趙高堂猶豫道：“很多人往練總府送禮，但禮收了，他們卻連楊大人的面都見不到。”

趙還祿道：“那只是小錢，要收買楊練總這樣的人物，須出大價錢不可，孩兒估計，一萬兩白銀是最少。”

趙高堂咋舌：“這么多。”

趙還祿道：“各家合力，一萬兩白銀不能少。送禮時，還須楊練總相熟之人物，令其礙于情面。”

趙高堂道：“若送錢收買不行呢？”

趙還祿道：“只得脅迫了。”

他說道：“消息傳來，那楊練總除了要剿滅土匪，還對城內青皮牙人多有不滿，可能亦會對其下手。”

“而邳州這個地方，青皮牙人背后又是什么？豪強、鄉紳、衙役、生員，他們豈能坐視？”

趙還祿冷笑道：“他們鬧起來，州衙方面豈得輕靜？蘇知州那邊豈得輕靜？自然頗有怨。”

趙高堂道：“往州衙鬧？不該對那楊河嗎？”

趙還祿笑道：“官場之道，皆是欺下瞞上，然官場要對付官員，卻從上往下更佳。聽聞蘇揚那邊縉紳威權赫奕，每有官員睚眥，皆囑撫按訪拿，令地方官無不誠惶誠恐，不敢稍懈縉紳。”

他說道：“楊河巡捕之權來自哪里？州衙的州尊老父母。州尊不喜，那楊河位子還坐得牢嗎？”

“更別說，我等還可在府城活動，那方‘藍袍大王’大興，生員一呼數十成群，給錢就會賣命，造成輿論之力，又從府城往州城施壓。蘇知州快致仕了，最怕不得清靜……”

“而且，邳州這邊，亦不是沒有得力人物。”趙還祿高深莫測道。

趙高堂看了趙還祿一眼，自己這個兒子，不得了啊，所出之，皆是刀刀見血。

他緩緩道：“你是說，駐札邳州，工部都水分司主事齊尚賢？”

趙還祿道：“正是。”

作為邳州城的大家族，趙高堂當然知道齊尚賢這個人，為官貪婪驕慢，雖是貧寒出身，當官后卻是要錢不要命。

河道的職務素來油水豐厚，朝廷每年撥下的修防費用多達幾百萬兩，這些費用，各河官素來“河取二三，官取七八”，他們揮霍淫奢，斗奇競巧，也是造成清江浦繁華的原因之一。

齊尚賢也是分贓的人員之一，尤嫌不足，到了邳州后，利用手中管理閘、洪、壩等方面優勢，大肆撈錢，甚至觸手伸向四面八方。

他勒索船只，敲詐堤夫壩夫，甚至與漕運軍船勾結。

大明舊例，“凡漕運軍人許帶土產易換柴鹽，每船不得過十石”他讓各船帶土宜二十石，多的貨物，就他吃了。

他還參與牙行私牙，麾下幕僚控制城東、城北、城西多個市場，養了一大幫的青皮地棍。

他還參與高利貸，開了專放印子錢的錢莊，又有賺錢的賭館妓院等等。

楊河要對付邳州城的青皮牙人，首先齊尚賢這關就過不了。

趙還祿笑道：“齊主事畢竟是京師大員，有他出馬，想必那楊練總也要顧忌三分。”

趙高堂略略寬寬心，但卻有陰影，嘆道：“只恐此人喪心病狂，不顧一切，便若當時韓瀾一樣。”

趙還祿也靜默下來，當時韓瀾被殺，明面上說法是銅山匪作亂，但兇手是誰，對這些邳州城大戶來說，那都是心照不宣的事。

良久，趙還祿深沉的道：“若脅迫不成，甚至撕破臉皮，文鬧武鬧都不行，唯有切割了。讓嬤嬤他們避出邳州，丟些小卒，甚至用莊景原、張有情等的人頭堵那楊河的嘴，待風頭過了，東山再起。”

趙高堂看著趙還祿，緩緩點頭，他心下寬慰，果然沒白送兒子去讀書，就是有了見識局面。

特別現一家兩秀才，有了這護身符，很多事情都便利，倘若兒子以后中了舉人，甚至進士，家族前景不可限量。

近年他在拼命洗白，畢竟土匪這生涯東奔西竄、朝不保夕，生存并不容易，這些年有了鄉紳的身份，行事就便利了許多。若家族有了官員，就更是便利。

當然，他不會因此就放棄積匪的身份，畢竟這是祖傳的職業，世世代代，傳襲幾百年了。有時家族淪落了，世代慣匪教育，也可令他們快速積累崛起，相比別的家族優勢太大。

他的盤算是明面為紳，暗里養匪，這是一條兩利途徑。

便如當年倭寇，不都是沿海舉人進士家族養著的么？

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