看阿乙,因阿乙生得貌美,束著發著錦袍也辨不出男女。阿乙驕傲，心知狐妖是欽羨,便恨不得豎起尾毛,在喜面前張著翅膀好好踱一番。蒼霽打發他出門，他偏不，又從窗鉆進來，定要聽聽他們說什么。

喜不坐,只捧著茶一股腦喝了,對凈霖說“老板娘派遣我來,便是給二位公子通個氣,不必再畏著那暉桉,他也不過是來此走一場，方便回去交差。現下看在老板娘的面子，不會再為難二位。”

“他那是來得兇。”蒼霽說,“不像是會輕易走的樣子。”

“原本確實棘手,但出了旁事,即便是暉桉也不能擅自處理。他急著回九天境，遠比捉住兩位更加迫在眉睫。”

“出了何事？”

“京中藏著的邪魔吞食了笙樂女神半具身軀，那笙樂女神又非同一般。如果耽擱了稟報，暉桉也難辭其咎。”喜拱手放回茶杯，說，“老板娘說，此事告之九天境，只怕兩位也要卷入其中。若是已經尋到了丟失之物，就盡快離去吧。此外能尋回千鈺哥哥，兩位功不可沒，老板娘愿傾力相助，以償恩情。”

“東西仍在京中，如不能拿回，我們兩人便不能離開。”蒼霽說，“那邪魔畏而奔逃，這么快便又回來了？”

“暉桉鷹眸所見。”喜做大人憂愁狀，“只是他入京后藏得隱蔽，暉桉也再尋不得，如今竟不知道他到底藏在何處。”

“鷹眸只破人邪，暉桉尋不到魔是意料之中。”凈霖說道。

阿乙在椅后聽了半晌，突然冒頭，說“暉桉那眼睛算什么？我與阿姐的才好，他就是藏在土里，我也能瞧得出來。”

蒼霽把他的腦袋摁回去，只說“與你什么干系。”

阿乙頂著腦袋，氣道“你們凈待在這里好沒意思！不如帶上我去降魔，五彩鳥尋人最了不得！只是想借小爺的眼尋找邪魔，總要付些報酬。”

蒼霽思量還真要靠阿乙去找邪魔，便稍松了手，問“你欲求什么報酬？”

阿乙正色，說“幫你們好說，看在阿姐的面兒上，只望日后如受追究，不要干系到我阿姐，盡管推到我這里來就是了。”

凈霖看他，說“操心。”

“我就這么一個姐姐，自然要操心了！”阿乙不耐道，“答不答應！”

““你先找到邪魔再說。””蒼霽說道。

阿乙卻不上當，對蒼霽說“我知你狡詐！今日若不能得你們兩人的準話，小爺便不去了，你們盡管找別人去！”

“我答應你。”凈霖說，“如受追究，必不牽連五彩鳥一族。”

阿乙抱著手示意蒼霽，蒼霽反而慢條斯理地倒了茶，只說“我聽凈霖的便是了。”

阿乙覺得這話不大清楚，細想之下又并無不妥，便頷首說“我入京時便覺得此地有異，似神非神，似魔非魔，古怪得很，原是他吃了笙樂，難怪這般難以尋找。不過我既然應了，就自有辦法，你們二人隨我走就是了。但我們離開了，那筆妖跟病秧子怎么辦？”

凈霖合上茶蓋，說“山人自有妙計。”

翌日，便見那連日告病休養的“楚綸”重回翰林，精神奕奕，氣色甚佳。楚綸入內遞呈名帖，順利入了院，與人寒暄并無異常，反倒比以往更好打交道。他提著袍跨入室內，待坐在座上，聽著左右高談闊論，袖間卻鼓動幾下。

蒼霽占據著袖中的大半江山，阿乙敢怒不敢，五彩鳥垂頭喪氣地縮成一團，擠在角落里黯然傷神。

“愁什么？好好找人，大哥有賞。”蒼霽搭著鳥背，說，“連凈霖的袖都分了你一半。”

阿乙哼一聲，覺得這聲“大哥”簡直難以啟齒。可他在蒼霽手中吃慣了苦頭，只能咬牙喊道“多謝大哥，我一點也不愁。”

蒼霽說“叫得不情不愿。”

阿乙立刻歪頭做小雞天真狀，磨著牙歡快地說“大哥！”

“進來之后感覺如何。”蒼霽問道。

阿乙說“邪氣沖天，這邪魔果真藏在王宮之中，只怕還要往里邊去。”

凈霖正聽人論道，忽見洞門一閃，入了四五個太監，伴著劉承德進來。他認出這幾個太監皆是那夜扛轎的小妖怪，當下借著楚綸的皮囊，對劉承德遙遙拜了拜。劉承德幾步上階，與人相客套一番，才坐在凈霖身側。太監守立階下，看得出是專程來保護劉承德的。

對棋子也這般上心，可見陶致能用的人不多。

“聽聞賢弟前幾日染病在榻，愚兄分外惦記，特托人送去些上好的藥材，不知賢弟用了沒有？按理愚兄本該親自探望，只是這幾日京中瑣事繁多，著實脫不開身。”劉承德說著，細細打量著凈霖，點了點頭，說，“瞧著倒比前些日子更精神了。”

凈霖被袖中兩人鬧得幾乎聽不清話，便借此機會一抖袖，對劉承德說“承蒙大哥掛念，已經大好了。”

蒼霽心道這人扮起別人時，可絲毫不介懷，連“大哥”都喊得情真意切！