“七姑，聽來，這個曹大人并非我四叔之人。也非專程前來看望我等。”顏顯屏皺著漂亮的眉頭，仿佛還在思索，“話里話外，倒是對風弟頗為上心。”
“照你這么一說，還真是如此。”七姑也是微微一愣，眨巴了幾下眼睛。仿佛也覺得有那么一點味道。
……
第二天。
“蘇子寧，臺灣派了個人來曼城看望顏公館的人，顏七姑昨天下午給外交部送來請柬，說是今天晚上請我們兩個吃飯。”國會大會宣布散會之后，嚴曉松在門口上拉住了蘇子寧的胳膊。
“嗯，知道，請柬昨天就送我家里了。一個正八品都事，說是來看望顏思海的長子顏顯風，算不上什么大事。你之前不是已經安排人去接待了嗎？我晚飯后要參加一個會議，就不去了。”蘇子寧整理著自己的外套，有點心不在焉。
“聽說顏顯風現在在海州青城地方法院做庭審書記官……顏思海這個時候派人過來，恐怕是另有目的。”嚴曉松想了想，覺得這里面有其他的意思。
“有目的也是公開的，誰會讓自己的繼承人一直待在別人家里，弄得跟人質一樣。顏思海前些年不止一次通過明珠島的人給我們帶話，希望自己兒子快點回臺灣。今天晚上就麻煩你去招呼一下了！”蘇子寧笑笑，拍了拍對方的肩膀，轉身走出了大門。
晚上七點，顏公館為曹秀林舉辦的接風晚宴準點開始。
在宗族關系和長輩權威依然高于一切的傳統下，即使侄女顏顯屏的老公孫陽是這個國家的海軍少將參謀長，但七姑仍舊是華美顏公館的領頭人，在內部是絕對一九鼎的人物，許多時候，七姑的意見就連顏顯屏都不得不遵從。
為避嫌家族內部的繼承矛盾，七姑和顏氏旁支早十年前就選擇入籍華美，如今顏公館怎么也算得上華美本地的華裔土豪大族。在侄女婿一家的幫扶下，七姑等顏家旁支在海州葡萄園島海鄉鎮擁有大片的農場和果園產業，還在首都曼城、海州的東福鎮和香林鎮置辦了些私營商鋪。每年顏公館的各項產業收益也有兩三萬美元，老老少少的日子自然過得很滋潤，要置辦一場上檔次的晚宴，對七姑來說那是輕而易舉的事。
寬敞明亮的顏公館宴會正廳里，仆役穿梭不停，各種或傳統或時尚的菜肴滿滿地擺了一桌，四周站著隨時伺候的丫鬟。
華美禁止任何家庭以任何形式私蓄家奴，所以這些丫鬟下人其實全是顏公館和當地勞務公司簽訂的家政服務合同工，在表面上成為了一種彰顯家族地位的仆人。
參與晚宴的人。除了一眾顏家旁支，還特意請來了華美外交部部長嚴曉松。以及如今身居華美澤西市市長高位的常坤。后者如今在華美華裔圈里名氣聲望頗高，對顏公館也永遠都是一副客客氣氣的親近態度。
據說常坤一直在為自己的長子物色一家門當戶對的親家，在高攀穿越眾家庭未遂之后，七姑的女兒周若自然被常坤看成了最容易得手的目標，所以也經常沒事就跑顏公館來拉交情。
但今天。常坤還僅僅是陪襯，嚴曉松依然是晚宴里眾人的焦點。這個從二十年前就一步步引導顏家走到現在的大人物，已經是顏家永遠無法回避、必須小心應對的存在，對常坤而，更是如衣食父母般的恭維對象。
和一眾顏家旁支子弟如乖寶寶一樣由七姑使喚著輪番上前敬酒不同，坐在嚴曉松下首的曹秀林，自始至終都有點心不在焉的味道，讓嚴曉松和顏顯屏都有點摸不到頭腦。
“曹大人初到我國京師。可是適應？”幾番客套之后，大概是覺得自己應該“有所作為”，常坤得意洋洋地端起酒杯起身，朝著對面的曹秀林示意。
“城坊堂皇大氣，國人頗有前宋遺風，名不虛傳……在下代顏宣慰使大人和同知大人敬嚴大人、常大人一杯。”幾番客套寒暄之后，曹秀林也漸漸適應了氣氛，也不得不起身。向著身份地位遠比自己高出不止一兩截的兩位華美官員低頭回禮。
