秦淮河與青溪交匯處，位于城東府城附近，河道開闊，水流平緩。

此時在河道上，漂浮著十數艘樣式不一、規模也都大小不同的游舫。為首者三艘游舫用鐵索勾連起來，首尾相接橫在江面，幾乎占住了小半河道。左近雖是水波蕩漾，但人行船上卻如履平地，絲毫不覺動蕩。

在這為首三艘游舫之后，另有十余艘舟船，偶或一字長蛇排開，偶或疾駛上前將那三艘游舫簇擁起來呈群星拱衛之狀。這些舟船上，大多懸掛著各色彩燈，交映生輝，隨著水波流淌，無論駛向哪一處，便將那一片區域照耀的猶如白晝一般。

在這些游河舟隊之外，則是乘坐在舢板上的各家豪奴，各持槍刀弓索，負責為后方船隊上的主人們開道，不讓過往舟船沖撞冒犯，以免驚擾到主人的雅興。偶有夜行的客貨船只，還沒來得及靠近，便被那些舢板上的豪奴低吼呵斥，或是逼停，或是干脆逐到江邊。

游舫上除了掛滿船舷的彩燈之外，空壁船亭里尚擺置著幾個炭火熊熊燃燒的銅盆，哪怕江上夜風潮寒，也能驅散寒意。而在銅盆之外，則擺放著盛滿了水的大鼎，鼎中之水被炭火烘烤得滾燙，又被竹筒引流到個人面前，注入瓷罐中，一者溫酒，一者驅寒。

因而圍繞著炭火團坐的許多年輕人，哪怕在這秋高夜冷的秦淮河上，也多是單衣敞衫，江風難侵。或高歌、或吟詠，或對坐清談，或獨坐深思，飲一杯溫熱美酒，佐一甕肥美蟹膏，恣意暢快，使人忘憂。

作為這夜游船隊的發起者，王興之當仁不讓坐在了中央游舫的小閣中，左近不乏世家舊好，身畔則是秀色可餐的美伎偎于懷中，溫軟香嫩觸手可及，神態間也不乏通達于物外的悠然神采。

在王家一眾年輕子弟當中，王興之并不算特別出彩，當然這也跟他家教嚴謹有關，往年居家受業，既沒有機會彰顯任事之才，也少涉足年輕一輩的雅集宴會。

但是今次其父離都之前，叮囑他要學會邀名取寵，得此父教，王興之也是十分盡力，不可謂不用心。如他這種高門子弟，旁人只憂慮沒有接近的門路，若真愿意躬身集眾，自然會有許多人會聞訊蜂擁而來。

只是要在那里待客，卻讓王興之有些困擾。他家在都中并無廣產，原本其父受賞的府邸已經被拆除尚未建成，都外別業則又是家眷和二兄養病之地。加上其父與太保之間略有一些齟齬，也不適合在太保所建的金梁園里廣宴賓客。

不過王興之自己雖然沒有此類經驗，但門下不乏這方面的人才，于是很快便有了主意。初時他懸燈泛舟游河，不過家人親舊二三，隨著在秦淮河上往來次數多了，便也有越來越多的人加入進來，最多時候甚至三十余艘游舫齊齊出動，將這夜中秦淮渲染的風流滿河。

如今王興之游舫上也有了一些固定成員，有的是繼承自兄長的人脈，有的則是家世相當、意趣相投，間或家中的從兄弟也會加入進來，座中漸無虛席。

“人生之樂，一者悠閑從容，二者俗塵不染，三者知交滿席。能得于一，已是至幸。如今數幸并集，也真是值得歌詠遣懷助興！”

王興之本人倒是文賦不勝，雖然不乏滿腹騷情，但若付諸于口，又不知該如何表達。他之所以有這些舉動，自然不乏要與那駙馬沈侯較勁的意思，若無文賦美述這夜游秦淮的風流，總覺得差了幾分意思。

所以今天，王興之也是特意請來了堂兄王羲之，也是希望能暫借妙筆，頌此風流。所以稍作感慨之后，王興之便轉望向另一側席中的王羲之，笑語道：“早前幾日屢有所請，阿兄多不在家。今夜與諸友曠游于江海，前后進退都無拘束，可謂恣意，不知可有所感？”

王羲之這會兒狀態卻不大好，臉色略有蒼白，身上裹著一件裘衣，正偎坐在一個銅盆之畔。他本身也是雅趣濃厚之人，早先因為常在沈園不知王興之攜眾游河，重陽歸家后接受邀請也是欣然應允，今天才抽身加入。

夜游秦淮別有風味，王羲之開始也是興致盎然，甚至與人一同服了一劑散，可謂放浪形骸。不過因為沈園禁散，大概是長久未服，所以王羲之發散的時候用的時間便長了一些。船上雖然備置炭盆，但發散時又怎么能拘于一處，多受夜風吹拂，所以這會兒便有些頭暈，身上有些發燙。

這會兒聽到王興之這么問，王羲之便搖搖頭，同時打個寒顫，皺眉道：“倦意擾人，略有不適，實在未有雅思。”

王興之聽到這話，不免有些失望，不過見王羲之那模樣，倒也不好再多問強迫，便說道：“阿兄既然有不適，不妨入艙室暫歇片刻。”

王羲之聞后也不推辭，當即便站起身來，只是這一站起來便更覺頭暈，險些栽倒進身畔炭盆中，還是旁邊侍立的家人眼疾手快，忙不迭上前去將王羲之給抱住。

熱浪灼人那一瞬間，王羲之也是驚出了一身冷汗，臉色不禁更加慘白，待到情緒有所平緩，他才略有后怕的離開炭盆，對王興之歉然一笑，說道：“今日身體實在欠佳，難以盡興長游，要辜負稚陋你的好意，只能中途退場，不擾雅興。”

王興之倒也看出王羲之狀態確是有些不妥，因而也不再強留，站起身來剛待要吩咐人準備船只將王羲之送上岸去，席中卻有一人冷哼道：“逸少世兄早前居于貉子華樓之上，屢有文賦流出，雅趣橫生。可是如今與我等共席，先是神倦乏思，后又身體不適，姿態倒是迥異。倒不知是我等諸友不堪共樂，還是世兄你別眼偏望。”