劉承德嘆了幾嘆，說“不瞞賢弟，自曦景辭世以后，我便已心灰意冷。如今見得賢弟能好起來，方才覺得不負當日所托。”

阿乙嘀咕“這人慈眉善目，還挺講情義。”

阿乙雖知道樂篡命一事，卻對左清晝知之甚少，故而不認得劉承德是何人，只當他還惦記著枉死的左清晝。

蒼霽卻已煩膩，教唆凈霖“事成之后不可輕饒此人，見他賊眉鼠眼討厭得很，索性給我吃了算了。”

劉承德哪知到面前的“楚綸”正在聽些什么，越發入戲“曦景去前已知難以脫身，特令人秘密到我府上，將那些個‘信’交于我手中。賢弟，日后只剩你我兩人，如有進展且須一道做打算，萬不可再擅自行動。”

凈霖亦嘆一氣，并不接話。

劉承德見狀，只以為他心中仍有愧疚，便小聲說“那改命一事皆是渾說，賢弟萬不可當真。曦景淪入此境地，不怪你，要怪就怪這渾水太深，著實要我們幾人皆豁出命去才成。”

蒼霽見他賣力，不由想到了虛境中見過一面的左清晝。任憑左清晝百般謀算，也料不到他左右皆是心懷鬼胎之人。他興許有一日能覺察疑處，命卻沒能給他這個機會。

凈霖見劉承德的手已扶上自己的袖，便不漏痕跡地挪開。他巴不得立刻掏出帕來擦干凈，又見劉承德并無退意，于是說“大哥說的是。只是我這一病許多日，不知眼下進展如何？”

劉承德拭去那幾滴淚，說“此地絕非商議之地，今日歸后，來我府上詳談不遲。”

阿乙在劉承德那一扶中嗅出了貓膩，他說“隨他去！凈霖，他指縫夾香灰，必是見過那邪魔的！”

凈霖便頷首說“那便恭敬不如從命。”

劉承德的府宅位于風華街上，并非朱門高墻的那一類，而是簡樸典雅，分外清幽。府內仆從甚少，竹枝并梅，甚至顯得有些清寒。若非深知此人本性，必易被他這等偽裝騙過。

凈霖入內不過片刻，便見已換了常服的劉承德相迎而出。他差人擺了一桌酒菜，引著凈霖入座，斟酒道“曦景走時，我心如刀割，只恨過去那般多的日子不曾與他把酒歡！現下真是追悔莫及。慎之，今夜便無須忍耐，愚兄知你心中苦。”

凈霖象征地碰了碰筷，并未入口，只接了酒，說“我病這幾日耳目堵塞，不知曦景去后，左家按的什么罪名？”

劉承德仰頭飲盡，長嘆一聲“詔獄里辦的人，哪有什么罪名！你不知，曦景一入詔獄，我便奔走打點，可那些人只收金銀，連個氣也不肯通。曦景入獄半月，我竟什么也沒能打聽出來。”他說到此處，竟然淚流滿面。

凈霖端詳著劉承德，仿佛見著什么稀罕之物。他不便表露太多，只能裝作惆悵無。

劉承德抬袖拭淚，說“在這京中行事，便如履薄冰，絲毫都容不得馬虎。你如今也入了翰林，往后你我二人相互照應，許多事情，日子一長，你便明白苦處。雖有心鋤惡，卻萬不能心急。”

凈霖垂手，說“大哥總說不可心急，可我見如今情勢緊迫，已成了大患。東西各地失家失子的人俯拾皆是，地方府衙也攔不住鳴冤之聲，你我已有證據在手，還要忍而不發。依大哥高見，何時才行？莫非要曦景白喪一條命，當作無事發生。”

劉承德如若不懂，只問“什么證據？”

凈霖看著他，說“曦景的‘信’皆在大哥手中，大哥卻不知道證據？”

劉承德心中大駭，唯恐自己漏了什么，轉念又想左清晝在行刑時并未提及，又怕已被楚綸知道什么，便愁眉不展，說“我若有什么證據，何須叫你等！莫非是曦景告訴你了什么？”

凈霖突地一笑，借著楚綸的臉也顯出幾分妖異。他將那酒盡澆到在地上，說“自是曦景告訴我的，我見他身陷囹圄，口口聲聲喚著大哥，便以為他與大哥說了什么。”

劉承德悚然而起，“哐當”一聲后退，面色難看“曦景在詔獄之中，你是如何見得他的？！”

凈霖扔了酒杯，抬頭時已變作“左清晝”。他冷冷道“老師不也見得我了么？那般重刑落在我身上，老師連眉頭也不皺。怎么這師生一場，反倒生分成那個模樣。”

劉承德當即欲逃，可那門緊閉不開。他惶恐捶門，喚著外邊的妖怪。蒼霽蹲在門口，聽得身后捶響不止，齒間“嘎嘣”一聲咬碎什么，叫阿乙在門上畫著玩。

阿乙也不客氣，蘸著血龍飛鳳舞地寫了個“還我命來”，末了覺得氣勢不足，又在后邊畫了條魚不像魚的怪物。

“你一頓吃這般多。”阿乙悄聲吐舌，“凈霖怎么喂得飽。”

蒼霽只笑，說“他有的是法子喂我。”

劉承德回首見“左清晝”已立在燈下，影子籠著他，叫他退無可退。他面裝鎮定，腿卻軟成棉花，站也站不直。

“曦景”劉承德顫聲，“曦景！怪不得我！我亦是被逼到絕處，不得不如此啊！”

凈霖說“我如今孤魂野鬼，也被逼到了絕處。就著師生情分，向你討上一命，也不過分。”

“不成！不成！”劉承德面紅氣促，胡亂舞著手臂，“你尚不知道，你不知道！圣上得了神明指點，是要長命百歲的！你殺了我、你若殺了我！你也逃不出圣上的五指山去！”

凈霖眼神孤冷，手覆腰側，腰間分明空無一物，劉承德卻似乎聽見了劍刃出鞘的劃動聲。他肝膽欲裂，見得眼前景物一晃，緊跟著“噗通”一聲，腦袋已落在自己的腿上。

那尸體倒地，魂魄亦成無首狀，逐漸碎成一灘，連鬼也做不得。

凈霖踢開門，跨了過去。

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