“那是自然，我華美國朝秉承周制正統，共和大治。容納百川，傲立西海。如今風調雨順，國威強盛，萬民四夷莫不敬服！”常坤又習慣性地搖頭晃腦，一口一個華美國朝如何如何，聽得在場移居華美多年的顏家旁支年幼子弟都眉開眼笑的。
“呵呵。我大明朝承受天命，圣天子垂治四海，定鼎神州已近三百年，乃是萬邦母國之尊。”曹秀林雖然臉上笑著，但眼底已是隱隱的怒容。
“曹先生別拘束，今天算是顏公館的家宴，我和常市長也只是客人，沒有什么官員身份。”嚴曉松撇了眼對方一身冠冕堂皇的大明八品官服，心里暗笑，但表面上依然十分禮貌。
“在下此次受同知大人之托，前來探視大公子，為何未曾見到？”曹秀林環視著在場的人，不緊不慢地說著，還故意笑瞇瞇地對著七姑和顏顯屏抬手施禮。
“風弟正在海州青城市地方法院做庭審書記官，就算接到消息請假趕來，也要些時日。”顏顯屏忽然覺得這個老家派來的使者說話怪怪的，不由得心里暗暗反感。
“既然如此，那下官就在此地等候大公子。舟車勞頓，曹某不勝酒力，今日就暫且如此，告罪了……”
說完，曹秀林頗為目中無人地起身，朝在場的人一拱手，就轉身退場。他這個舉動，頓時讓宴會上的其他顏家人都面面相覷，都有點擔心這樣會得罪難得到顏公館一趟的嚴曉松。
嚴曉松倒是一副大概摸準了對方脾氣的表情，不以為然地笑笑，轉而和顏顯屏談起了孫陽的事。
……
客人都陸續走了，顏公館又恢復了平靜。電燈下，顏顯屏皺著眉頭在書房里走來走去，對一個鐘頭前曹秀林的詞態度很是不滿。
“四叔怎么派來這么個人！沒什么正事和常坤那種馬屁精在抬杠。”顏顯屏停住腳，回頭看著七姑，表情十分不悅。
“應該是才投奔你八叔不久的人，沾著你八叔竭力引薦讀書人的路子，在大員做了官兒。有些大明讀書人的死脾氣，不足為奇。”七姑想了想，說出了自己的判斷，“不過，還是屏兒你心細啊，這曹大人一口一個受同知大人所托，不提思海半個字，難道是大員有些變故？”
“莫非四叔和八叔不和……”
顏顯屏再次陷入沉思，想起了那個年齡不過比自己大幾歲的八叔顏思成。印象里，顏思成還曾是自己小時候最溺愛自己的長輩，也是顏思海的親弟弟，更是顏家一堆草莽漢子中唯一的讀書人，一度還被自己的爹爹顏思齊生前看做家族的希望。
“大員這些年勢頭旺盛，你四叔正值盛年，又有你八叔輔佐，就指望著能好好護住顏家這些年來之不易的家業……”七姑嘆著氣，對自己選擇帶領部分顏家旁支落戶華美感到一絲慶幸，“家大業大，就難免有人會眼紅。聽說顯名、顯霖那些個孩子都不成器。你七爺爺已是高齡，族里大事也管不了多少了。為顧著華美和大員兩頭的關系，都不來曼城養老，大半日子都在明珠島住著，讓我這心里一直很難受……這些日子我也想通了，如果風兒再不回到你四叔身邊，倒會給旁人可趁之機……”
“他們敢！”聽到這兒，顏顯屏當場柳眉倒豎，一手狠狠拍到書桌上，“爹爹當年親手將大員交到四叔手里，十四年前大明朝廷和鄭芝龍虎視眈眈之際，族里那些人一個個都恨不得改名換姓，若不是我家夫君和華美海軍長途跋涉，哪有他們今天的安生日子過？！”
“你啊你，都三個孩子的娘了，還是性子那么急……我啊只是瞎猜猜，當不得真。等過些日子風兒回來了，就讓他們見見算了。”七姑見侄女脾氣又來了，趕緊拉著對方胳膊安撫，“如果不放心，不如我們先發一封電報到明珠島讓你七爺爺打聽打聽？”
“嗯，就依七姑說的辦！”顏顯屏想想，事情也只能如此，也把情緒稍稍放平緩了些。
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