覃奇勛有三子一女，長子覃進孝，次子早夭，幺子尚幼，現下與趙當世圍坐篝火邊的就是他唯一的女兒，覃施路。

覃施路，名源施南與忠路，比大哥小了十多歲，今年不過十六。但她自小讀書，又兼修武藝，所以瞧上去，比同齡女孩多了幾分睿智穩健。只是在比她年長且深諳世事的趙當世面前，才徹徹底底成了個只懂耍橫玩賴的小女孩。

趙當世長相俊朗，身材高大，又因戎馬多年，眉宇中更是透著一股子的果決堅毅。外形不賴，加之語詼諧，不一小會兒，覃施路對他就已親近多了。問出了名字，覃施路顧忌漸少，趙當世又問了她諸如為何女扮男裝、尾隨眾騎等等后，她便老老實實將事情始末和盤托出。

原來，覃施路自幼生性外向，她的母親卻掌管嚴厲，絕少許她外出走動。小孩天性‘愛玩，時間一長，她忍受不住，就偷偷溜出去。頭前幾次都很順利，豈料一朝露餡，被逮個正著，母親大怒，將她關了近一月的禁閉。數日前，她才被放出，偶然間聽得父親與兄長談話，語中似對一個趙姓男子頗為看重。

在她十余年的印象中，父兄稱雄一方自負驕傲，極少贊譽他人，話里頭這姓趙的便引起了她的好奇心。再加之悶了一個月百無聊賴，心癢難耐下，她故技重施，趁人不注意再次離家，尾隨父兄出門。

本以為他們只在忠路附近活動，孰料一路追隨，直跟到忠州地面。途中她數次萌生退意，但都忍了下來。到了聚云寺，行蹤卻給大哥覃進孝發現。覃進孝憐惜她，瞞著父親放她入寺。她才得以目睹趙當世真容。

但凡妙齡少女，多少會對英雄人物心馳神往。覃施路長于將門，對軍旅兵戈耳濡目染，此念更盛。先見趙當世英武不凡，已有三分合意，后見他只身入寺、智斗巨漢、對父兄進退有禮，更添好感。

及雙方告辭，她興之所至，便撇下父兄，獨追趙當世。雖想見，卻害羞；雖害羞，卻不想就此離去。這般糾結著追了一陣，眼見離忠州愈來愈遠，本想到了蟠龍溪就回，豈料周文赫猝起發難，只得奪路狂逃。接下來的事，便不必說了。

當然，對于自己的小心思，她還是竭力隱藏，趙當世心知肚明，也不點破，只微笑著聽她講完。說到最后，她冷不丁道：“原以為你是個大大的英雄好漢，不料反是個蠻不講理的惡霸！”

趙當世苦笑不得：“我分你肉吃，怎生又成了惡霸？”心中搖頭，只覺覃施路年幼可愛。

覃施路撕了一塊野雉肉細細嚼著，道：“你就是。然而念在你還有心將肉分我，我便原諒你。”

她輕嗔薄怒間，雙頰泛起潮紅，雙唇更是艷如櫻桃，趙當世胸口一熱，暗忖：“有此佳人相伴，這一夜耽誤也是值得！”如此想著，轉而卻思及對方才及笄年華，天真無邪，自己若以男女之情面對未免齷齪，于是改正態度，笑著說道：“那可謝謝你。可你瞞著母親出來這兩天，想必已給知覺了。怎么辦？”

提到“母親”，覃施路忽地擔憂起來，肉也不吃了，秀眉深蹙道：“我出來第二日怕是已經露餡。多一日，少一日結果都一般。”轉念一想，臉色立緩，“倒不如在外多玩幾日，也不枉此行。”

趙當世續道：“你一個小女孩子，孤零零在外邊，不怕被壞人欺負？”

覃施路嘴角一揚：“這倒不必你費心。我一個人跑出來十幾次了，也碰上過壞人，無不是三拳兩腳就被我打跑。在這一帶，論身手，只有爹爹和大哥能勝我。”

白日里蟠龍溪畔，周文赫等五人皆為趙營中精銳，細心設伏，打個出其不意，卻還是給她逃了去。這份武藝和機靈，也只有深得覃奇勛嫡傳指點的覃施路才能具備。趙當世合計，若論單打獨斗，自己未必能輕易將這個看似纖弱的少女制服。

正自想間，忽聞覃施路幽幽道：“沒想到這次竟然栽在你的手里，你還真是，還真是……”接下來“還真是”什么，她卻遲疑不說，而是怔怔盯著火焰出神。

“我有個好玩的去處。你想不想去？”趙當世心念電轉，突然道。

“哪兒？”覃施路聞抬頭，直盯著趙當世，眼波流轉。兩人對目，趙當世竟然覺得自己的行為十分丑惡。

對于趙當世來說，現在放在首要的永遠是趙營的利益，而不是他一個人的形象或是兒女情長。與覃奇勛聊得投機是一碼事，保證趙營不會被欺詐是另一碼事。清行濁的人他不是沒有見過，防人之心不可無，要是能把覃奇勛的愛女抓在手里，勢必能取得關系中的主動。

覃施路自己游蕩在外，將之帶入營中后，只要做到嚴格把控消息，覃奇勛未必便能猜到女兒會在自己手里，只會認為她畏懼家法，依舊在外頭漂泊，如此，于雙方合作的關系并不會產生什么消極影響。一旦局勢穩定下來，趙當世自會偷偷送覃施路回家。

不過對方畢竟只是個半大丫頭，以她為擋箭牌于情于理都非大丈夫所為，如果不到山窮水盡，趙當世也不會將她搬出。

趙當世打定了主意，故作輕描淡寫道：“趙營你要不要去？”

“趙營是什么地方？”覃施路手托雙腮，怔怔地望著趙當世，“好玩嗎？”

“可好玩了。”趙當世嘴角一揚，開始天花亂墜地描述趙營中的種種好處，直講到口干舌燥，卻見覃施路并未多少動容，心中叫苦：“糟了。這丫頭生在將門，我趙營盡是些個兵甲器械、馬匹勇士，對她來說又有什么稀奇？只可惜她又是個女子，否則倒能以美色誘之……”

他一邊擔心，一邊絞盡腦汁搜括記憶中趙營中的珍貴物什，心中已經開始準備一旦覃施路拒絕就直接用強。他心懷鬼胎，兩眼不自覺地瞟向對方，恰好撞上覃施路的目光，勉強一笑，以來掩飾自己內心的起伏。卻見覃施路轉看火焰，拿著一根木棍撥弄著篝火邊上的灰燼道：“趙大哥，你若應允一事，我便跟你去。”

趙當世忙道：“你盡管說。”

覃施路粲然一笑，將木棍扔到火里，說道：“你答應我，到了趙營，再和我比一比騎馬，看是我的阿紫厲害還是你的黃馬厲害，如何？”

看著她純真爛漫的模樣，趙當世沒來由的生出一股自責，心道：“這小姑娘清純無辜，將她攪入這種事實是不該，但如果縱她去了，日后生變，免不得又要遺恨終生。”左思右想，久久定計不下。躊躇間，兩人各自沉默無，小小山洞內，只聞“噼噼啪啪”的草木焚燒聲。