雖說對左良玉的托大頗為不滿，但交談幾句間，楊嗣昌對趙當世與陳洪范二人的態度還是相當倚重的。趙當世暗中瞥了陳洪范一眼，此時他臉色釋然，已經沒有了一開始的局促不定。

堂外竹梆輕敲幾聲，楊嗣昌展袖道：“就這一會兒功夫，不想又過去了兩刻鐘。人生如白駒過隙，一點一滴都需好好把握，否則虛度了光，明面上寫著活了數十年，其實僅僅十余年罷了。”

趙當世接話道：“使相說的是。譬如剿寇這事，勞勞碌碌數載無功，大傷國家之元氣。所幸現今有使相坐鎮，動‘亂終可休矣。”

楊嗣昌拂須微笑道：“光靠本官還不夠，還需趙總鎮、陳總鎮齊心協力啊。”

趙當世與陳洪范連聲道：“沒有使相，我等就是無頭蒼蠅，全無章法。使相既來，正為茫然我等撥開云霧、指明道路。”

“二位忠勇可嘉，勁頭甚好。”楊嗣昌微微點頭，旋即道，“午后的會，都是府中政務，二位軍責為重，若無暇，可先歸營。”

趙當世答應一聲，繼而道：“使相理萬機，本不該叨擾過多，然此間下官還有一事，還望使相海涵則個。”

“何事？”

“舊標營游擊盧鎮國長于軍略、持自正，可謂良將。”

楊嗣昌“哦”一聲道：“他呀，我知道。”

趙當世說道：“盧游擊自領兵入衛襄陽，已保城池數月無虞，遠近賊寇多避而走。襄府之平安，他亦功不可沒。”

陳洪范聽了，也同樣稱是。

楊嗣昌皺皺眉道：“盧游擊的確老成持重，但按規矩，他是熊文燦手里組起來的營頭，本官不好用他。”下之意，他還是打算重組標營。

趙當世已經給過盧鎮國承諾，自不能讓楊嗣昌再猶豫不決，他心知相比不久前剛斬獲功勞的陳洪范，盧鎮國長時間來缺乏戰例故難得到楊嗣昌的認可，因此道：“盧游擊行伍宿將，雖統帶標營以來未曾一戰，襄陽府城有他整治井井有條，余勇可賈。今聞使相浚城壕分設副將把守。下官以為，盧游擊久在楚豫，熟悉賊，實是其中的不二人選。”

陳洪范亦道：“不錯，賊寇狡詐，計百出，常使人扮作商旅百姓混進城池作亂，盧游擊雖少戰功，但在守城一事上，頗有見地。”

楊嗣昌聞，點了點頭，這時候，堂外竹梆聲又響了起來，有侍從躬碎步跑進來，對他附耳說了幾句，他先說一句“我知道了”，接著搖頭晃腦道：“一眨眼便三刻鐘了，唉呀，‘綺陌香飄柳如線，時光瞬息如流電’，本官得動嘍。”邊說邊站起。

趙當世與陳洪范同樣立起拱手道：“得瞻山斗，受寵若驚，使相請自便。”

“好。”楊嗣昌由侍從攙扶著走出兩步，待到堂口，忽而微微轉道：“趙總鎮，盧游擊的事本官自會考慮。用與不用，待本官再與他見上一面。真是可用之才，本官自不會囿于成見。”說罷，緩步離去。

趙當世與陳洪范隨后走出節堂，陳洪范舒氣道：“伴君如伴虎，伴這個楊閣老，也沒那么容易呀。”

“那可不，人楊閣老是圣上近臣，實實在在的御前體己人。朝夕相處，耳濡目染，多多少少自也有幾分相似。”趙當世說道，“不過瞧楊閣老意思，兄長留襄府，板上釘釘。”

陳洪范笑笑道：“不枉你我兄弟一番苦心。”又道，“盧游擊怎么樣？”

趙當世道：“我看也**不離十。楊閣老貴人貴口，真不感興趣對著咱倆完全不必多費口舌，多說那一句‘本官再與他見上一面’，其實已算暗示。”

“有理，朝里出來的士子，都喜歡云山霧罩的那一。”

“楊閣老怕也是習慣了。朝堂險惡，人人如履薄冰，禍從口出是常有的事，心里想的話外邊不裱糊上幾層，哪敢說出口。”

陳洪范用一種奇怪的眼神打量著趙當世，似嘆非嘆道：“瞧不出賢弟還懂這些。立營小小湖廣，我看是屈才了。賢弟若是機緣好些，能調到京師、遼東，那才是海闊憑魚躍、天高任鳥飛，前途絕不僅僅只局限眼下這鎮守總兵。”

趙當世回過神，忙擺手道：“都是道聽途說，胡亂語，當不得真。還是兄長厲害，沉浮自若。要說前途，小弟豈比得上兄長。”

陳洪范搖了搖頭道：“你我不同，是天生的，沒法改。人這一輩子，有些人是一步一個腳印，有些人則是原地踏步，更有些人走一步退幾步。然而，除此之外，還有些人一步總能頂過別人四五步甚至七八步。這樣看來，固然重要，可若因緣際會，未必就是最重要的了。”又道，“愚兄別的馬馬虎虎，但這數十年下來，不論是走馬觀花還是下馬看花，見過的人也難計其數，終歸有些心得。只走路這一說，前三種人多，后一種人少。可再看，咳咳，卻未見過賢弟這樣的人物。”

“哈哈，兄長說笑了，我是何種人物？”

“非池中之物。”陳洪范意味悠長道。

趙當世腳步一頓，陳洪范也隨之停下，兩人就站在節堂外小園石徑上，并立無。遠處白虎堂方向忽奏起軍樂，嗩吶鑼鼓齊響，復鬧起來，想必是午后的會議已拉開帷幕。